司空鶴的話后，眾人呼吸一屏，越發噤若寒蟬。

好家伙！有生之年竟然還能聽到國師大人出口反諷別人？

穆清葭也有些意外地朝司空鶴瞥了一眼。

以為按照司空鶴的格，應該不屑于同周瑾寒做這些口舌之爭的。

全場都等著周瑾寒的回應。

周瑾寒的眼神沉了些許。

可他卻什麼都沒說，只看著司空鶴那雙淺的、仿佛悉一切的眼睛，恢復了尋常那副鷙森冷的模樣，冷哂了一聲后在對方的杯壁上了一。

“叮”的一聲輕響。

周瑾寒稍稍往前傾，低音量，聲線低沉：“今日之后，本王可也得仰仗國師了。”

話盡，他倏然直回了，仰頭一口干了杯中之酒。

司空鶴也斂下眸子，就著杯沿淺淺抿了一口：“殿下客氣了。”

像是方才的劍拔弩張本沒有發生過一樣，氣氛一下又回到了最初的其樂融融。

周瑾寒的視線掠過司空鶴往后面，掃過面冰冷漠然的敬玄，然后落到了戴著兜帽用面遮臉的“沐蒼”上。

“這位就是新上任的東主司？”周瑾寒眉峰一揚，“聽說手極好，當日保住東宮都是你一人的功勞。”

穆清葭抬眸，對上了周瑾寒睥睨過來的視線。

當日從斷頭崖上墜落之時，最后看到的也是這樣一眼。

帶著冰冷的殘酷的恨意，決絕而狠厲。

黑袍下的手掌握了拳。

司空鶴低下眼簾，余往左后方一瞥。

看到穆清葭站起，他的眉心幾不可見地一蹙。

然而穆清葭卻沒有鬧事，只向周瑾寒拱手行了一禮，淡聲道：“屬下欽天殿東主司沐蒼，見過曜王殿下。”

低沉喑啞的嗓音，帶著極淺的弦震般的余韻，不辨男。

周瑾寒的雙眼忍不住瞇了一瞇。

雖然聲音陌生，可他卻覺得對方的行為舉止間帶著莫名的悉。

“沐蒼既是你的名號，那你的真實姓名又是什麼？”周瑾寒問。

穆清葭依舊垂著頭，看起來謙恭又不卑不：“既欽天殿，屬下便只是沐蒼。至于從前什麼，同現在的屬下已經沒有關系了。”

“到底是被國師相中委以重任的人，活得倒是通。”周瑾寒扯出一聲冷笑，隨即話鋒卻倏地一轉，“然而今日是天子壽辰，閣下既隨國師席，為何仍舊以袍覆以面擋臉？難道國師沒有教導過你，如此做派形同藐視天子，可定大不敬之罪嗎？”

司空鶴依舊只不言不語地喝著茶。雪白的袖垂在前，五指瓷白修長，看起來不慌不忙的，仿佛耳旁的爭論都同他無關。

似乎當發現穆清葭站起的時候卻沒有對周瑾寒拔刀時，他就已經完全不擔心之后會惹出事端來了——抑或是說，只要不暴份，把握住分寸，他無所謂鬧出別的事端來。

穆清葭在周瑾寒含威脅的話后終于抬起頭來。

眸清亮冷冽，直直地看著眼前高大華貴的曜王殿下。

“屬下時灼傷了面目，樣貌丑陋，恐驚嚇到別人才用面遮著臉。若因此惹了曜王殿下不快，屬下在此向您道歉。”

穆清葭向周瑾寒作了一揖，方接下去：“不過殿下提點屬下是出于好意，但屬下卻也相信陛下仁德，若知曉屬下不敢以真面目示人的原因，必然會恕免屬下的大不敬之罪。這一點，還請殿下您放寬心。”

最后三個字咬了重音，嘲諷對方多管閑事的意味拉滿，聽得周瑾寒不由臉一沉。

他還沒回應，穆清葭又接下去了：“再者，殿下方才夸獎屬下的話，屬下也不敢領。”

“當日拼死守護東宮的是軍的將士們，若非他們豁出命與賊人拼殺至國師趕到之時，屬下也不能萬幸救下太子殿下了。屬下不過是在最后關頭占了個便宜，又豈敢妄稱無敵，將所有的功勞都往自己上攬？”

