葛明洲急紅了臉,“世伯,秋闈之后我落第了,竇煜卻考中了,他整日要麼在含閣準備春闈,要麼便是等著夫子授課,我也沒法子與他親厚啊,后來他春闈落第,我還曾專門去安過他,我沒理由害他。”
竇文耀一時語塞,干脆去看謝星闌,謝星闌道:“眼下也只說你嫌疑最大,并未說你便是兇手,從此刻開始,你回你院中不可擅離,稍后我們會去搜查。”
這便是要將他看管起來了,葛明洲著急不已,一旁竇楠言又止,竇榕徑直道:“葛大哥來我們府中一年多,他的品行我們知道,他不會害二哥的。”
謝星闌看向竇榕,“府衙門講求人證證,何況人心難測,豈是一句品行就能撇清懷疑的?”
竇榕還要再說,葛明洲先道:“好,既是如此,那我是清白的,我也不怕你們查,這兩日我待在院子里便可,也任憑你們搜查。”
態度再坦,也無法消解他上疑點,謝星闌掃視了屋子一圈,又問:“竇五爺在何?”
馮蕭上前道:“剛才去問,說竇五爺出城修道去了。”
謝星闌自然不滿,竇文耀在旁道:“五弟是最不可能害煜兒的人,他年輕時候父親想給他生意他都不要,他與煜兒也無爭無搶的,怎會害煜兒?”
“家中剛死了侄子,且侄子是為人所害,他還能有心思修道?”
謝星闌說完,惹得竇文耀一嘆,“他修道魔,家里的俗事早就不管了。”
謝星闌自是要按章程辦事,立刻吩咐翊衛,“出城將人回來,他當夜也無人證,在案子查清楚之前,不得離開京城。”
至此,這幾個十二日晚間人證不足者都重新問了一遍,三房因晚上到似錦堂極早,已經被排除在外,便未再請,謝星闌上下打量葛明洲片刻,莫名覺得有些古怪,按照此前的推理,竟然只有葛明洲一人兩段時辰都無人證,若只按此定案,那葛明洲便已經是兇手無疑了。
“將葛明洲帶回去看著,其他人可回去歇著了。”
謝星闌將眾人屏退,轉看向秦纓,“你覺得如何?”
秦纓道:“似乎太過簡單了。”
謝星闌點頭,他打量著似錦堂的布局,一邊往東廂踱步,一邊思索,待看到東廂桌案上放置的油燈之時,他忽然轉道:“兇手殺人沒法子作假,但放火呢?”
秦纓心頭一跳,“你是說,兇手放火之時人并未在含閣?”
謝星闌點頭,“不錯,竇煜焚香的火盆,從正堂搬到了中堂,倘若這并非竇煜自己所為,而是兇手為了布局所用呢?”
他指著桌案上的油燈道:“竇煜房有七八盞油燈,若將所有燈油倒在地上,再將一枚蠟燭點燃放在火盆旁,那麼蠟燭會被漸漸烤化,待化至燭火能接到燈油,便會令屋起火,他那書房之中多是書本家,再加上那火盆本就是個火源,因此火勢一發不可收拾。”
秦纓眼瞳一亮,“你說的極有道理,這的確是一種延時之法,兇手在午時殺人后布下此局,到了晚間火勢才起,一來會令人以為是一場意外,而就算被人懷疑,也會先從起火時不在似錦堂的人之中查證,這對兇手而言是雙保險。”
“若真如此,那兇手實在聰明。”
秦纓又看謝星闌,“不過謝欽使比兇手還要聰明。”
秦纓目明燦,夸的也直白熱烈,謝星闌自從八歲之后,要麼只被底下人虛假意恭維,要麼便是被世家貴族們冷眼詬病,還未有被如此誠意贊譽之時。
他角不自覺彎了彎,“七八盞燈的燈油、燒炭的火盆,和滿屋子的易燃之,不止這一種做局之法,若用蠟燭,那兇手便得算好蠟燭融化的時辰,免得起火了自己邊卻無人,便對自己無利。”
秦纓應是,又將知書進來,“你家公子書房里除了油燈,可有蠟燭?”
知書略一蹙眉,“好似有,但小人一時忘記放在何了,書房里都是筆墨紙硯多些,蠟燭似乎放在西廂之中——”
謝星闌聞言又吩咐馮蕭:“晚上的不在場證明并不算鐵證,去問適才沒來的人當天下午午時到申時之間他們在何。”
馮蕭應好,謝星闌吩咐知書:“回含閣看看。”
含閣東廂前室被燒塌,后面的藏書閣也岌岌可危,正堂被燒了一半,西廂卻還保存完好,但大火濃煙熾灼,屋灰燼滿布,大部分家也熏得黢黑無用,知書帶著他們踩著滿地黑灰進屋,一番翻箱倒柜之后,在一個被熏黑的柜閣最底下找到了蠟燭。
“這里這里,找到了!”
謝星闌傾去看,只見柜閣最底下,一灘融化又凝固的蠟質赫然在目,蠟質雖也落滿了灰燼,但從引線能看出只有三支。
謝星闌道:“這里原本有幾支?”
“小人記得,一共就五六支,后來公子取用過不多幾次,三次,應該是三次,就是在春闈之后,公子常徹夜看書,偶爾哪盞油燈不夠了,便會用蠟燭替代。”
謝星闌蹙眉,“兇手自備蠟燭?”
秦纓道:“若我是兇手,我也自備,免得來此地手忙腳,或者,兇手本不知道此地何有蠟燭。”
謝星闌應是,“你家公子油燈里的燈油可是滿的?”
知書忙點頭,“滿的滿的,前一夜小人專門檢查過,就是怕公子燈油不夠。”
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