長風激得很，再三表示一定要參加，好長長見識回去跟他爹吹噓。

「你的份是個問題。」我指出，「武林大會，武林大會，你是什麼來路自己心里沒點數嗎？」

「隨便編唄，江湖這麼大，犄角旮旯里的英雄豪杰那麼多，也沒人認識我。」長風滿臉無所謂。

「不巧，還真有人認識你。」我一下一下敲著桌面，「南風館那個青硯還記得嗎？他也來了。」

「怎麼不記得，印象深得很。」長風將搭在凳上的放下來，疑開口，「他來做什麼？」

「邪門就邪門在這兒，青硯，孟青硯，他是孟齊的弟弟。」我苦笑，「同父異母的親弟弟。」

長風騰地一下站了起來，不可思議地看著我：「真的假的？」

我點頭。

他輕笑搖頭，隨即沒骨頭似的歪在桌上:「這兄弟兩個真會玩兒，一個給人當侍衛，一個去南風館當小倌。」

「孟家混得不行啊。」他總結道。

我笑著扔了個紙團砸過去:「別鬧，說正經的，你真不能去。」

長風頭一歪躲了，笑嘻嘻開口:「你別說，我非去不可。萬一他要起什麼壞心，我去了還能給你幫個手不是？」

「就你？你幫個……」我白他一眼，正打算嘲諷兩句，突然靈一閃。

「等等，也許你真能幫我。」我倏地起。

長風立時

來了興趣:「怎麼說？」

我急切開口：「沒記錯的話，伯伯是戶部侍郎對吧？」

「沒錯。」他點頭。

「戶部握著朝廷的錢袋子，大家也都知道你爹是個大貪……」我看著長風，心中雀躍。

長風嘖一聲，反駁道:「會不會說話？我爹那善于理財。」

「不重要不重要。」我擺手解釋，「只是想借用一下你爹的名頭。」

「怎麼借？」

「你過來，我細細跟你講。」

長風狐疑地將腦袋湊近。

25.

很快到了晚上，星月谷燈火通明。

這次各家各派來的人不，因此洗塵宴分了兩波同時進行。

一波由我和容長老負責，宴的是各家主和各掌門及他們的嫡子。

另一波由娘和另一名長老負責，宴的是各位管事和隨從。

「谷主，公子的位次要排在何？」容長老看了眼跟在我后的長風，低聲詢問。

除主座之外，其余座位早早就已經據上屆排名安排好，長風今天來得突然，席上原本沒有他的位子。

「安排在我旁邊就行。」我沉道，「其他人的不要。」

「好。」容長老領命退下，隨后便帶人來添了張食案。

不多時，宴會正式開始。

眾人陸陸續續座，大多數人都按位置坐好，只有原本該在前方的齊月一人跑去了后方孟家的位置，讓人給加了張食案在孟齊和孟青硯兩人中間。

齊家主搖頭笑了笑并未說話，而孟家也未拒絕。

雙方都很滿意，自然不到我這個外人多。

我掃了眼孟齊，見他時不時側回應齊月和孟青硯兩句，又想起剛剛說說笑笑并肩而來的三人，說不清心里是什麼滋味，索不再看那邊，免得心誤事。

孟齊如今份地位不同往日，不再是以前那個對我言聽計從的小侍衛，我實在拿不準他現在的想法。

待余掃到長風，發現這小子看歌舞看得迷。

他仿佛注意到我在看他，轉頭嬉皮笑臉同我講:「宋越越，你離京之后，我連往日最的曲都不想聽，只覺得見不到你就抓心撓肺，難得很，如今跟你待在一，發現歌舞好像又妙了起來。」

