縣丞怕楚淮勝不懂, 又不厭其煩解釋道:“這學里面的學子可都是國公之后，郡王之啊！我今日跟著知府大人負責接待，親眼看見你家三兒真是長袖善舞, 跟那些小姐貴們好著呢！那個永寧國公的兒，都要跟拉著手說笑，一同吃喝。”

 還有一句是縣丞沒有說出口的，這個楚琳瑯到底有什麼門路啊？

 之前竟然有戶部下來文書, 要他代為妥善地幫助這位楚娘子過戶買賣店鋪，不得旁人干擾！縣丞原本還納悶這文書是何意，直到楚家鬧這一出，他才知, 原來楚淮勝就是這個“旁人”啊！”

 所以只要不傻, 都知道這胳膊肘該往哪里偏！

 縣丞大人說到這, 語重心長道:“楚老爺, 我們的私不錯, 勸你一句, 你們家里啊, 就是這位庶出的兒通著天呢！依著楚娘子的心眼手腕，你當父親的想白白占便宜, 怕也是燙不好口。家和萬事才興, 你沒個當爹的樣子，如何讓兒盡孝道？”

 說完, 縣丞大人也不想久留，畢竟地方上來了這麼多的貴客，他可沒空跟占兒便宜的商多廢話。

 楚淮勝一時聽得蒙住了, 回頭看著二兒楚金玉道:“這……這是怎麼回事？楚琳瑯怎麼會跟貴們一同上學了？”

 楚金玉也有些傻眼, 當初聽聞到的消息明明就是楚琳瑯因為不能生養, 被周隨安給休了，凈出戶。還是三妹妹厚著臉皮跑去大鬧了周家，才堪堪要回兩間鋪子。

 楚琳瑯一個婦道人家，不好在京城立足，好像還跑去給個什麼五品大理寺卿當下人婆子去了。

 總之，一個堂堂夫人，混到這等地步，丟人得很！

 怎麼這才幾個月的功夫，就跟著一群貴坐著朝廷軍隊護送的方舟，如從榮耀地錦還鄉了呢!

 不過這疑問，很快就有人代為解答了。就在這時，又有人咚咚咚地敲門。

 門房開門一看，原來是去京城奉差，順便去抓楚琳瑯的二婿——鄭大人回來了。

 鄭彪一水師戎裝，看起來面不善。

 楚金玉一看他回來了，也是正好，急忙過去問:“人，你怎麼回來了？你可看到了三妹妹？”