看著周瑾寒，反問：“像殿下您這般神勇無邊，短短兩月便將南方象平復下來，難道敢稱此間全是您一人之功嗎？”

周瑾寒眼中殺意一閃，冷斥：“放肆。”

穆清葭聞言再次拱手躬下：“殿下恕罪。”

周瑾寒本想出言給這位新上任的東主司一個下馬威，結果沒想到立威不，反倒被對方將回一軍。

他垂眸睨著跟前躬抱拳的人。

雖然用黑袍從頭包到了腳，但因此時拱手彎著腰，可以看出此人的形瘦削肩膀窄薄，再加之個頭不高，比起男人更像是名子。

而反駁自己時的那氣勢，也讓周瑾寒覺得極其悉。

一個荒謬的猜測浮現在了心頭。

周瑾寒面無表，右手指尖卻忽地一捻，帶著三分勁的指風驟然從對方耳畔劃了過去。

穆清葭完全沒有料到周瑾寒竟然會對自己手！

在耳邊束帶被指風割斷的那一刻，穆清葭倏然往后側了一步，抬手撈住了自己掉落下去的面。頭頂兜帽卻被掀下，出馬尾高束的利落打扮來。

三對短銀釵在發間。像是頂上原本的裝飾品被除去了，讓剩下的磨的桿子顯得禿禿的，有些奇怪。

周若白一直不發一言地看著周瑾寒與司空鶴的這出鬧劇。原本也想看看這個新的東主司沐蒼是何模樣，然而在見到對方頭上的這三對銀釵時，品茗的作忽地一頓。

認得這釵子。

當初還在恪州時，回京前去找穆清葭，正好看見索著在理的銀釵。

釵子頂端鑲著的紅寶石都被穆清葭卸下來了，將釵打磨，跟針似的擺在一旁。

周若白問這是要做什麼。穆清葭回答說，這三對釵子中空，準備找楚云遏往釵子里頭裝些毒藥，日后可以用來當暗使。

所以……

周若白將手中的茶杯緩緩擱下了。

盯著那個站在司空鶴后的黑袍人，看著對方在面容完全暴出來之前重新將面上了臉，看著與印象中的人相近的形。

周若白心中輕笑，長久的憾在這一刻終于釋懷。

所以真的還活著。

真好。

可惜與周若白的關注點不同，周瑾寒全程都只盯著面掉落的那一瞬間出來的“沐蒼”的臉，和兜帽掀開后，暴的更多的對方的份信息。

事實上，他也看到了對方發間的古怪銀釵。只是這三對銀釵從前一直被穆清葭鎖在妝奩盒，周瑾寒從未見戴出來過，更遑論它們如今還被改造了暗，以至于他雖然看見了，卻并未對此多在意。

他只發現對方潤白頎長的脖頸很是漂亮，與他記憶中的人一樣。

然而當對方抬起頭，他卻看到了他頸前的那粒小小的結。

比尋常男子的結更為致，點綴在漂亮的脖子上完全不突兀，甚至由此都能想象出對方定然曾是個容貌清艷的男子。

之所以用“曾”，是因為周瑾寒在看到對方的結之前，還看到了他面遮掩下的半邊臉上被火燙壞了的扭曲的傷疤。

原來……

周瑾寒心中升起的希冀又湮滅下去。他到此刻才忽然反應過來，自己迫不及待想要證明的這個模樣，真的很可笑。

原來，眼前這個沐蒼并不是自己等的那個人。

即便同時他也清楚地知道，那個人他不該等。

周瑾淮的輦轎不多時便到了金鱗池。

各宮娘娘和太子周若瑜也跟在其后過來了。

朝臣們紛紛起行禮。

周瑾淮大病未愈，滿臉都還是青白病氣。已經開了春，一天比一天暖和，可他的卻仍舊不見起。

太醫們三緘其口，每每被問起都只說換季時節，病反復也是有的，多的都不肯表出來。

只不過此刻，哪怕周瑾淮強撐著坐在那兒，明亮的燈照耀下，他枯槁的容與邊上年輕的皇后和年的太子一對比，眾人也都已經預到了這位皇帝的未來。

他這病大概不會再好了。

“眾卿落座吧。”周瑾淮免了眾人的禮，“今日算是家宴，卿們不必拘著，隨些便是。”