「看你的舞去。」我啐他一口，德。

「還未請教宋谷主邊這位小公子是哪方豪杰？看著有些面生。」一道獷的男聲在席間響起。

我扭頭看去，發現是嶺山魯家的家主在問。

這就來了嗎？

我放下剛夾起來的水晶蝦餃，滿心憾地示意歌舞停下，待表演的人員都退場后，方才微笑開口。

「給大家介紹一下，這位公子便是戶部侍郎家的獨子長風。」

長風起配合地沖大家點了點頭，算是打過招呼，隨后重新席。

全場嘩然。

朝廷要員的兒子亮明份來參加武林大會，無異于油鍋里進了一滴水。

連空氣都暴躁起來。

魯家主憤然站起，厲聲質問:「宋谷主此舉何意？武林大會豈容朝廷走狗招搖過市？簡直胡鬧！」

眾人紛紛附和。

孟青硯看熱鬧不嫌事大，起添了把火:「聽聞宋谷主與公子乃是青梅竹馬，甚篤。如今連武林大會這麼重要的場合也帶著一起過來，想來傳言屬實非虛。」

這話說得，我跟孟齊也是青梅竹馬，你怎麼不提？

眾人聽完孟青硯的話，吵嚷得更加厲害。

孟青硯角含笑，見我看他，挑釁地眨了下眼。

我沒有回應，視線一轉落到孟齊上。

孟齊依然坐得筆直，只是微低著頭，看不出在想什麼。

孟家主笑呵呵起，接口道:「想必其中是有什麼誤會。宋谷主，你不妨簡單跟大家澄清一下。」

「有什麼誤會？我看宋越越就是跟朝廷走狗狼狽為，不把我們大家放在眼里。」說話的是肖家的家主，「我早就說，爹是朝廷的人，的心肯定是向著朝廷那邊。」

「宋谷主與公子的事，老之前也有所耳聞。」落派的掌門拄拐起，鄙夷開口，「聽說二位都是風月場所的常客，常常結伴出行，而且玩鬧起來男不忌。」

一時間，場間眾人的眼神由憤怒變得微妙曖昧起來。

長明宗宗主咂了咂，慨道:「想不到宋谷主年紀輕輕就見多識廣。」

齊月小聲開口:「竟這般不知恥嗎？」語氣驚詫，仿佛難以置信。

長風忍無可忍，起爭辯。我示意他稍安勿躁，自己也不急著開口。

此時齊家主旁觀一陣后，見眾人已經說得差不多，方不不慢當起了和事佬:「依我看，或許其中另有也說不定，我們還是先聽聽宋谷主怎麼說。」

26.