 楚金玉的意思是鄭彪回來的時候，有沒有看到方才出門離開的楚琳瑯。

 可是鄭大人卻以為，自己的婆娘是在問有沒有在京城里抓到人。

 想起這事兒，他就憋一肚子的火！

 原來鄭彪當初接了上司調令，去京城里護衛京城學學子游船，順便又了老丈人的托，去京城抓自己那失婚的庶出小姨子。

 本來這事兒也不費勁兒，而且老丈人還承諾，到時候要給他些辛苦銀子，他也樂得將那倒霉婦人抓回來。

 可誰想，等到了京城，他一路打聽著楚琳瑯的下落，在楚琳瑯住過的幾個宅子挨個問了個遍，最后才算是問到了侍郎府。

 鄭彪當時站在侍郎府石獅子門前就是有些心驚，覺得闖這等員的府宅子里抓人，是不是在給自己找不自在？

 等他打聽到楚娘子辭工不干了，才長出一口氣。

 可接下來公務纏，他也來不及再去尋人，只能回去碼頭復命，等著護送貴人出發。

 直到鄭彪遠遠瞥見楚琳瑯跟一群貴立在船頭談笑寒暄，才又大吃一驚。

 結果一問之下才知，原來這船貴就是他們水師這次要護衛的對象，而那位楚娘子也是容林學的學子。

 他這才明白自己的小姨子居然手眼通天，有這等人脈手段！

 一介商戶庶，居然能跟未來的皇后——陶家貴站在一談笑風生。

 想到自己若是聽了自家娘們和蠢岳父的話，貿貿然上去抓人，豈不是要惹得什麼天大的麻煩？

 這一路上，鄭彪有心跟小姨子說句話，打聲招呼，卻苦于沒有機會。

 因為他們這些押船的護衛沒有令牌，靠近不得那艘眷方舟，只能呆在軍船上。

 好不容易等到了地方，楚琳瑯又不知去了哪里。

 鄭大人尋思著應該是回楚家了，這才趁著換崗急急跑回來，免得自己那蠢婆娘跟著老丈人犯傻，白白得罪了的庶妹。

 結果一進門，看見楚金玉問他有沒有抓到人。

 鄭大人想起自己在京城找人，跑細了兩條，又白忙乎了一場，還差點得罪人連累自己的仕途，登時生起無名火。

 他在家是打慣了人的，如此心不好，順手便賞了楚金玉一記，同時里不干凈地罵:“看你娘的看！破差事差點累死老子！”

 楚金玉也沒想到，這人居然站在娘家的地界也能不分青紅皂白地打人！

 心里存著的積怨頓時涌起，仗著在娘家，不依不饒地跳起來去抓鄭大人的臉，里哭喊著“為何進門就打人？我便不活，跟你拼了！”

 鄭彪也沒想到被打服了的老婆會突然起反抗，登時被抓花了臉，疼得他要踹人。

 結果大娘子奔過來護兒，卻被自己的二婿踹了一記窩心腳，疼得倒地哎呦呦地！

 恰好趕上楚人帶著兩個狐朋狗友一酒氣歸家，一看自己的母親被踹，又是一聲喝罵，起門口的扁擔過去打他二姐夫。

 一時間，楚家的廳堂飛狗跳，鬧著要和離的哭喊聲不斷……

 楚淮勝也沒想到，家里風云突變，只頃刻間就飛狗跳，好好的一桌晚餐沒吃幾口，就被二婿給掀翻了。

 他也是氣得跳腳開罵，頭痛不已！

 再說楚琳瑯，帶著母親去醫館上了藥，又讓郎中給母親診了診脈。

 郎中說孫氏似乎飲食不善，氣虧損，而且最近染了風寒，總是郁氣不散，略微咳嗽，需要好好服藥將養。

 等郎中開了藥之后，楚琳瑯不方便帶母親去學貴們落腳的行館，便去了城中的一家客舍包了一間房。

 孫氏滿心擔憂的都是兒與楚淮勝惡的事，一時愁苦得不得了。

 一邊輕聲咳嗽，一邊問琳瑯要不要回去給楚淮勝認個錯。

 楚琳瑯正在給娘親的脖頸抹藥，聞聽這話，只是滿不在乎道:“我又不靠他過活，他原不原諒我又如何？”

 琳瑯白皙的皮就是承襲自孫氏，可是現在孫芙雪白的后脖頸已經被燙得殷紅一片。

 琳瑯心疼極了，后悔了，方才在楚家怎麼只飛過去一只鞋？

 應該將剩下的半盆湯都扣在楚淮勝的頭上！

 除了新燙的傷，在孫氏的右肩上還有個糙的烙印。

 聽娘親說，這是小時被拐子烙的。

 那時拐來的孩子要分給幾個人牙子，他們挑好人，就要用船運出去，買家為了避免混淆，事先用這小烙鐵往選好的孩子肩頭烙，加以區分。

 有的一道，有的兩道，就好像給羊圈里的牲畜打印子一樣。

 娘親生得，所以是被花船的老鴇挑去的，的烙鐵印記也比別人的輕些，但到底是恥辱的烙印，在肩頭消散不去。

 而現在，舊痕未去，又添新傷，娘親的肩頭脖頸又多了許多燙傷泡。

 琳瑯以前收到娘親的信，總是報喜不報憂，可是現在無論說什麼楚家還好，琳瑯也絕對不會信了。

 那一家子人，大娘子善妒，于算計，楚淮勝又為人市儈薄。

 如今那個“事兒”的二姐又回了娘家，娘若再回去，能落得什麼好？

 對母親道:“我如今在京城也有了宅院，將江口的兩個鋪子賣了后，生意也都不在江口了。這次我回來，就是接您跟我一起走的，以后都不回這里了。”

