起先是書院的學子們跟夫子討論，主要的意思是，從什麼時候開始，大晉對荊國如此卑躬屈膝。若當時的楊老將軍尚在，荊國人會不會在大晉的都城如此囂張？

接著關于那日李義將軍勇戰欺負民的荊國狗的段子，便在茶館酒樓蔓延，漸漸連市井走卒都在議論此事。

當李義將軍鋃鐺獄的消息傳開后，許多人紛紛自發立到了皇宮護城河外，高呼口號，向陛下請命，表示殺人償命，那麼死去的苛察該不該給他先前殺死的晉國子償命？李義將軍保護大晉子民，何錯之有？泱泱大國，為何與荊國談判卻如此卑躬屈膝，予取予求？他們想要從軍為伍，擊退荊國虎狼。

這風是一傳十，十傳百，剛開始是京城里備考的武舉們。然后蔓延至附近城鎮的義士，還有書院的學生也紛紛聚集，宮門前的呼喊聲不斷。

而荊國的使臣隊伍更是怒意滔滔，畢竟苛察是在那些民的包圍下，慘死在晉朝軍隊的羽箭下的。他們向晉仁帝抗議，要求嚴懲刁民，還有將縱容手下殺死苛察使節的李義給出來，他們要親自手，為苛察報仇！

就在這個關口，太子和一眾臣子在書房里，向晉仁帝陳："那些荊國使節當街鬧事固然可惡，可是如今談判正在關口，不管怎麼樣，都是苛察當場亡，讓我們顯得理虧。原本和談進展順利，現在豈不是功虧一簣？到時候，邊關戰火又起，可就因小失大了啊！"

晉仁帝看著他，淡淡問："太子看，應該如何置？"

太子一早就想好了，連忙說："李義乃是禍首，本該嚴懲，只是如今他深得民心，貿然懲，只怕民憤難平。不若由兒臣出面，從李家軍里'找'出那個真正放冷箭的人，將他嚴懲抵命，平息了這場風波。"

他的意思很簡單，若是不殺李義，那就在李家軍里再尋個定罪的，這樣不就是皆大歡喜了？

皇帝沒有接話，只是轉頭看向別的臣子，他們也都是大同小異，差不多都要隨便推出個替罪羊，平息荊國怒火。

陛下也知聽不出什麼有建樹的話來，便看向一直沒有說話的司徒晟。

最后，陛下獨留他一人，讓太子與其他臣子都退下去。

等剩下君臣二人的時候，皇帝問司徒晟："卿當時也在，看這事，該如何結局？"

有直接回道，而是想了想，說了段史書

司徒晟并沒有直接回道，而是想了想，說了段史書典故："陛下當知'匹夫無罪，懷璧其罪'的典故。虞叔的寶玉被虞公看上，虞叔為了明哲保，主將那玉獻給了虞公，可他的寶劍又被虞公看中，由此往復，虞叔看了虞公的貪得無厭，便先發制人，起兵攻打了虞公......"

晉仁帝嘆了口氣："卿是說，朕如今就是懷揣寶玉之人？"

其實也對，大晉地大博，產饒，人豈止千萬？

現在一個區區荊國使節，就敢在驛館草菅人命，當街調戲良家婦人，口出狂言隨意毆打大晉百姓。明日準備充分時，荊國虎狼之師就敢長驅直，踏遍大晉山河。

一味忍讓，固然可保國民一時安寧。可是荊國犬狼的貪婪不止，又怎會有長久的安寧？"

晉仁帝今天聽了這麼多的話，只有司徒晟所談，及了他心的擔憂。

這些日子來，那個苛察的狂妄囂張，老皇帝也是看在眼中。

奈何大晉底子薄，沒有可以依靠的良將，所以就算這邊塞的土匪掀了窩子，他也只能忍氣吞聲。

而現在，那些經歷過負水慘敗的臣子被嚇破了膽，一提起與荊國為戰，肚子都在發。一個個只想息事寧人。

這讓本來也不想開戰的陛下心里，反而頗不是滋味了。

他不慨，當年那些讓他有底氣與荊國為戰的驍勇將軍和無畏臣子們，都到哪里去了？

萬沒想到，司徒晟這般年歲的年輕人，倒是初生牛犢不怕虎，有著一子別樣的氣。

可惜邊關事大，如麻纏，讓人難以下手。

老皇帝繼續問："卿講了典故，可還是沒說，眼前事該如何解決？他們說找個頂罪的，你看可行？"

司徒晟垂首道："臣做了一本帳，想請陛下參閱！"

這書房里并沒有留旁人，陛下便讓司徒晟走到書桌跟前，將賬本呈遞上來。

等晉仁帝打開看時，才發現這竟然是一本統計近些年來，武舉的人才之賬！

司徒晟待陛下看了一會，才出聲道："陛下應該看出，在負水之戰前，每年進京武舉不下千人，力能抗鼎者不下二三十余人。幾乎每年都能涌出日后為將為帥的佼佼者。可是負水之戰后，每年武舉人數遞減，到了今年，只有不到百人，而且大多是父輩為將者，他們的兒孫出來，考取功名也不過為了日后伍，接父輩庇護，行個升遷方便。而且最近幾年再無佼佼者......"

負水之戰，是晉仁帝心里的一刺，向來是不容人提的。

現在這個年輕臣子不知輕重提起，頓時讓他臉一沉。

可司徒晟恍如沒有看到老皇帝變臉，繼續坦然道："為何近些年來武才減？并非是我大晉子民質衰弱，而是真正驍勇之人懶散了報國之心。陛下應該聽說了，邊境的自發抵抗荊國盜匪的義軍連年壯大，再過不久，也許也要為陛下之患。若是能招攬那些義士歸我大晉，這才是大晉長治久安之道！臣以為，如今陛下最該憂患的，并非荊國黷武開戰。而是我大晉子民已無尚武之心，像李家父子這樣的驍勇老將，就是我大晉脊梁。怎麼能為了討得那些荊國人的歡心，就如此自脊梁？再次寒了尚武之人的報國心思？"

若是司徒晟空口說這些，只怕說出"負水之戰"四個字，就該點燃老陛下的肝火，沉臉呵斥不知天高地厚之人了！

不過司徒晟倒是厲害，先甩出一本武舉人才虧空嚴重的賬目來，將晉仁帝發火的底氣都給看沒了。

而司徒晟這番妙計，卻也是個妙人替他想出來的。

前些日子，他沉思著如何向陛下進言，振興今年的武舉時，楚琳瑯一邊幫他磨墨，一邊順口說道："這治國不跟過日子一個道理？你跟個整日坐吃山空的公子哥說家里沒有錢銀了，他也沒個數，不如攏一本帳，讓他看看家底是怎麼一點點掏空的，這才一目了然，目驚心呢！"

以前琳瑯在周家的時候，為了震懾那周家母子的鋪張，可是沒給周隨安母子甩賬本。

就是心里再沒數的混蛋，看了攏賬后，也得消停一段時間。

司徒晟當時被的話給逗笑了，還問為何沒跟他甩過賬本？

琳瑯白了他一眼："你都不花用銀子，只知道往水缸里藏銀子，也沒給我機會找你算賬啊！"

說笑了一番后，司徒晟卻覺得言之有理，還真依著楚琳瑯的意思，給陛下算了一筆人才之賬。

只是司徒晟沒想到，本是為了振興武舉而做的賬本，現在卻被他拿來救李義了。