我笑容不變起鼓掌，嘆了句「妙啊」。

眾人皆看向我。

場間一時安靜下來，只有清脆的啪啪聲在席間響著。

「倒是我自作多，還想著有錢大家一起賺。」我假作苦惱，「原本想著吃獨食不好，才把公子來跟大家見個面。沒想到大家都是清風霽月之人，不財，只關心我睡過幾個男人。」

「錢財乃濁，有什麼好在意的。」齊月清脆開口，「宋谷主原來不僅好還貪財麼？當真是俗人一個。」

「濁？齊小姐仿佛與錢財有深仇大恨，不知平日里吃穿用度從哪里來。」我微微笑著，「至于我，當然財。畢竟我從未吃過錢財的虧，自然覺得錢財好，而且啊，越多越好。」

「像蝎山的紅玉，珍寶樓的金縷，環海的野生大黃魚，誰會嫌多呢？」說著，我轉而看向齊家主，笑問:「齊家主，你說是不是？」

齊家主眸閃了閃，笑道:「自然是不會嫌的。」

說罷，又看向長風，問道:「只是這跟公子又有何關系？」

齊家在上屆武林大會大比中奪得魁首，在四大家里排行第一。

聽起來風，可架不住他家人口多開銷也大，花銷方面雖不至于捉襟見肘，可到底不如其他幾家肆意。

而星月谷正好與之相反。

星月谷的有能之人最，錢卻是從來不缺。

我斂笑，重新坐下，平靜開口:「公子為何而來，的原因并不復雜，不過須得放在明日再說。」

「賣關子！有什麼不能今天說。」魯家主大聲嚷道，「不會是這小白臉慫了想連夜逃跑吧？」

他說完，自己哈哈大笑了起來，表滿是輕蔑。

長風不慌不忙地起，撣了撣服，一副渾然不在意的模樣，只道:「魯家主好膽量。」

說完回頭沖我眨眼:「無聊得很，還不如回去睡覺。」

一轉頭，竟是誰也不理，大踏步直接走了。

我哭笑不得，長風這小子每次跟我打配合時的臨場發揮從不讓人失。

二世祖的派頭端得十足，全寫滿了「你敢我試試」六個大字。

那頭魯家主一時探不清長風的虛實，臉變了又變最終沒有發作。

所以說，能當上家主的人，看著再沖易怒，也不可能是真的魯莽。

我笑著開口:「所謂心急吃不了熱豆腐，公子此行究竟為何，明日就會揭曉。諸位吃好喝好，晚上好生休息，別耽誤了明天大比。」

「我還有事，先行告退，接下來容長老會替我招待好大家。」

容長老微躬應了。

其實沒什麼事，就是想趁此機會個懶。

主要是那頭三個表哥表妹其樂融融，看得我眼睛疼。

沒想到出門不久，孟青硯就跟了上來。

他面鐵青地攔住我。

我好笑地看著他:「孟二公子，我們之前明明已經和解，為何現在又開始針對我？」

27.

他神微變，隨后略有些不自然道：「你是不是喜歡我哥？」

我沒有否認：「是又如何？」

他立刻嘲諷道：「我哥那樣的神仙人，你配不上，死心吧。」

「哦？」我嗤一聲，「我配不上的話，誰配得上？齊小姐？」

「？更不配。」孟青硯，「笨得要死。」

話里話外滿是嫌棄之意，可看他的表卻明顯不像那麼回事。

不過這不重要了。

因為齊月自黑暗中現出形。

「原來在青硯表哥心中，月兒是這樣的人嗎？」緩緩開口。

孟青硯神眼可見地慌起來。

我憋住笑，二話不說轉離開，揮手道：「你們慢慢聊。」

這種的熱鬧，不看也罷。

孟青硯咬牙切齒的聲音自后傳來：「宋越越！」

我搖搖頭。

禍從口出啊小朋友。

口是心非要不得。

其實從他們一到星月谷我就看出來了。

孟青硯眼珠子都快黏在那齊月上，齊月笑他跟著傻笑，齊月怒他跟著憤慨，齊月喝水他無意識跟著舉杯。

他那模樣，分明就是喜歡齊月，喜歡得不得了。

結果上不肯承認也就算了，還要替他哥撮合，最后再胡找理由一個勁兒貶低心上人，生怕我這個惡毒人把矛頭對準齊月。

癡心一片，可敬可嘆又可憐。

哎。

一路快步走回小院，看到長風在院子里等我。

長風笑著調侃：「你回來得還快。」

「本來還可以再快一些。」我扯起角，「有容長老在后面唱白臉，不了。」

長風卻沉下臉:「你這笑眼不笑的模樣，后面又發生什麼了？」

「沒什麼。」被他吐槽，我收起笑，轉了話題，「還早的，你要睡覺嗎？」

「這麼早有什麼好睡的？」長風放棄追問，無聊地活了下脖子。

「那帶你去個漂亮地方。」我拍了拍他肩頭，「看在你難得出來一趟的份上，盡一下地主之誼。」

我剛來星月谷時力太大，總是失眠，晚上常常睡不著，睡著之后也要做噩夢。

后來就出去走，發現一片很大的桃花林。

說起來，星月谷別的沒有，就是花草樹木多。

正是十五，月傾灑在桃枝上別有一番滋味。

我找了棵順眼的桃樹靠著發呆，長風站在不遠看我。

看著看著，他忽然開口：「宋越越，我剛發現你長得其實好看。」

我眼皮子都懶得抬，問他:「你過去十幾年是瞎了嗎？現在才發現。」

「就是太毒。」他笑著搖頭，「這一點，風采就要減去三分。」

「彼此彼此。」我回以假笑。

「話說回來，今天聽他們說你不知恥的時候，我心里還不是滋味。」長風也往后一棵桃樹靠，低聲開口，「現在想來，在這方面，世間對子比對男子要苛責得多。我倆一道去玩兒，他們撐死了說我一句公子風流，卻會用無數惡毒話來貶低你。」

