日子轉眼便至清明時節。

子夜窗外雷聲滾滾，暴雨如注，鳥皆被狂風驟雨驚散。裴筠庭獨自披上外，本想推窗遠眺，卻意外在海棠樹下瞥見一個模糊的玄影。

等定睛想要看清時，樹下僅剩樹影在風中孤獨的搖搖墜。

翌日天氣終於放晴，院外胭脂的海棠花被狂風暴雨打落在地，零零碎碎，遠遠瞧去，教人暗歎可惜。

弄妝梳洗，眉妝漫染，裴筠庭本想去同裴瑤笙一塊用膳，臨走前忽然瞥見桌上擺著的東西，立即頓住腳步。

那是截被人完好砍下的桃枝。

院落，軼兒的聲音傳耳中：“小姐，府裏來了位客人，說是三殿——”

話音未落，裴筠庭便提起擺，快步流星地飛奔出門。

遠遠瞧見溫璟煦對麵坐著的背影，心髒倏然惴惴不安地跳著，卻說不清是出於心的忐忑焦急，還是因方才的疾步奔走。

走得太快，銀兒與軼兒跟得艱難：“小姐，奴婢話還沒說完呢……”

屋二人一同聞聲回首，裴筠庭呼吸一窒，這才發現那人臉上戴著塊銀麵，遮住了大半張臉。

視線於半空兩兩相撞的瞬間，便得出結論。

不是他。

麵未遮住的半麵完全對不上，聲音亦非他本人。

待走近，男子便起行，主仆之禮：“屬下見過二小姐。不知小姐可有收到桃枝，主子曾在信中特意囑咐過，歸途中必定要折一支送到您手上。”

“嗯。”出於禮節，試圖抬眼與之對視，不出半刻又因無法掩蓋心鋪天蓋地的失落而垂下眼睫，“他和我提起過你。”

“屬下之幸。”

“你是回來送消息的？”

“非也，屬下以往都在幽州替主子辦事，最近收到消息才趕回來。府上的淩軒便是從屬我手下一員。”

“是麽。”

自進門起便一直袖手旁觀的溫璟煦突然話：“你那書院辦得如何？”

裴筠庭怔愣：“已招到第一批學生，正陸續走上正軌。”

“缺錢麽？”

“還行。”想了想，“思年把大半的私房錢都拿出來支持我了。”

溫璟煦若有所思道：“噢，那我也給你一筆錢吧，會給分紅嗎？我要占大頭。”

“……”裴筠庭萬分無語。

匆匆瞥一眼麵男子，抿，本想再問些什麽，耳畔驀然傳來裴瑤笙的呼喚：“綰綰，莫要打擾他們議事了，過來陪我放風箏吧。”

哪怕再如何心存僥幸，再如何不甘，也無法改變眼前人並非心上人的事實。裴筠庭盯了他半晌，最終應道：“來了。”

轉，卻在無人瞧見的角落紅了眼眶。

子規啼，不如歸，道是春歸人不歸。

……

看裴筠庭挽著自己的手，滿臉失魂落魄的模樣，裴瑤笙不由嗟歎：“綰綰，你近來憔悴許多。”

自嘲地苦笑：“我若還能滿不在乎地吃好睡好，阿姐才該到害怕。”

“你呀，上相信他，其實自己也十分擔憂。”

“是。”裴筠庭聲音出現細微的哽咽，“阿姐，我心中亦是存了幾分氣的。哪怕事出有因，以致他假死，我也氣極。燕懷瑾每次都這樣，拿自己的安危作籌碼和賭注，無論何事都自己承擔，他也不想想，如果哪日失算，如果哪日賭輸了，誰又來為他的生死負責？”

“我之所願，無非是他不用次次以涉險，也不想次次都替他提心吊膽。阿姐，我也是人，我也會有私心……”

裴瑤笙頗為心疼地握住妹妹的手，明白眼下說什麽皆是徒勞，隻無聲安著。

長長的風箏線牽扯紙鳶，愈飛愈高，直至站在地麵去，勉強能瞧見一個黑影。

清風和煦，拂過麵頰，掠過發，誰料走神片刻，風突然靜止，導致紙鳶降下，正巧纏繞在隔壁院子的樹枝上。

裴筠庭回神，後知後覺到有些愧疚，忙放下線轆：“阿姐莫急，我去去就回。”

“當心別摔著了。”

“沒事，我有分寸。”說著越走越遠。

然而趕到那棵鬱鬱蔥蔥的高樹下時，已有人先一步，長鶴立，手裏攥著那蝴蝶模樣的紙鳶，銀的麵折寒，眼著步步朝自己走來，將東西遞給。

手指隔著一寸的距離，禮貌地靠近，又疏離地分開。

“多謝你。”

“無妨，舉手之勞罷了。屬下先行告辭。”

……

清明前夕，裴筠庭親自上街買好祭品，打算前去祭奠傅伯珩。

馬車搖搖晃晃地向前駛去，街南綠樹濃蔭，春日柳絮如雪花般飄滿遊春的道路。樹頂雜映著豔花織的雲，樹蔭下則是人家居住的朱紅門戶。

被春雨澆灌過的泥地趴趴的，踏在上麵須得步步謹慎仔細。

待行至墓前，才發現有人和趕到一塊去了。

“筠庭見過傅夫人。”

