婉然出言介紹了福姐兒，長寧微微一笑，將上下打量了一遍：“原來你就是蘇家十姑娘。”

福姐兒垂頭答“是”，長寧朝招了招手：“你過來。”

廳中已經坐了兩三個姑娘，約莫是其他府邸過來參宴的姑娘，因是閨中艾的小宴，請的人不多，除他們以外，便是婉云婉妍分別坐在長寧所在的主位旁，另有幾張圓凳擺在下首，福姐兒與婉然對視一眼，兩人相攜往座上走去。

福姐兒斂眉低首，第一回 出來見客，并不想惹出什麼子。假裝看不到那些肆意打量、毫無禮貌的目。的出擺在那里，蘇家以母親為恥，隔鄰的冷家興許也是知道當年事的。連庶出都算不上，是沒名沒分的私生。而在座的這些孩子，或是皇親貴胄，或是功勛嫡脈。

原是不曾多想。此時才恍然憶起，這種日子，蘇家庶出的十一姑娘蘇婉清便沒有跟過來赴宴……

福姐兒面不改地往前走，登上臺階，才要落座，忽聽那長寧又道：“慢著。”

眾人詫異地看著長寧，見大紅翻領披風上頭金花紋熠熠生輝，一張清秀的面容染了些許酡紅，白的指頭對著福姐兒一指：“聽說你從清溪來的？”

福姐兒微抿，見婉然朝輕輕搖頭，知道這長寧許是子跋扈，輕易惹不得，按捺下心中不悅，淡淡道：“正是。”

長寧嗤笑：“常聽人說，清溪小調頗有意趣，今兒佳節，不如煩請十姑娘助興一曲，也我們見識見識十姑娘的風采。”

朝座中其他人道：“你們覺著可好？”

往常聚宴，或有歌舞，或有折子戲，今兒燈會，雖掛了滿園的燈，熱鬧卻比往常差了些許。眾這才意識道，原來長寧早有這一出戲等著上演了。卻不知這位十姑娘如何得罪了長寧。

可連自家的姐妹蘇婉妍和蘇婉月都不曾開口替解圍，旁人自不會平白為惹怒長寧。

當下微笑附和了幾句，把福姐兒贊的天上有地下無，都斷定必有余音繞梁的本事。

蘇婉然蹙了蹙眉頭，隨父親外遷，每每年節才回來，年紀又小，與家中幾個姐妹不很深厚，對長寧也不及旁人識。往年來參宴，只覺得熱鬧有趣，哪想到這些姑娘竟會故意給人難堪。福姐兒是帶來的，不能不替福姐兒說話。

當即站了起來。

“郡主，我姐姐養在清溪莊子上，那是養病去了，又不是聽曲樂去了。你想聽曲子，不若請了歌姬過來，便沒有歌姬，我院子里伺候的山茶丫頭會唱小曲兒，我來唱給你聽？”

上前攙住福姐兒笑著朝眾人道：“你們別開玩笑，嚇著我十姐姐啦，是我告知今兒赴宴的都是最知書達理的名門閨秀，一心想見識一下諸位風范，這才陪我來呢。”

拖著福姐兒落座：“姐姐，郡主們開玩笑，你別理他們，快坐。”

長寧哼了一聲，笑道：“瞧把十五這張忙的！都是自己人，唱個小調怎麼啦？好像我們怎麼欺負你十姐姐了似的！罷了，歌本郡主家里有的是，不聽就不聽！”

一場風波就此揭過。不知是為了給蘇婉然面子，還是長寧當真只是開玩笑，福姐兒座后，再也沒人提及唱曲子的事了。

酒過三巡，隔院便有侍來傳，說冷家二爺人送了竹煙火過來，給姑娘們助興。

這是今晚最重頭的一個環節，姑娘們雀躍著都出了亭子，幾個婆子推了輛小車過來，上頭放了各花炮。

為觀賞效果更好，長寧招呼眾人登了小樓，婆子從人在下置了炮架，只等長寧一聲令下便點燃火信。

小樓上頭位置稍，福姐兒落后一步立在最角落。適才宴席上幾番想拂袖而去，念著自己前路艱難，才苦苦忍了過去。姑娘們三三兩兩湊在一說笑，像被隔絕了一個世界，只孤零零的不屬于這個氛圍。

陡然念起淮生送的那一樹花燈。

一盞盞，都為一人燃亮。

有人待若珍寶。有人棄如敝履。卻不能選擇自己留在誰邊。

火重重，無數的星火在天空中紛灑而落。伴著那喧囂的破空聲，一聲聲開照亮黑夜的火點。瓊花飛鶴在天，是絕的畫面。瞬息凝絕，抓不住，不著，只在心底留下絢爛的一筆。

喧鬧中，福姐兒覺到有人重重的扯住的帶。回眸去，火映照長寧年輕稚的臉。冷笑著在福姐兒耳畔，用只有兩人能聽到的聲音道：“就憑你這種庸脂俗，當真以為自己算是個人？”

“我舅舅想要什麼人兒沒有，用得著你自毀容貌來躲避宮？”長寧不屑地道，“別以為沾了蘇家的關系就能麻雀升天，你這種鄉野村姑，我怕你沒命宮里頭的富貴！”

話落，福姐兒就被一大力朝樓梯推去。站在人群外，距樓梯是最近的，這小樓雖不甚高，若栽落下去，恐也有斷斷手的危險。

福姐兒驚惶回頭，侍婢們都站在樓下，蘇婉然被蘇婉月攬著，指著天上的煙花笑得明。

便呼救，這時也來不及了！

福姐兒來不及想太多，欄桿抓不住了，距最近的就是長寧。