當不當監工倒是其次，但丟了分到手里的工錢卻是萬萬不能夠的！于是穆清葭的話落后，高老漢眼看小山子真的要往外頭跑，心中一慌，再顧不得三七二十一就慘了一聲，兩眼一翻，當場綿綿地摔向了地上。

這種表演方式，倒像極了曜王府里那日日裝得弱柳扶風的那位。

覃榆看得不由牙疼。

可偏偏們都還沒說什麼，遠正朝這兒跑過來的一個瘦的男人見到躺在了地上的高老漢，神一愕，驚惶地大了一聲：“爹！”踩著一路泥濘奔過來扶起了裝昏迷的老頭。

“爹！爹你怎麼了！你醒醒！”

男人用力搖晃著不省人事的高老漢，語氣作之張急促，看得人不由一把汗。

“你們！”男人惡狠狠地環視一圈，最終將詛咒般的目定在穆清葭的臉上，“你們竟敢仗著人多就欺負我爹！他都已經快七十歲了！即便是一人之下的王爺，金尊玉貴的王妃，難道就可以這樣仗勢欺人嗎！我們大鄴究竟還有沒有天理，有沒有王法了！”

“高梓良，話可不能隨便說！”

眾人都被這上來就噼里啪啦的一通大逆不道之言驚呆了。

其中一人解釋道：“我們可沒有一個人對你爹啊，他明明就是自己突然說暈就暈了，不信你可以看看他上有沒有傷。”

“就是就是，你爹大中午喝了一斤酒，保不齊是喝出病來了，跟我們可沒有關系。”

“可不是！他突然‘嘭’一下就栽倒了，還把我們都嚇了一跳呢！”

眾人各執一詞，越說越怪氣，聽得那正半死不活躺在兒子懷里裝昏迷的老頭差點氣醒過來。

李菁也不高興，繃著小臉：“你什麼都不知道還敢罵我嬸嬸，快跟我嬸嬸道歉！”

高梓良可不認識什麼遠在天邊的京城李將軍家的小兒子，被大伙一通圍訐正愁找不到目標反擊，此時見一個六七歲的小孩都敢這麼頤指氣使，當即怒道：“誰認識你嬸嬸？哪里來的不知死活的小鬼，還不滾開！”

該說不說，穆清葭看起來雖然好脾氣，但心倒是還沒寬廣到能撐船——尤其還十分護短。

于是高梓良的話音都還沒落，眾人便見那端坐在凳子上的曜王妃娘娘忽然臉一沉，一截短鞭從腰間落手，狠狠一鞭就在了高梓良的臉上。

正正好打中他的一張利，紫紅的鞭痕瞬間腫起老高。

高梓良嚎出凄厲一嗓子，聽得在場眾人皆是雙一，連帶那拉著馬車站得遠遠的馬夫都沒忍住了冷汗。

他看著此時正握在穆清葭手里的趕車用的鞭子——也不知道等下還能不能用它來繼續驅馬。

“你敢打我？！”

覃榆聞言冷笑一聲：“可笑，小小鄉民竟然如此狂悖無禮，我們王妃想打便打，難道打你之前還要征得你的同意？”

穆清葭手一抖，將短鞭收回掌心，居高臨下睨著跪在地上捂著傷痕的高梓良：“這一鞭子是打你口出穢語。你若不服氣，盡可以試試再多罵幾句，看看本王妃還會不會繼續你。”

“你！”

高梓良的眼里都快要噴出火來。

他的家人比他晚到一步，剛來就見識到穆清葭這面無表的一鞭子，心中多也是一怵。

這兩一男圍攏到高老漢和高梓良邊，其中模樣像是高梓良媳婦兒的那婦人憤憤道：“堂堂曜王妃，怎可以這般以權人？果然他們說得沒錯，你們當的都沒有一個好東西，越是大就越要作惡，仗著天高皇帝遠就欺百姓！”

“放肆！”覃榆怒斥了一聲。“我們王爺與王妃為了來賑災，從京城到衍州的這一路風餐宿晝夜都不敢多歇，如今更是為了助你們重建家園殫竭慮，日日都只睡三四個時辰！就這樣為了你們奔波勞碌，你們竟也敢張口就污蔑攀咬？”

