從碼頭回來后，剛坐下準備吃早飯，熬了一夜的宿子約也被妹妹換回來了。

宿子約清瘦勁，一派江湖俠的朗之風。縱然通夜盯梢熬到兩眼泛紅，卻也不見半分疲懶。

他抱拳執禮：“大小姐，昨夜州牧府一切如常。”

“那就好。坐吧，小梅今早熬的蓉粥，”云知意笑著指指旁邊的空碗，“眼下我這宅子人手，委屈點兒，自己手。”

給祖母的信還在路上，京中再快也得下個月才能派出大批可靠的仆婢與護衛來照應。近期這宅子只有婢小梅領著幾個小竹僮在忙前忙后，有吃有喝就不錯了。

宿子約畢竟半個江湖人，沒那等生慣養的做派。謝過云知意后，便落座進食。

兩人正吃著，小梅匆忙來稟：“大小姐，二爺和霍家大爺一道來了。”

“我二弟？霍奉卿？”云知意皺眉，“他倆來做什麼？”

小梅答：“二爺說來功課。霍家大爺則說，您之前托他辦的事出了點岔子，需與您當面談。”

“我托他辦什……”云知意突然住口，猛地瞠目，“趕讓他進來說！”

薛如懷？！莫非是薛如懷那邊出什麼岔子了？！

第十章

“薛如懷那邊出了岔子”，這消息將云知意打了個措手不及，當下也沒過腦子，口就吩咐小梅將霍奉卿與言知時帶過來。

待小梅領命而去好一會兒，才如夢初醒——

哪有在飯廳見客的道理？

更要的是，上輩子霍奉卿最終進了州牧府，還極得州牧盛敬侑重用，了當時最讓云知意頭疼的對手之一。

“霍奉卿太聰明，黑市賭檔這事沒結案之前，不能被他發現我邊有你們兄妹在。”

云知意火速放下碗筷，顧不得儀態，站起就大步往外去。

“子約，立刻回房去，別出來。哦，桌上收拾一下，別被人看出端倪。”

“是，大小姐。”

雖說宿子約并未完全明白云知意的顧慮，但他辦事向來讓人省心。

他迅速將自己坐過的長凳歸位，收走自己方才用的碗筷，連桌面上的細微痕跡都清理得干干凈凈。

待他悄然退出飯廳，那張桌子看起來就是只有云知意一人坐過的模樣了。

——

小梅領著霍奉卿、言知時從前廳出來，走到半道就與云知意迎面相逢。

云知意笑看小梅一眼，見微微頷首，心中便落定一半。

小梅是從祖母跟前過來的人，雖年紀不大，在邊也才三年，但穩妥可靠。即便事前沒有特別吩咐，小梅也是個管得住的。

面對霍奉卿與言知時疑探究的眼神，云知意行了主家禮，道：“先時我也沒過腦，小梅走后才想起，在飯廳會客實在失禮。”

霍奉卿以常禮還，淡聲道：“正巧我急著出城沒吃早飯。”

“小梅今早替我熬的蓉粥，”云知意笑笑，“若不嫌棄，那就一起湊合吃吧。”

小時他倆還沒惡那兩年，常會帶些京中送來的好東西做伴手禮，隨父母去霍家敦親睦鄰，在霍家蹭過的飯不是一兩頓，霍家大人小孩兒與都不生分。

但在字帖事件過后，霍奉卿和的關系急轉直下，不愿自討沒趣，就很再去了。

雖說今后兩人必會各在其位，該防備的要防備，將來公務上的針鋒相對也不可避免，但云知意并不打算像上輩子那樣與霍奉卿鬧得太僵。

“多謝。”霍奉卿從善如流地應了。

言知時吊兒郎當咧，眼底卻并無笑意：“我看著怎麼像是長姐反悔了，不舍得讓我與霍大哥蹭飯，這才急著出來趕人呢？”

云知意當然不是出來趕人的。

若真傻到將這二人又趕回前廳，別說霍奉卿，就連言知時這小子都會起疑。出來只是稍作拖延，以確保宿子約能從容離開飯廳而已。

“我來迎的人是霍奉卿，”云知意冷冷看著他，“失口說出在飯廳待客很沒禮貌，我出來相迎致歉是正理。你做弟弟的不幫著安客人，在旁邊怪氣什麼？”

“長姐息怒。我錯了，我天生欠。”

言知時很識時務地認錯，又奉上一卷紙張：“奉父親大人之命來功課。這是我半個月來每日練的字，恭請長姐審閱。”

他們姐弟之間一直都這麼奇怪。

從小到大，言知時總喜歡在激怒云知意的邊沿試探，但只要云知意冷下臉，他就會立刻裝乖。

從前云知意不懂，后來與他沖突愈發尖銳，才逐漸明白自己的存在對他造了多大力。

為了多得點母親的重視，事事力求做到最好，對言知時、言知白也頗多約束督促。

后來見他倆著實不像能大的樣子，更是主替父親分擔家中事，儼然將來要繼承言家的架勢，他倆當然會懷著“長姐會霸占家業”的忐忑戒慎，種種古怪都是本能反彈罷了。

“小梅，你帶二爺去廚房看看想吃什麼，就著食材現做。”

說來有趣，這一家三個孩子，最理當氣的云知意卻并不挑食，若合口味就多吃，不合口味就吃，絕不多話。

但言知時、言知白兩兄妹多得母親慣縱，從小吃飯就有諸多要求與食材忌，麻煩得很。