兩人有過幾麵之緣，傅夫人認出的同時，慈地笑笑，但卻不難看出其麵容枯槁。一邊將祭品擺在碑前，一邊道：“那孩子格頑劣，想必給你添了不麻煩罷。”

裴筠庭含笑搖頭，蹲下去幫：“從未。小侯爺仗義又可，我與三殿下都極為喜歡。”

傅夫人手上作微滯，眸渙散，話語間難掩悔恨：“我……我勸過他的，可伯珩鐵了心要去，還拿劍抵在脖子上威脅我和他爹，若非得攔著他，便濺當場。怪我，怪我過分張他，想著先滿口答應下來再從長計議，誰知侯爺真的準了。”再也抑製不住，掩麵痛哭，“我就這麽一個孩子，十月懷胎，原著他歡歡喜喜地長大人，不求功名利祿，來日娶妻生子，幸福滿，做娘的便心滿意足了。說到底，打一開始就不該有這個孩子……讓他生於將門，年紀輕輕便丟了命！”

“不是的……夫人，小侯爺他誌在高山，極有主見，雖年歲不大，但一腔熱足見其俠肝義膽，他未曾怪罪您，您亦不要過分自責。”視線逐漸變得模糊，裴筠庭抹了把眼淚，繼續安道。

旁永昌候府的丫鬟亦淚流滿麵，俯試圖扶起捶頓足的傅夫人：“夫人——”

蒙蒙細雨中，海棠花世獨立，年終於落葉歸，得以安息。

裴筠庭魂不守舍，在銀兒攙扶走下山坡，半路被豆大的雨點劈頭一淋才想起打傘，狼狽至極。

朦朧的雨霧中，有人自遠氣定神閑地撐傘走來，一席青，與周遭喧囂的雨聲顯得格格不：“裴二小姐，別來無恙。”

腳步一頓，遲疑地問道：“韓文清？”

“正是在下。”他微微欠，遙指一旁，“那兒有歇腳的涼亭，借一步說話？”

“不必了，我趕著回去。”裴筠庭眼神戒備，摻雜幾分淡淡的厭惡，語氣譏誚，“希韓公子早日學會誠實待人。”

銀兒默默上前，半邊子護住；軼兒一手打傘提籃，另一手則悄悄握住腰後的刀柄，預備隨時出鞘。

韓文清將這一幕盡收眼底，依舊鎮定從容：“他都死了，我不明白你究竟還在執拗什麽。”

裴筠庭蹙起峨眉：“與你何幹？你又如何篤定此事，難不韓公子在現場？”

他啞然失笑：“即便沒死又怎樣，你就如同他的玩，現在他興趣尚存，願意寵著你慣著你，萬事都依你。可你是否設想過，有朝一日他遇見更有趣的人，不樂意再慣著你了，你會落得怎樣的下場？”

“無稽之談。”

“你知道他行事多殘忍，多心狠手辣嗎？待在幽州的那幾月，多員和異邦眼線死於他手。你親眼見過他是怎樣折磨人的嗎？嘖嘖，剔骨割，淩遲，為挖出報簡直無所不用其極。三皇子不過是在你麵前裝得乖順罷了，就像深山老虎扮作貓，總有一日會原形畢。等到那天，你的隻下場會比他們淒慘千倍百倍。所以——何不跟我走呢？”韓文清企圖曉之以理，之以利，目出幾分與烏戈爾如出一轍的瘋狂，“失去他的倚仗，你猜自己是否會盡白眼？”

“……”

相顧無言間，紛的雨水打擺，橫壑於他們之中的，不僅僅是雨幕，還有彼此的立場。

“玩夠了嗎？”裴筠庭微揚下，略帶不屑，嗤笑著反駁他的話，“你想我跟你走，實際隻是將我看了一個可隨意置的件，一個戰利品，執著於我上有關於你昔日的某些記憶罷了。當年出手相助的那些激或許並不足以為你帶走我的理由，你更看重的，是燕懷瑾對我的，你想讓他痛苦，也想讓他嚐嚐失去摯的滋味。相比之下，我真替陸時逸到惡心，他不遠千裏尋兄，兄長卻毫不在乎，滿眼裝著仇恨。”

“韓文清，或者我該改口你陸文清？”

瘦削青年的心底忽然湧上一陣殺意：“哎呀，我真是開始後悔留你一命了。不愧是我欣賞的人，就查到那麽點東西，也能拚湊這麽多事，險些讓你及核心。可惜，都是徒勞。”

此人言行相詭，講話亦驢不對馬，在裴筠庭一行人看來，就是個徹頭徹尾的瘋子。

私下早已請溫璟煦派人深挖韓文清生平，堪稱事無巨細，一覽無餘。

局勢斡旋，不再被。

“韓公子想做什麽，皆和我裴筠庭無關。是敵是友，對我來說都一樣，隻要你與燕懷瑾為敵，便是與我為敵。還韓公子休要再像看玩般看待我，承蒙欣賞，送你句詩。”外表弱的漂亮姑娘被及逆鱗，展現的帶毒獠牙亦震懾人心，“蟲來齧桃，李樹代桃僵。”

“就此別過吧。”