同北燕開戰之前，大周最重要的是防備即將到來的災年，雖說朝廷不知何種災害來襲，但也提前做了準備。

第一，興修水利，整治河道，排澇治澇，防治水旱災害，整治河道堵塞，也防止遇大雪融水後再發生洪水。

第二，百姓靠田為生，任何災害都會殃及農作，遂，朝廷為防人心惶惶，雖不能明目張膽的發告示提醒，但也命各地員到每家每戶暗示，並派員屯田屯糧。

然，百姓們本沒有儲糧危機，因為他們覺得朝廷危言聳聽，因為大周這幾年一直風調雨順，本沒有災年。

甚至，也不知突然從哪裏傳出的聲音，說北燕即將來犯，朝廷國庫虧空，打仗本沒銀子沒糧食，所以試圖騙老百姓先屯糧，到時朝廷會派人強行來民間收糧，朝廷讓屯糧，都是為了戰爭準備。

這種說法愈演愈烈，甚至，如今大周出現的那個四溜達收購糧食的‘六爺’，也被傳出是朝廷的人，說是朝廷故意派這麽個人來引導百姓。

否則，他走南闖北的收購糧食，整個大周幾乎都有他的足跡，這種況下，早該傾家產了，偏偏這個六爺越收規模越大，陣勢越大，不是朝廷的人誰信？

遂，除了部分明人嗅出不對勁，大多人並未存糧，甚至他們還自詡明的把糧食賣給六爺，畢竟六爺出的價格比市麵上高，還能賺一筆。

這事越演越烈，六爺收購的糧食越來越多，甚至不用主去收，多是自己找上門的百姓和糧商，六爺了大周絕對的屯糧大戶！

霍時玄聽到這些事時，是宛平二年，十二月末。

彼時，他帶著妻兒剛到甘肅天水一帶，他們要去塞外，正好經過這附近，他最大的馬場在這裏，便拐過來看看。

他們住在馬場附近的小鎮上，一四進宅子，衛照當初把雷旭送來時，便把宅子買下了，這是他多年養的習慣，但凡規模不小的生意點，他都會在附近買上一座宅子，方便霍時玄來的時候住。

這一日，霍時玄本是想帶著莊綰去馬場轉轉，給挑一匹溫順的小馬讓過過癮，豈料還未出門便飄了雪花，半日的功夫，已經是大雪飄飛。

因為帶著孩子，所以是不能出門了，於是莊綰和媽媽圍著火爐做針線，霍時玄抱著兒子在旁邊玩。

小柏安已經一歲多了，能吃能睡，一日比一日重，這一路走來，一家三口走走停停，每到一個地方，霍時玄都會帶他們出去玩上半日，莊綰抱著走上一會就累了，所以後來都是霍時玄抱的。

一開始小家夥還不樂意，抓他的臉又扯他的頭發，還委屈的朝莊綰哭喊，後來霍時玄又抱又逗，把他舉過頭頂轉圈，小家夥得了樂趣，對他的排斥也越來越。

霍時玄為了讓莊綰省心省力一點，對兒子也是百般討好，變著法的帶他玩，小家夥現在特別喜歡他，如今，小家夥了困了便找親娘，想玩就找親爹，分的十分清楚。

此刻，霍時玄正給兒子換尿布，時不時在他臉上嘟嘟嘟親一口，隻要發出聲音，小家夥就咯咯咯笑不停。

天氣越發的冷了，莊綰在給霍時玄做鬥篷，媽媽在給小柏安做帽子，兩人時不時往孩子的方向看一眼，然後扭頭說話。

屋裏的氣氛極為溫馨和睦，直到衛照敲門喊了聲爺。

他瞧了三下，這表示事很嚴重的意思，莊綰聽霍時玄說過這事，所以聽見敲門聲，便放下手裏的活，起朝父子兩走去。

從霍時玄手中接過兒子的小襖，“我來吧”

霍時玄也沒拒絕，卻是把臉湊過去，等莊綰嫻的在他臉上親了親，才的腦袋笑瞇瞇的走了。

小柏安見親爹走了還不樂意，但見來的是娘親，嘟嘟的小臉又樂了，揮舞著小胖手讓抱，莊綰給他穿好裳，抱著坐到火爐旁。

媽媽逗了他兩下，然後朝莊綰笑道：“夫人和爺都長得好，小爺也長得好，這樣的條件，多生幾個才好”

莊綰臉一紅，笑笑未言，是要生的，霍時玄堅持讓柏安姓莊，他這樣縱容，自然要再給他添個姓霍的孩子。

.........

