“也可以，不過哪里是我的故鄉呢？”金紅玫說，“我是難民，一打仗，就從東北逃去了北平。待了沒多久，又從北平逃去了上海，最后被家里人賣進歌舞廳，才來了這里。算了，或許我就是株野草吧，哪里的土地，也能長野草。”

陳元罡覺得像生于錦繡的花，卻說自己是無的野草。旅社門外又來了為抗戰募捐的華僑團，金紅玫一手夾著煙，一手在晾指甲，讓陳元罡把客人塞給的澳幣拿出去，以祝老板的名義。

金紅玫與陳元罡說話的樣子，和別的男人不同。或許是陳元罡年齡還小，腦海里生不出那些齟齬念頭，對好，也是當做對朋友的好。有一次金紅玫說近來總是半夜，陳元罡便每日從家里一份炒河，趁著夜送來長安旅社。日子一久，金紅玫腰圍漸漲，便私下兇他：“放些油吧！”

于是陳元罡干脆自己半夜來炒，放的油。不過他實在厭惡這道菜的味道，做了半年，進步有限。

戰況斷斷續續地來，華文報紙隔日由悉尼一家華文報社送達墨爾本，唐人街的男人們便聚在一起高談闊論。有人在想辦法籌款，有人義憤填膺，也有人說起風涼話。總是有新的面孔出現，也有舊的面孔忽然消失。在這新人舊人之間，陳元罡16歲了。

那日的晚飯，父母特意為他做了不是河的飯，陳元罡卻高興不起來。

或許是了其他西人學校的影響，陳元罡所在的這所華文學校，男孩子到了16歲，會被準許參加舉辦的兄弟舞會，每個人都要帶著舞伴前來。

陳元罡是沒有舞伴的，他一直猜測自己是他們學校最窮的學生。其余男生顯然也是這樣認為的，隨著舞會時間漸近，時不時便來揶揄他：“元罡，你尋到舞伴了嗎？不然，我將我家中除草的工介紹給你吧！”

有一次問急了，他一時沖，口而出：“誰說我尋不到舞伴？我早已邀請好了！”

圍觀的哄笑聲從學校響到唐人街，吵得陳元罡心煩意，連那晚的炒河都做焦了。金紅玫吃得直皺眉，筷子一放——這怎的退步到比第一次還難吃了？

要走，陳元罡急忙道歉。金紅玫抱著手臂看向他，月照著一張因為沒填飽肚子而冷若冰霜、又艷人的臉。

陳元罡看了那臉一會兒，忽然有了主意。

金紅玫起初自然是不答應。

雖說來了國外落魄了，可當年也是百樂門的臺柱子，被一個臭未干的頭小子拉去舞會，算什麼樣子？可陳元罡似乎把當救命稻草，日日求，夜夜講。為了討歡心，連炒河的技都一日比一日進，到后來，甚至比他父母白日賣得更好吃。

金紅玫恨自己饞。真是要拴住人的心，先拴住人的胃。堂堂一個唐人街際花，為了一口宵夜，竟然遲遲說不出拒絕的話。陳元罡求求到舞會前夜，兩人坐在黑燈瞎火的旅舍大堂，他可憐地問：“金小姐，我都給你帶了一個月的炒河了。那件事，你考慮的，怎麼樣了呀？”

金紅玫低頭，看著陳元罡剛從唐人街盡頭端過來的炒河。

經過一個月的歷練，陳元罡這道菜已經做得河勁道，韭黃爽脆，分明泛著油，口卻毫不膩。金紅玫吃人短，眼見窗外月如水，終究還是不不愿地答應了。

“行，我去就是了，”說，“你去和祝老板說好時間，我要提前回房間打扮的。”

“你這樣去就很好看了。”陳元罡說。

“這樣怎麼夠？”金紅玫說，“你去上海問一問，我金紅玫和誰出去，誰不是全場最有面子的人。”

陳元罡年齡小，尚且不懂何為面子。等到第二天，他穿著不合的西裝進了長安旅社，看見金紅玫穿著那牡丹舞下了樓，頭戴一頂西洋帽，帽尖別了羽，帽檐垂下黑紗，紗下是一張珠寶氣的臉。

金紅玫說到做到。那一日，艷驚四座，而他了舞會上最有面子的人。他從沒參加過舞會，第一次下舞池，用的是在家練的生疏舞步。男人16歲，材還算不上拔節，金紅玫穿了高跟鞋，也沒比他低太多。他大著膽子摟的腰，到了因為連吃一個月宵夜而導致的繃。

“你胖了。”他誠實地說。

“呸。”金紅玫柳眉倒豎。

有換舞伴的環節，幾個覬覦許久的男同學一窩蜂似的涌上來。金紅玫翻了個白眼，手搭在陳元罡肩膀上，懶洋洋地說：“累了。”

對小頭沒興趣。陳元罡的面子是炒河給的，這幫人沒面子。

他識趣地扶著往外走，金紅玫邊走邊發牢：“當年在上海灘，我一支舞拍賣價格老高，能上座的都是名流富商。現在淪落到給你們這些愣頭小子做舞伴……”

陳元罡說：“我也能做名流富商。”

“你能賣炒河。”金紅玫說。

“我可以從賣炒河開始，”陳元罡說，“等有錢了，就開飯店，開酒樓。”

“你想法真多，”金紅玫把高跟鞋子掉，赤腳和他走在夜里，“要用船運泥土，要開酒樓，還要做名流富商。怎麼，祝你飛黃騰達，就一番大事業？”

“金小姐這樣的格，若是遇見契機，”陳元罡認真道，“也能就一番大事業。”

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