“自己心底骯臟的人，看誰都覺得懷著鬼胎！在你們這樣的腌臜門戶眼里，這世上還有什麼清好？恐怕即便千古明君來到你們面前，滿足不了你一家的私，也得落個昏庸刻薄的罵名！”

覃榆越想越氣，再看看周圍這污糟的環境和這群唯唯諾諾的人，越發替自家王妃不值：“明明是你們在這兒做足了潑皮無賴的姿態，我們王妃主持公道，倒了我們仗著權勢欺平民了？怎麼？難道當了就必須得忍你們的隨意謾罵，難道就不能生氣不能反擊嗎？”

“你們還敢要王法？我倒想問問，這衍州究竟還有沒有天理王法了！”

覃榆一口氣斥了一大通，聲音清昶緒高，又字字誅心，聽得在場眾百姓不由都有些汗。

也不怪覃榆要罵，在他們的心里，其實多多都有過與高家這幾人同樣的想法。

無論是穆清葭斥責馬彪也好，還是置高老漢也好，抑或是言語中提點他們所有人也好，他們一邊知道句句在理，一邊又忍不住會到不忿。

因為穆清葭同他們是不一樣的，因為是有權勢的那一方，他們的地位始終是不對等的。所以他們天然地畏懼這份權勢，也天然地就不信任這份權勢，以至于哪怕對方只出了一點細微的瑕疵，他們也會不由自主地將之無限放大。

他們心里想：要打就打，要罵就罵，這可不就是仗勢欺人嗎？

只要行為跟權力織在了一起，那麼仿佛對的也了錯的。

實在矛盾。

可百姓們到底是希這世上的都是清廉公正的好的，所以被覃榆揭穿了心底的想法時，他們便都有些無地自容。

有人走上前去拉走了高梓良的媳婦兒：“高嫂子，這話可不興說。你們趕給王妃娘娘賠個不是，帶著大叔回去吧，啊。”

然而高家卻不依。高梓良的妹妹一把撇開了那過來相勸的大嫂，昂首地瞪著穆清葭：“我們為什麼要走？為什麼要聽你的話？就因為你是王妃嗎？”

穆清葭覺得話里有話：“瞧你的模樣，像是有什麼說法。”

“自然有說法！”高梓良的媳婦兒往前沖了一步，又懼于穆清葭拿在手里把玩的鞭子，重新退回去了些，可氣勢卻依舊足。

“即便你是王妃，我們也不怕你！你們背地里干的那些勾當，我們都已經知道了！你，還有你們那個王爺，就跟杜衡那狗一樣，打著賑災之名搜刮民脂民膏，我都從他們那里聽到了！你們全都不是什麼好東西！”

“他們？”穆清葭抓住了話中重點。的眉梢一，“哪個‘他們’？”

“還能是哪個他們！”高梓良的兒子怒氣沖沖嚷道，“咱們衍州的四大富戶，柯茅白寧四家！柯家前兩日已經給你們送去了好幾箱的銀子，其他三家也正在準備，都是要私下送給曜王的！”

高梓良的兒子在茅家做工，昨天一早路過窗戶底下，清清楚楚聽到里頭茅通正吩咐管家，從賬房里支出三萬兩銀子來，要送去給曜王殿下。還悄悄地去送，不要跟白家與寧家的撞到了，也不要讓別人看到了。

就這，除了是私下行賄之外，還有什麼是遮遮掩掩不能被人看到的？分明就是這位曜王爺表面上裝得清正廉明，背地里獅子大開口！來了一趟衍州，竟然一次就要貪走數萬兩銀子！這都是多年來從他們衍州百姓上吸的啊！

穆清葭聽完神一變。

的眼睛稍稍瞇起：“荒唐。柯家送來的五千兩文銀，是那日于公堂之上允諾資助賑災一事的資金，盡數皆已被添了朝廷的賑災銀兩之中，每一筆支出都有戶部蔡大人做了記錄。王爺何曾收到過他們私下的饋贈？”