 孫芙自從聽說周隨安休棄了兒后，便終日以淚洗面，現在卻聽說兒要帶走，更是嚇了一跳:“你帶我？那豈不是比拖油瓶還累贅？那你以后可怎麼改嫁？不行，娘已經是無用了，怎麼還能再拖累你！再說我不回去，你爹不是還要找你的麻煩？”

 說著，起就要走，大不了回去挨楚淮勝一頓大罵，總比拖累兒的后半生要好。

 楚琳瑯按住了母親，挲著長了薄繭的手——自從孫氏年老衰后，在楚家便做著各種活，更像是家里的婆子……

 母親雖然羸弱無能，卻一直在用自己的方式保護著。想到這，的眼睛都微微潤了。

 “娘，你聽好了。我楚琳瑯自嫁人那天起，就沒靠男人養過，所以就算了下堂婦，也不需得靠男人賞飯吃。至于你跟不跟我過，與我嫁不嫁人，毫無干系。就算有一日我真是昏了頭，想不開要嫁人了，不能容我親娘的男人，我要他何用？”

 孫氏愣愣地看著兒，并不知琳瑯在和離后是怎麼度過那段難熬的日子，可也能看出，兒現在彩照人的樣子，真的似乎一個人也過得很好……

 楚琳瑯知道娘親的子懦弱，所以這件事無須娘親出面，來跟楚淮勝涉就好。

 至于由頭，在方才看病的時候，也想好了。

 只讓郎中出面跟楚家說，孫氏有惡疾，看病吃藥昂貴，漫長而費銀子。

 依著對楚淮勝的了解，只要“費銀子”三個字，就足以讓他放手，恨不得遠遠送走母親省得浪費米面。

 不過母親是有契在楚淮勝手里的。若是不拿來，母親在世一日，他就會時不時冒出來，借著母親拿，興風作浪。

 所以帶走母親不難，可如何弄來那張契倒是個問題。

 學的其他貴們在當地員的安排下，第二日就去游山玩水去了。楚琳瑯并沒有跟著去，回江口可不是玩的。

 關于店鋪的買賣，一早就有人來詢價了。

 這幾日便在掌柜的指引下，分別見了幾個買家，比較了價格之后，楚琳瑯便跟出價高的買家簽了契，過了銀票子。

 在這之后，這些掌柜和伙計若是愿意跟，便可以一起京城。若是不愿去，也會分給他們一筆不錯的安家費用。

 不過兩個掌柜當即都表示要跟京。

 這些年來，楚娘子的本事，他們是看在眼中的。就做生意的眼而言，就是放在男人堆里比較，楚娘子也是獨挑拔尖的一份。

 能做京城的買賣，豈不是比在江口的還要賺錢？

 他們這些掌柜都是跟著鋪子的紅利分賞的，所以有這等機會，為何不好好把握？

 至于楚家那邊，除了兩次有小廝催促孫氏趕回去外，并沒有別的人來鬧，楚琳瑯猜縣丞應該跟父親點了話，才讓他消停了幾日。

 知道楚家的生意，按慣例這個月初開始，楚淮勝要去隔壁的鎮子親自查賬。

 所以尋了楚淮勝不在家的空子，派人傳話，將楚家大娘子和二姐請出來飲茶。

 楚家大娘子倒是給面子，帶著二兒一同來了。

 只是這娘倆雖然都心打扮了一番，可楚金玉的臉上掛著彩，大娘子走路略微不利索，顯然是那日家里“斗”的后癥。

 在茶樓吳儂語的彈唱聲中，楚大娘子試探地問琳瑯，是如何進得貴云集的容林學？

 在該扯大旗的時候，楚琳瑯毫不含糊，只微笑地順胡扯。

 繪聲繪地講了自己在給京城的員家里管事時，去給祭酒齊公送禮祝壽，沒想到自己無意中寫的字，到了他老人家的賞識，說這樣的若不讀書，怪可惜的。

 恰逢學開館，祭酒大人便準了去應試，沒想到小試牛刀，竟然還過了。

 這話讓知楚琳瑯斤兩的二姐楚金玉一不小心，笑出了聲。

 還賞識的書法？莫不是祭酒大人府上鬧鬼，需得三丫頭寫的兩筆字辟邪？