「別想太多。」我安他，「誰在意那群人怎麼想？他們說他們的，我又不了一塊。」

「就是覺得聽著很不舒服。」長風不解道，「也是奇怪，以前京城那些人也說你，我都是當笑話聽，如今倒是不了了。」

我抬眸，若有所思地看著他。

他目不轉睛地回我。

互相盯著看了半晌，長風突然困地開口:「我不會是喜歡上你了吧？」

別介啊。

「好好聽你的曲看你的舞，別瞎琢磨。」我移開視線不再看他，轉而看起樹上的桃花。

桃花朵朵，星點點，不勝收。

「也是。」長風沉默片刻，隨后表示認同，「咱倆認識這麼多年，要喜歡早喜歡了。我可是一直把你當好兄弟的。」

我聞言舒了口氣。

28.

「話說你過年那段時間去哪兒了？」我忽然想起之前離京前想跟長風告別，卻發現連同伯伯在，他們父子二人一直沒有回府。

「被我爹帶著回了趟老家。」長風道，「不知道為什麼，他突然就說想回去看看。」

「難怪沒見到你，當時還想著跟你吃頓飯告個別來著。」我開口。

說著，又想起來，問他:「你后來怎麼知道我在這里？而且，出門這麼久，伯伯會不會擔心？」

「我爹告訴我的，他說你以后很有可能不會再回京城，所以我就來找你了。他還讓我不必著急回家，說難得出來玩兒，應該到多走走看看，給我準備了不銀票以備不時之需。」

長風吐槽:「你一走就走這麼遠，我趕了好久的路才找到這里。」

我沒有接話，總覺得這事兒著古怪。

這些年來，從未見伯伯帶長風回過老家，據說是當年分家鬧得很不愉快。

怎麼突然就回去了？還把長風趕到了離京城這麼遠的星月谷來。

而且我看過伯伯替長風準備的銀票，即便大手大腳，花上十年也不問題。

僅僅是來找我玩兒，需要準備這麼多嗎？

長風貌似發現我狀態不對，問怎麼了。

「你爹有什麼地方跟平時不一樣嗎？」

「沒有啊。」他滿臉疑，「能吃能喝能睡，跟往常一樣。」

「哦對了，倒是發生了一件事。」他拍了拍大。

「什麼事？」我追問。

長風笑道：「福伯跟著我們一起回了老家之后，沒有再回京城。不過這也沒什麼，他跟在我們邊這麼多年，如今年紀大了，在老家和一群老朋友下下棋釣釣魚，頤養天年好的。」

長風接著道，「說起來，這次見你，覺你心思重了好多。」

我白他一眼:「你是不當家不知愁滋味。」

他得意地笑:「天塌下來有個高的頂著，愁什麼？」

真是讓人羨慕的天真。

「回去吧。明兒還有一場惡仗要打。」我離開桃樹，拂了拂上的灰。

一夜好眠。

次日，大比如期而至。

「星月谷棄賽？」孟家主皺眉頭，「宋谷主，此事非同小可，開不得玩笑。」

我平靜開口：「諸位沒有聽錯，我剛剛說的確實是星月谷退出此次大比。」

從京城來的路上已經知道星月谷在八大派里實力墊底，可經過這段時日的親了解，才發現實際況比他們告訴我的還要嚴峻。

星月谷如今只是在勉力支撐，堪堪場面上過得去。

真擺開架勢各方面拿出

來秀一秀，免不得被看穿了去，屆時更易引人窺伺，后患無窮。

還不如另辟蹊徑。

齊月第一個跳出來反對。

舉劍指我，聲開口:「宋谷主這就怕了？還未開始就先認輸，豈是大丈夫所為？」

我扯起角，以迅雷不及掩耳之勢甩出赤焰將齊月的劍穩穩纏住走，然后輕輕扔在地上，接著慢悠悠收回赤焰，煞有其事地勸道:「齊小姐可千萬別拿劍指著我，我膽子小，會害怕的。」

