村民們聚在一起，用畏懼的目，看著那個正朝自己走來的男子。

他停在了他們的面前，說：“我乃義刺史李穆。你們奔我而來，我卻未能保護你們周全，你們不幸遭此劫難。此為我李穆之過，請我一拜！”

他作揖謝罪。

村民們再次驚呆了。

片刻之后，反應了過來，一聲“李刺史！”亦不知是哪個起的頭，七八十人，無不涕淚加，向著李穆跪拜在地，不住磕頭。

李穆上前，將人一一扶起，一番。

眾人嚎啕大哭了一番，漸漸收了眼淚。

雖遭遇意外不幸，但終于死里逃生，更沒有想到的是，他們要投奔的李穆，長路奔波，涉險追趕來此，為的，不過就是救回他們這些命如螻蟻的幾十個普通之人，怎不人激涕零？

想到往后若得他庇護，于這世，真能得一立足之地，則比起旁人，朝不保夕，又不知幸運多。

“李刺史，我們回鄉投奔于你，往后你會不會撇下義，我等空盼一場？”

一個膽大之人，終于鼓足勇氣，小聲問道。

李穆道：“父老兄弟面前，我李穆立誓。我人在，義便在！離開之日，亦是為驅逐胡獠，北伐中原！”

眾人沉默了片刻，當中那個方才被西金士兵以尿淋面的漢子，突然面激之，從人群后拉出一個年，高聲道：“李刺史，我兩父子皆愿當兵，隨你北伐胡人！”

“我也愿！”

“我也愿！”

一時，立誓發愿之聲，爭相而起，此起彼伏。

李穆目掠過眾人之面，笑道：“得父老兄弟如此助力，我李穆之愿，何愁不酬！”

……

小魚很是懂事。

獲救后的這些天，遲遲不見自己母親面，似乎也猜到了什麼，不再像一開始那樣，總不停地詢問。

只一個人悄悄地垂淚，很是悲傷。

神也被的緒染，心愈發沉重，又不放心李穆，天天晚上睡不好覺。

如此牽掛了數日，這一天的傍晚，忽然得到消息，李穆回來了。

隨他一道回的，還有被他救回的那些回歸民眾。

很難形容得知這消息時，的心。

那一刻，甚至還不及長舒一口氣，便幾乎是飛奔著出了屋，裝作吹風，來到了通往刺史府前堂的那道垂花門前，等著他的出現。

但他卻一直沒有現。

天漸漸地暗了。

刺史府的前頭，似乎有人不斷出，雜聲可聞。

這里卻靜悄悄的，耳畔只有晚風掠過那叢枯竹時發出的空的沙沙之聲。

神立在垂花門旁那座殘破石亭之前，心里忽然涌出了一種被這世界忘了的失落之。

下怏怏心，轉回了屋。

阿也回了，臉上終于出了笑容，說老天總算沒喪盡良心。小魚的父親和阿兄都沒事，今日跟著李郎君一道回了，兩人都要投軍。方才剛接走小魚，又托阿轉話，對照顧了阿魚數日的刺史夫人激不盡。

終于聽到一個不幸中的萬幸消息，神抑郁著的心，才稍稍好轉了些。

阿出去，沒片刻，提了食盒，送晚飯進來。

神何來胃口，順口問李穆。

阿說，李郎君一回來，就被蔣弢給攔走了，兩人此刻應還在前頭的議事堂里。

神猶豫了片刻，打開食盒，看了一眼，遲遲不鋪開。

阿便猜到了的心思，暗嘆了口氣，卻笑道：“我瞧李郎君回來，連口氣都沒歇，又被蔣弢給去了，此刻想必也沒吃晚飯。不如我再多準備些，小娘子送去，問問他們吃不吃？”

見神不語，自己轉去了。

……

瓊樹打著燈籠，神提著食盒，朝前堂走去。

傍晚出刺史府的那些人，此刻都已去了，前頭也安靜了下來。

城中一切資都極短缺。

照明的火燭，更是不夠。所以刺史府里也無庭燎。天黑下來后，便黑魆魆一片。

只有地上一團燈籠的昏，照著神前行的腳步。

到了那間議事堂外。遠遠地，看見門窗里出一團昏暗的，知李穆和蔣弢此刻應該還在里頭，下心中突然涌出的一陣張之，放輕腳步，提著食盒，慢慢地走了過去。

三天之前，侯定派人送來一信，道自己讀了李穆手書，深有，本也不和大虞敵對，更無意競逐中原，只想守住仇池祖業，蒙李穆不棄，又釋放了他的長子侯離，愿會上一面，共商大計。正好數日之后，是他五十壽日，他隨信附上邀，道李穆到時若能蒞臨，則是他莫大榮幸。

蔣弢皺眉道：“我怕此人不信。探子消息，道前些時日鮮卑人在仇池時，他還笑臉相迎，應是締了盟約，鮮卑人才走的。侯定此人，老巨猾。鮮卑人一走，就又向你示好，邀你仇池，怕另有謀算，萬一不利。”

“依我之見，為穩妥，不如尋個借口婉拒，邀他來義商議。”

李穆慢慢搖頭：“善左右逢源者，疑慮必重。我初來義，勢單力薄，雖不懼戰，但若能化戰為友，大有裨益。侯定也知我想結于他，邀他來義，他怎肯來？不虎，焉得虎子。他既邀我，我去便是。臨機制變，也非難事。”

蔣弢和他相多年，早知他必迎難而上，便也不再多勸。只道：“好在我瞧那侯離，因忌憚其弟，倒是真心要投靠于你。我前幾日和他暗遞消息，他應允到時倘若有變，必會出手相幫。另有一事……”

蔣弢搖了搖頭：“可惜，時日太過短促，此地又如此偏荒，怕是尋不到人了。”

“何事？”李穆問。

“那侯離倒是一心想要我們和他父親結盟，連他父親早年私事，也和我說了個底朝天。道他生母從前乃是茲國世，貌，又通樂理，擅胡琵琶，聲名在外，當年曾引侯定和谷會隆競相求親，其母嫁了侯定，生侯離。不想沒幾年，仇池生，谷會隆指使叛軍作，攻襲城池，破城搶走其母，獻給谷會隆。其母不堪□□，也是個烈子，竟自刎而死。后侯定平，聯合茲興師復仇。西金當時還只是彈丸之地，為息事，谷會隆將他母親尸首送回，道是死于叛軍之手，和自己毫無干，又贈金銀珠寶，買通茲，茲退兵，侯定孤掌難鳴，不得已，含恨作罷。”

“此事過去已有二十多年。那侯定卻對妻子依舊懷念，每每想起，更覺虧欠。多年以來，一直珍藏他母親生前所用的那把胡琵琶。不料數年之前，遭遇一場大水，將琵琶浸壞了。侯定夢見其妻流淚，責備他毀了自己珍，致間不寧，愈發愧疚，尋人想要修復，再將琵琶燒給。奈何琵琶乃他生母自創，乃六相十八品，和尋常的四相十五品很是不同。莫說修復原音，便是能彈奏，知音的，當世怕也尋不到幾位。侯定只能作罷，但至今，仍是一樁心事。侯離被其弟侯堅排，卻至今還能保有世子之位，其父對其母的愧疚之心，怕也是緣由之一。”

“侯離之意，乃是我漢人里多有技藝高超之樂工，若能尋訪到一位，修復了琵琶，了卻侯定多年心病，他必會激。”

蔣弢搖頭。“這一時之間，去哪里尋如此之人？只能罷了！”

“蔣二兄，可否讓我試試！”

神再忍不住，一下推門而，走了進去。

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