馬彪也皺著眉頭道：“當日我與許多鄉親都在現場，親耳聽到柯譯說要資助，王爺當場便讓蔡大人了賬，哪兒有多收過什麼？”

眾人隨之附和：是啊是啊，我們也都聽到了。

然而高家的人已經先為主地給穆清葭他們定完了罪，背后都不知道已經罵了他們多回，怎麼還會相信穆清葭的說辭？

而馬彪就更不可信了。他如今得了勢，淪為了曜王的走狗，自然要偏幫主家了！

于是高梓良的兒子啐了一聲，高聲罵道：“都是放屁！當著這麼多人的面，你當然不會承認了！那你敢打開庫房讓我們看嗎？敢讓我們去核實究竟有沒有嗎？”

本來百姓們都是不信的，但沒奈何高家這四人臉上憤怒憎恨的表實在不像是裝的，于是剛剛吹往穆清葭的風向悄悄地又變了回去。

眾人的神都遲疑起來。

眼看形不對，覃榆遠遠地跟馬夫使了個眼，讓他趕去人來。

馬夫得令，連車也顧不得駕了，拔就往最近的駐防軍臨時駐點跑。

穆清葭面無表地回視著高老漢一家。

已經從凳子上站了起來，雙手微攏著，清清朗朗，不忙不慌，站得如松如竹。

“庫房重地，放著此次賑災所有的口糧和銀兩，豈是隨便什麼人想進去看就能進去看的？倘若因你們進去了一趟而了什麼，難道你們一家還能賠給全城百姓嗎？”

“你說柯茅白寧四家向王爺行賄了，我倒是想問，你見過哪個行賄能行得這麼明目張膽，一大箱一大箱地將銀子運過來，是生怕別人不知道里面裝的是錢嗎？”

“他們一邊送錢送得這般高調，一邊又叮囑下人要送得靜悄悄，你們一個個難道都不覺得，這前后的做派矛盾得很嗎？”

穆清葭的話有理有據，確實讓高老漢一家的臉猶豫了一瞬。

可也就是一瞬罷了。

一個人要在別人心中建立起信任需要花費許多的時間，可信任一旦遭到瓦解，只消吹一口氣就能完全倒塌。

尤其是衍州的這些百姓——不僅僅只是高老漢一家，他們已經年復一年地經著貪和州霸們的迫，本就已經對朝廷、對所有的員都失去了信心。

哪怕對方是清查了鹽務，砍掉了無數貪惡霸腦袋的曜王殿下。

“誰知道你們是不是表面上裝得高風亮節，故意蒙蔽全城百姓的雙眼，這才好方便私下里賄。”高梓良兒子冷哼道，“我們不信你的鬼話！你若不讓我們自己去看，那就是心里有鬼，就是收了他們的好！”

高梓良的妹妹也不知什麼時候在手里了一塊石頭，此時猛地朝穆清葭扔了過去，高聲罵道：“你們這群喪盡天良的狗！活該下十八層地獄！”

永遠無法忘記自己那六十多歲的老娘，因為聽信了寧家藥鋪的鬼話，在沒有糧食的況下日日吃一顆那據說能扛的藥丸，生生將自己吃出了癔癥，一腳踩進結了冰的池塘里面淹死了。

柯茅白寧四家的錢財混著的都是他們衍州百姓的淚啊，他們怎麼敢，怎麼敢！

穆清葭沒有防備，這記石頭不偏不倚正打中了的額頭，疼得倒一口涼氣。

“王妃！”覃榆慌地扶住穆清葭，將擋道了自己后，“你們怎麼敢對王妃手！”

穆清葭捂了一下額角，手心里沾了淡淡一層印。

李菁雖還是個孩子，但武將家里出來的人，自小聽得最多的就是忠君國守護至親至之人的話。他如今又得穆清葭教授功夫鞭法，平添了許多的俠義膽氣。

此時見自己敬的嬸嬸辱，他哪兒肯作罷？當即了穆清葭手里的鞭子就朝高梓良的妹妹揮去：“你敢打我嬸嬸，我打死你！”

高梓良還扶著越發不敢醒過來的高老漢，他媳婦兒和兒子卻忙去擋李菁的鞭子。