長風在旁邊噗嗤一聲笑了出來。

「宋越越，你……」齊月臉上一陣青白加，似乎打算放點狠話，卻被齊家主搶過了話頭。

「宋谷主此舉何意？」

我看向眾人，侃侃而談：「諸位心里清楚，星月谷武藝高強者向來不多，當初之所以能夠位列八大派以及這些年依然能立足于江湖不倒，靠的也不是武力，而是金銀珠寶和我娘的三分薄面。所以這武林大比，星月谷參加或者不參加意義都不大，總歸是最后一兩名。」

「宋谷主此舉是壞了規矩。」長明宗宗主開口質疑，「若其他家族和宗門有樣學樣，這武林大比意義何在？」

我狀似不解：「難道還有誰想要和星月谷搶最后一名？」

「休得強詞奪理。你不想比，外面有的是其他家族宗門破頭想進來。你以為你這最后一名就是穩當的？簡直可笑。」落派掌門氣勢洶洶開口。

我似笑非笑：「別的不敢說，但這最后一名，只要我想要，那還真的非我星月谷不可。」

說完，我瞥了一眼，然后掃向眾人，開始切今天真正的主題。

「昨日大家都很好奇，公子此行前來究竟為何。現在告訴大家，為的便是要和大家一起發財。」

這話一出，眾人皆不再言語，神各異等著我繼續往下說。

我接著開口：「據我所知，目前各家各派的主要收來源，除開本就有的房產田地之外，基本以走鏢和收保護費為主，真正掙大錢的門路幾乎沒有。是不想掙嗎？不是。那為什麼不？因為這些都牢牢把控在朝廷手里。你們沒有渠道。」

「但我有。」

常言道：學一文武藝，賣與帝王家。

但總有人一本領卻不甘被束縛，便有了無數江湖人士。

可不甘被束縛，不代表他們不想圖謀更多。

29.

我娘之前用的方法是團結一切可以團結的力量，因為當時的江湖環境太，紛爭四起，影響民生。

而如今將近二十年過去，形勢已經大為不同。

各方勢力現在趨于穩定，互相之間聯系，形了一大到可以威脅朝廷統治的力量雛形。

當下我需要做的，便是讓他們不要這麼團結。

而瓦解同盟最好用的辦法是什麼？

一曰唯有財帛人心。

二曰不患寡而患不均。

他們這些年習慣靠武林大比決定后續資源分配，我偏要加點籌碼橫一腳，不讓他們如意。

之所以大比前夕才開口，便是為了不給他們留反應和商量的時間，如此才能盡可能地分化瓦解他們之間的利益聯系。

只要利益夠大，再安分的心都有可能蠢蠢。

「宋谷主說有這個渠道，為何不自己留著？」齊家主不，理智開口，「而朝廷若是真有心于此，何以只有公子這個沒有的人前來？」

「倒不算是朝廷有心，只是大人想要替君分憂。可他朝中事忙，斷不能離京這麼長時間，才將事給公子來辦。」我不慌不忙開口應對，「至于我不吃獨食，是因為星月谷的實力不足以將其完全吃下，所以才需要各位一起。」

