說罷，鄭嘉荷轉，似乎沒察覺自己說出多麼惡毒的話，頭也不回地走了，腳步都帶著輕松自在。

阿梨怔了怔，原來這鄭家，只有那個可憐的老夫人，是真的在惦記那個走丟了的嗎？

那個小姑娘，真可憐啊……

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回到書肆，已經出了正月了。

不在，有劉嫂和伙計幫襯著，書肆生意倒也還算不錯。

阿梨一回來，先給劉嫂和伙計多發了一個月的月銀，兩人都是老實的子，收了銀子，做事更賣力了些。

平靜的日子，一日日過，天漸漸就暖和起來了。

院里的一株梨花，不知怎麼了，今年生得格外好，剛剛春，便長了幾個花苞了。

阿梨一日起來，推開窗戶，看到那星星點點的白花苞，還愣了一會兒，繼而出個笑容。

坐在榻上的歲歲聲氣喊，“娘！”

阿梨才回過神，轉去抱，開了門，雇來照顧歲歲的沈婆婆已經來了，手腳十分勤快，已經把早膳做好了。

沈婆婆干了手，從阿梨懷里，接過歲歲，笑著道，“來，婆婆抱咯。”

歲歲不太認生，沈婆婆帶孩子是一把好手，兒子兒孫子孫帶大了好幾個，照顧歲歲很上心，歲歲也十分喜歡，朝咧著笑。

沈婆婆笑得瞇起眼，抱去屋里吃早飯，喂過早飯，又同阿梨說了聲，帶歲歲在院里曬太了。

今日天氣好，不冷不熱的，沈婆婆抱著歲歲，慢悠悠在院里走，一會兒指著梨花，一會兒指著樹葉，逗得歲歲直笑。

阿梨見狀，回了屋，換了裳，帶了帷帽，打算出門談生意。

如今做生意越發得心應手，從前和人談的時候，總有些發憷，心里不太有底，但如今卻好了許多。

等談了生意，回到書肆，剛到晌午，太正是最好的時候。

阿梨進了書肆，要了賬冊，坐在圈椅上，一手撥著算盤，一邊算這幾日的賬。

梨花木桌上放了個小茶壺，壺口冒出白霧，里頭泡了碧螺春，蘇州本地產的，阿梨十分喜歡，微苦帶甘，清香四溢。

一壺茶喝完，賬目也算清楚了。

書肆不大，盈利也一般，但自打他們給附近幾家書院免費提供了旬考獎品后，來的客人比起從前，多出不。

看著日益增多的家，阿梨心里略安心了些，俗話說得好，手里有銀子，人才有底氣麼。

收好賬冊，剛要起回后院，卻見書肆門外來了個人。

打眼一看，是個書生。

不怪阿梨一眼看出他的份，蓋因他穿著書院發的深長衫，頭戴方帽，材高而瘦，但并不瘦弱，五端正，眼神清明，舉止正派，進來后，并不四打量，更不似旁人那樣，一進門便盯著阿梨。

他進來后，便同伙計拱了拱手，道，“書肆掌柜可在？”

伙計自然朝阿梨這邊一指，道，“您來得巧，掌柜的恰好在。”

梁慎行順著伙計指的方向，看了過去，便見一個婦人打扮的子，坐在梨花木桌邊，一鵝黃藕的衫，烏黑的發垂在前，木簪束發，眉眼生得極為好看，令人一看，便不自覺生出些好。

梁慎行看得一愣，臉不自覺一熱，但很快回過神，朝伙計道，“多謝小哥。”

謝過伙計后，梁慎行才朝阿梨走過去。

出于男之防，還隔著不遠的距離，他便停下步子，道，“小生梁慎行，乃東林書院學生，聽聞書肆招賬房，前來謀事。”

他說話時，恭敬有禮，微微拱手，并不似其他書生心高氣傲，且又是東林書院，這可是蘇州最好的書院。

阿梨不著痕跡打量了眼梁慎行，對他第一印象不錯，是他方才待那小伙計的態度，便極為難得。再者，他方才知道是書肆掌柜時，并沒因是子，便輕蔑之。

第一印象不錯，阿梨卻也沒急著點頭，只道，“先生先試幾日，若你我都覺得合適，再簽聘書，可好？”

梁慎行自然點頭應下，約好第二日上工，便一拱手，出了書肆了。

拐過幾條街，稱了幾兩，又買了些菜，梁慎行走近一個破落院子，理了理上的深長衫，才輕輕推門進去。

屋里榻上歇著的老婦聽見開門的聲音，忙睜了眼，費勁要坐起來，沙啞糙的聲音問，“二郎，怎的回來了？”

梁慎行將菜放在桌上，去扶母親坐起來，邊道，“先生告病，便放我們歸家了。”

梁母這才放心點頭，去握兒子的手，是常做繡活的，指尖厚厚的繭。殷切道，“你好好念書，別惦記娘。娘在家里好好的，什麼都不缺，你姐姐幾日便來看我一回，我好著呢。”

梁慎行俱點頭應下，道，“兒子曉得。”

梁母又殷殷囑咐了一番，無非便是他不要為了家里的事，誤了科舉之類的話。

梁慎行一一應下，梁母便趕他去書房溫書了。

等兒子一走，梁母面上的笑，便落了下來，嘆了口氣。

的二郎，學問本事，樣樣都好，只唯獨一樣，運勢太差。縣試府試，場場都是頭名，那時候誰不羨慕他們梁家。

那時候二郎才幾歲，便有好些人家要上門，同他們結親。門檻都差點被踩破。

后來，二郎他爹病沒了，好不容易熬了三年，還以為要熬出頭了，結果婆母又沒了，一拖就是六年。

從前人人贊兒子是神，出了這事后，人人都來笑，說兒子沒這個運道，還有那等子惡毒婦人嚼舌，說下一個死的就是。

梁母咬牙，才不會死，就是熬，也要熬過五月的院試！非但不死，還要看著二郎當大，娶賢惠媳婦兒，還要帶孫子呢！

就讓那些子沒見識的婦人嚼舌去吧！

呸！

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西北

蘇追騎在馬上，看了眼西北大營的將領，朝他們擺擺手，淡聲道，“不必送，我這便走了。”

西北是邊疆，外族常年侵擾，鮮太平，蘇追自經武舉行伍起，便一直在西北鎮守，這些年南征北戰，雖然也會去別，但多半時間，都在西北。

除了原來的鎮遠侯厲大將軍，這些年，就屬蘇追在西北的時間最久了。

他這回，是被陛下召回的。

其實，倒也不算是召回，只是換個地方，進京當，還升了一級。

蘇追這些年堅持留在西北，除了當年拐走妹妹的那些人，是逃到西北這一緣由外，自也有些自己的私心。

只是，如今父親年歲頗大，為人子，他的確該回京了。

“末將恭送將軍!”

蘇追一擺手，告別舊部下，最后看了眼漫天黃沙的大西北，策馬走遠。

回京吧。

找了這麼多年，蘇追有時候都在懷疑，妹妹還在不在。

小妹被搶走的時候，才兩歲，如今都過去十五年了，若是還活著，應當也到了說親的年紀了。