他招手將小太子喚過去了：“皇兒，你長姐多年未回朝，你可還認得？”說完后朝坐在下首的周若白示意了一下。

奚茹筠端坐著，溫聲笑笑：“長公主為守護我大鄴江山，多年風里雨里地在刀山海中打拼，這才有我等在宮中的太平日子。”也對小太子道：“皇兒理應好好激長公主才是。”

周若瑜聽了帝后二人的話，眨眨眼睛，懂事地應下了：“是，兒臣謹遵教誨。”

然后他小跑到了周若白桌前，認真地端詳了自己這位長姐的臉，恭恭敬敬地對拱手作了一揖：“若瑜見過長姐。”

“若瑜雖未曾與長姐謀面，但卻知道長姐打的每一場戰役，知道長姐是我大鄴的戰神！”他彎著眼睛，笑容稚無害，讓人忍不住便想親近，“多虧有長姐在，我大鄴朝堂才能安穩，大鄴百姓才能過得安樂。若瑜在這里替所有人謝過長姐了！”

“太子殿下過譽，臣愧不敢當。”周若白站起，躬行禮答，“守衛江山百姓是軍人本職，馬革裹尸，雖死猶榮。臣既擔了火軍主帥一職，自當忠報國，不負陛下、百姓所托。”

周若白的態度雖然客氣卻也疏離。一聲“臣”自稱下去，便已經拉開了與眼前小太子之間的距離。

周若瑜不免有些無措。

他轉頭去看上首的帝后二人。

奚茹筠著周若白謙恭的模樣，出聲緩和道：“長公主真不愧是我大鄴數萬將士們的表率，火軍軍紀嚴明，由此可見一斑。只不過陛下既然已經說了今日是家宴，長公主就不必再拘著這禮節了。”

笑說道：“瑜兒先前得知長公主要回京，可是高興了好幾天了，日日都盼著能盡快見到長姐。你二人是親姐弟，瑜兒年，日后還要多靠長公主扶持。趁長公主如今在京中，你二人多親近親近也是應該的。”

奚茹筠這番話下去，誰還聽不出來的意思？這是陛下打算放棄國師，轉而向長公主托孤了啊！

也是，倘若有一天陛下崩逝，國師一個外人，哪兒有為太子親姐姐的長公主更值得信賴啊？

從前是長公主一直征戰在外，所有人都沒有往這方面想。畢竟說難聽一點，瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡。雖然長公主及麾下的火軍神勇無比戰無不勝，可戰場上廝殺，總有可能到個萬一。長公主自己都朝不保夕的，又談什麼輔佐新君？

現在好了，邊境各支守軍經過長公主的多年的經營調教都已規模，北有戚家軍，西北戈壁也有長公主的舊部坐鎮，西南雖然子不斷，可都是小打小鬧，真不行的話，讓長公主座下的幾位火將回去盯著也就是了。

長公主也是可以長住京城，好好一下天潢貴胄的份榮寵，為朝廷的將來做做打算了。

若太子能得到長公主的輔佐，那憑著長公主在軍中的威，還有哪個臣賊子敢起異心謀朝篡位？他們也用不著擔心某些權傾朝野的外姓野心家屆時真的一手遮天，將周氏江山掌握在自己手中了。

故而在奚茹筠話后，雖然各位皇親和朝臣面上不聲，心中可是長長舒了口氣，連連贊同不止。

穆清葭的視線從對面的某“臣賊子”臉上掃過，落到跟前的那位“外姓野心家”的上。

周瑾寒大概是這麼多年來在朝堂上遭到抨擊的次數太多了，類似的或晦或直白的話不知聽了多回，早已練就一銅皮鐵骨，半垂著目抿酒，仿佛奚皇后的這番話跟他沒什麼關系一樣，一臉不為所。

司空鶴背對著穆清葭，所以穆清葭也只看到他端坐的姿勢沒有任何變化，從容靜雅，跟定的真仙似的。

可實際上，在奚茹筠的話出口的那一刻，司空鶴大袖中的手輕輕攥了一攥。

他的眼底有些沉。

奚茹筠的意思自然也就是周瑾淮的意思了。

所以說——司空鶴淺淡的雙眸里頭沒有緒，他抬頭朝上首的帝王去，著對方掛著淡淡笑意的臉上那雙沉郁如深淵的眼睛——

對當今這位天子而言，自己已經要失去價值了，是麼？