不得不說，有時候名聲不好，也有名聲不好的用。

這事若換一個清流來做，說服力便會大打折扣。可長風他爹名聲在外，背著陛下做些什麼見不得的勾當在這些人眼里就會是很正常的事。

即便如此，這群老狐貍肯定也不會輕易相信。

但沒關系，來日方長。

我不需要他們現在完全相信，只是先埋下一顆的種子在他們心里。

到時候誰的更大，誰就更著急。

再說了，離京前陛下允了我極大的自由發揮空間，只需要過后報備清楚，他們就可以跟我打配合。

想到這里，我再次開口：「今日大比結束后，歡迎所有有意向的家主掌門前來通。」

其后又是一番槍舌戰，無形刀劍影，讓人疲憊。

「好累。」我生無可地開口。

此時我已回到谷主府，旁邊都是自己人，便不再端著。

珍珠殷勤地跑來給我倒茶，笑得燦爛無比，夸道:「谷主今兒可是威風得很。」

娘亦是一臉欣地開口:「是啊，谷主如今長大了。」

我幽幽地看著二人，不言語。

珍珠立刻會意，笑瞇瞇問:「谷主想吃什麼？我去做。」

「懂事。」我這才咧笑了，隨后抱著珍珠的胳膊撒，「想吃燒子鵝和麻油卷。」

珍珠寵溺地應了，立刻去廚房準備，我樂呵呵等著。

沒一會兒，孟齊和長風一道走了進來。

30.

長風吊兒郎當自行找了把椅子坐下，像在自己家一樣，舒服得很。

他這人臉皮厚，向來不與人見外。

孟齊瞥了他一眼沒作聲，又看向我，開門見山道:「先前月兒說話不好聽，年紀還小，又被人誤導，所以對你有些意見，你別放在心上。」

我哧一聲，不以為然地看著他，問:「你是替來向我道歉？」

「是。」孟齊痛快承認，「我已經訓過了。」

「哦。」我漫不經心點著頭，頗覺好笑，「比我還小幾個月呢，是小的。」

「涉世未深還是孩子心，很多事不懂。」孟齊認真解釋，「別人說什麼就信什麼。」

「那看來是我涉世太深了。」我始終笑著，卻多了點自嘲的味道，「以前都是你替我向別人道歉，如今變你替別人向我道歉。」

「孟齊，我們之間已經生分到這種程度了嗎？」

「不是這個意思。」孟齊道，「宋越越，我的意思是，月兒是無心的，你不要因此生氣。」

我像是那麼小氣的人？

好吧，我確實是那麼小氣的人。

「月兒，月兒，得倒是親熱。」我站起，「你與十幾年沒見過，關系還這麼好？」

是真的有些困。

他一方面告訴我婚約會取消，另一方面，又月兒月兒喊得親熱，我倒是連名帶姓。

我都不知道該信他哪一句。

「月兒小時候救過我一次，而且始終是我表妹，所以我不希你們相不好。」孟齊凝眸看我，「你是什麼樣的人，我后面會跟解釋清楚，不會讓再胡言語傷害到你，你信我。」

「原來如此，救命之恩啊。」原來不論做什麼，他對始終和悅，源是在這里。

我心里泛苦，接著開口：「信，怎麼不信。我相信你，因為我了解你。你這個人什麼都好，什麼都想照顧周全。可你明不明白，有些事就是會順了哥失嫂意，沒辦法兩全。」

「看在你的面子上，我不同計較。事實上，我也沒同計較過，不然今天早上掉在地上的就不僅僅是的劍。」我了眉心，疲倦開口，「你來一趟只是為了跟我說這個？」

孟齊猶豫一瞬，接著道：「還有青硯，因為你在坊間名聲向來不好，所以他對你也見頗深。我雖然勸過他，但他子執拗，一時之間很難轉變過來。加上月兒一事的影響，他……」

我長嘆口氣，忍耐道:「也是年紀尚小多包涵？」

孟齊點頭：「嗯。他畢竟是我弟弟。」

我輕笑：「孟齊，我也才十七。」

我也沒比別人多吃幾年飯，為什麼既要包容這個，又要包容那個？