書房裏，衛照又喜又憂的把各地的況告訴霍時玄。

“各地的掌櫃和管事這兩日都送來了信，以往他們需要親自去村莊收糧，如今隻要在鋪子待著，便有群結隊的糧農去賣糧，百姓們的熱空前的高漲，這樣的況對於咱們而言，樂見其”

“但是，這樣便有兩個問題，一來，丞相的災年還沒來，咱們各積的糧食差不多都倉了，再過不久，新糧變陳糧，發黴腐爛，全都砸手裏了，二來，再這麽收下去，銀子撐不住了，各廠，商行，窯廠和酒樓的掌櫃都紛紛來信，再把銀子都挪去買糧，他們也要撐不出了”

說完這些，衛照見霍時玄的臉越來越難看，以為他終於意識到問題的嚴重，便試探著勸道：

“爺，您看，是不是先停止收糧？”

霍時玄的表很冷，卻沒回答他的問題，隻是問道：

“你是說，現在各都在傳......北燕即將來犯，朝廷國庫虧空，打仗沒銀沒糧，所以試圖騙老百姓先屯糧，朝廷讓屯糧，都是為了戰爭準備？”

衛照愣了一下，點頭道：“是，之前沒怎麽聽說，這幾天突然就傳的厲害了，說朝廷是坑百姓屯糧，然後像趙子勳在位時一樣，以朝廷的名義賒糧，先拿去急用，至於給不給銀子，誰也不知道”

“百姓們當年被趙子勳坑怕了，許多人都信了這話，不甘心白白把糧食屯著送給朝廷，所以幹脆留夠吃的，把多餘的都賣了”

“一來您給的價格高，二來，坊間傳聞，您是朝廷的人，他們覺得把糧食賣給您，就算到時朝廷怪罪，他們也不怕，所以都爭著賣給您”

他說完，小心翼翼的看著臉已經完全冷下去的霍時玄，遲疑道：

“爺，這事於我們收糧有益，我以為這些話是您傳的”

霍時玄冷笑一聲，把手裏的賬本重重扔回書案，閉上眼，陷了長久的沉默，眉宇間的褶皺幾乎能夾死一隻蟲子。

衛照在他的沉默和冷寂中，終於緩過神來，麵稍稍變了變，“不對，爺，這是有人故意的！”

爺是信了丞相的災年之說，所以才大量收糧，爺收糧的目的雖是讓皇帝不敢他，但更多的也是為國為民，這個時候，又怎會故意引導百姓把所有屯糧賣出？

更何況，爺本就是跟朝廷對抗，才不屑借用朝廷的名義收糧！所以這些話，不是爺讓人傳的！

“爺，連我最初聽到時，都覺得是您讓人散播的消息，那朝廷的人會不會也如此想？皇帝會不會調查您？”

衛照麵上盡是擔憂和惶恐，霍時玄閉著眼在椅子上靠了一會，深鎖的眉心，卻與衛照擔心的不同。

“朝廷不是問題，有謝謙在，他定然會信我，他會有辦法幫我解釋，況且還有吳庸在，我憂心的，是謠言背後之人”

利用他，害他，這都不是問題，關鍵是，這人明顯在擾民心！

眼看著災年在即，北燕虎視眈眈，偏偏這個節骨眼上，民心搖，讓百姓對皇帝不滿。

自古，君民一心才能所向披靡，民心，容易引起暴，彼時憂外患，這仗，還怎麽打！

霍時玄讓衛照給他磨墨，寫了厚厚的一封信，本是想讓衛照親自去送，後想到他還有其他事，便喊來了阿戒。

“你去馬場挑一匹好馬，即刻啟程，用最快的速度把信到吳庸……不對，直接到謝謙手裏吧”

有些事，還得謝謙自己斬斷！

阿戒領了命飛奔而去，衛照跟著霍時玄出了書房，“爺，那現在怎麽辦，還繼續收糧嗎？若是災年再不來......”

“衛照”

霍時玄打斷他的話，看著院中厚厚的一層積雪，突然問他，“你覺得今年冷嗎？”

衛照不明所以，卻是拉著鬥篷著肩膀道：“冷，比往年都冷！”

霍時玄拍著他的肩膀輕歎道：“我有種很不好的覺，今年咱們怕是要在這過年了，你讓人多準備一些過冬的，食，炭火”

“還有馬場，穀幹草這些該添置的都提前添置了，寒保暖一定要做好，的雷旭比較清楚，讓他提前準備，所有東西都用最好的，銀子你看著周轉，不夠就來找我”

衛照傻眼，這是啥意思，災年要來了？

…………

衛照的擔心並非多餘，皇帝在聽到那些謠言後，確實懷疑了‘六爺’。

他讓人查六爺，謝謙勸阻，“皇上，臣以為，此人敢這麽明目張膽的廣收糧食，必然不是什麽大大惡之人，應該也不怕朝廷查，除非他是活膩了”

“臣以為，比起這個六爺，更應該調查背後傳謠之人，那才是最可怕的，此人意在擾民心！”

欽天監的人急急來報，說這兩日觀天象，星宿變，詭也，災象已現，災年將至，吳庸早一步看出天象，卻是在欽天監匯報完才跟皇帝道：

“皇上，臣當日算出大周會有一個貴人，能助皇上解決災年的問題，臣以為，這個‘六爺’出現的時機恰恰好，如謝尚書所言，六爺敢在朝廷眼皮底下搞出這麽大靜，必是不怕朝廷查的，皇上不若再觀察觀察，以臣之拙見，此人或許就是那個‘貴人’，皇上該拉攏”

吳庸素有神算子之稱，這種時候，他的話自然無人能反駁，且如今朝堂上，丞相勢力獨大，丞相之言，大多人都是附和的。

皇帝自然也是信吳庸的，他的話如定海神針，讓眾人逐漸焦灼的擔憂稍稍鬆了些，不過，皇帝對這個‘六爺’的好奇心愈發強烈，他想見見這個人。