“不知道，反正毒蛇已經出現了，第二伊甸園的毒蛇正在爬上人們的心靈。”

“這麼說，你已經吃了智慧果？”

斯科特緩緩地點點頭，然後低下的頭再也沒有抬起來，像是在極力藏那出賣自己思想的目，“算是吧。”

“被逐出伊甸園的將是誰？”藍西的聲音有些發，手心裡滲出了冷汗。

“有很多人，但與上次不同，這次可能有人留下。”

“誰？誰留下？”

斯科特長歎一聲，“藍中校，我說得夠多了，你為什麼不自己去找智慧果？反正人人都要走這一步，不是嗎？”

“去哪兒找？”

“放下你的工作，多想想，多一下，你就找到了。”

與斯科特談話後，心緒紛的藍西停止了忙碌，聽從上校的勸告開始靜心思考。比他想象的還要快，伊甸園冰涼的毒蛇也爬進了他的意識，他找到了智慧果並吃下了它，心靈中的最後一縷永遠消失了，一切沒黑暗之中。

在星艦地球中，一無形的弦在悄悄繃，已經到了斷裂的邊緣。

兩天後，“終極規律”號的艦長自殺了。

當時，他隻站在艦尾的平臺上，平臺在一個明球形罩，使得這裡像暴在太空中一樣。

艦尾正對著太係方向，這時的太，隻是一顆稍亮些的黃星，而這個方向是銀河係旋臂外圍，星星稀疏，太空肆意彰顯著它的深邃和廣漠，讓人的眼睛和心靈都沒有依托。

“黑，真他媽的黑啊。”艦長自語道，然後開槍自儘了。

在得知“終極規律”號艦長自殺後，東方延緒預到最後的時刻就要來了，急召集兩位副艦長在殲擊機庫的球形大廳會麵。

在前往大廳的廊道中，東方延緒聽到有人在後麵，回頭一看是章北海，由於沉浸在鬱的心境中，這兩天幾乎把他忘了。他打量著東方延緒，目中充滿著父輩的關切，這目讓東方到從未有過的舒適，因為現在在星艦地球中，很難再見到這樣一雙沒有影的眼睛了。

“東方，我覺得你們最近的狀態有些不對，雖然我不知道原因，但你們心裡好像都藏著什麼事兒似的。”

東方延緒沒有回答他的問題，隻是反問：“前輩，你最近還好嗎？”

“好，很好，到參觀、學習。我現在正在悉‘自然選擇’號的武係統，當然，隻搞懂些皮，不過很有意思，想想哥倫布參觀航空母艦時的覺吧，我就是那樣。”

現在看到章北海這樣一個平靜悠閒的人，東方延緒甚至到一嫉妒：是的，他已經完了自己偉大的事業，有權這樣的平靜。現在，他從一個創造曆史的偉人回歸為無知的冬眠者，他需要的隻是保護了。想到這裡，東方延緒說：“前輩，不要再向彆人問你剛才的那個問題，不要問這一切都是為什麼。”

“為什麼？為什麼不能問呢？”

“問這些很危險，而且，你真的不需要知道，相信我。”

章北海點點頭，“好吧，那我不問了，很謝你能把我當一個普通公民，我就希這樣。”

東方延緒匆匆地道了彆，自顧自飄去，聽到星艦地球的創立者在後麵說：“東方，不管是什麼事，順其自然吧，一切都會好起來的。”

在球形大廳的中央，東方延緒見到了兩位副艦長。之所以選擇在這裡會麵，是因為大廳空間開闊，有曠野的覺，另外他們三人在這裡好像於一個潔白世界的中心，仿佛宇宙中除了他們之外空無一，這都會令談話時有一種安全。

他們三人看著三個不同的方向。

“我們必須把事明確了。”東方延緒說。

“是的，每拖一秒鐘都很危險。”副艦長列文說，然後，他和井上明都轉看著東方延緒，意思很明白：你是艦長，你先談。

但東方延緒沒有這個勇氣。

這是第二個人類文明的拂曉，這時發生的任何事，都可能為新的《荷馬史詩》或《新聖經》的容。猶大之所以為猶大，就是因為他最先吻了耶穌，與第二個吻的人有本質的區彆。現在也一樣，第一個談這件事的人將是第二文明史上的一個裡程碑，他（）有可能為猶大，也有可能為耶穌，不管是哪種可能，東方延緒都沒有這個勇氣。

但必須承擔自己的使命，於是做出了一個聰明的選擇：沒有回避兩位副艦長的目。這個時候，語言已經沒有必要，眼睛就能進行所有的流，他們相互對視著，錯的目像高速信息通道，把三個心靈聯結起來，一切都在對視中飛快地流著。

燃料。

燃料。

燃料。

航線上的況還不明了，但已經探明的至有兩片星際塵埃。

阻力。

當然，穿越之後，飛船的速度將被塵埃阻力降至速的千分之零點三。

這時距目標星係nh558j2還有十多年，最後到達需要六萬年左右。

那就是永遠到不了。

飛船也許能到，但船上的生命到不了，即使冬眠係統也維持不了那麼長時間。

除非……

除非在塵埃中保持速度，或在穿越後加速。

可是燃料不夠。

聚變燃料是飛船的唯一能源，還有其他地方要用：飛船的生態循環係統、可能的航向修正……

還有到達目標星係時的減速，nh558j2星比太的質量小得多，僅靠引力減速不能泊軌道，要消耗大量燃料減速，否則就掠過了目標星係。

星艦地球的所有燃料，基本上夠兩艘飛船的。

但要保險些，就隻夠一艘飛船了。

“還有配件問題。”東方延緒說。

特彆是關鍵係統的配件：聚變發機、信息和控製係統、生態循環係統。

不像燃料那麼急，但卻是長遠生存的基礎。nh558j2沒有適合生存的行星，不能定居和建立工業，也沒有相應的資源，隻有在補充燃料後飛向下一個星係才有可能建立生產配件的工業。

“自然選擇”號的關鍵配件隻有兩份冗餘。

除聚變發機外，星艦地球的所有飛船上的關鍵配件大部分都可以通用。

發機配件在改裝後也可以使用。

“往一到兩艘艦上集中人員？”東方延緒又說，這時，有聲語言的作用隻是引導目流的方向。

不可能，人太多了，生態循環係統和冬眠係統都容納不了，現有的容量即使再增加一點人都是災難的。

“那麼，現在明確了？”東方延緒的聲音又在空曠的白空間中響起，像是沉睡中的人偶爾發出的夢囈。

一部分人死，或者所有人死。

這時，目也沉默了，三個人仿佛被來自宇宙深的雷霆所震懾，心靈在恐懼中抖，每個人都有把目移開的強烈，但東方延緒首先使自己的目穩定下來。

“彆這樣。”說。

不放棄？

不放棄！因為彆人不會放棄，我們放棄了，就會被逐出伊甸園。

為什麼是我們？

當然也不應該是他們。

誰都不應該是。

但總要有人被逐出，伊甸園隻能容下數量有限的人。

我們不想離開伊甸園。

所以不要放棄！

三道即將離散的目又重新織在一起。

次聲波氫彈[50]。

每艘艦都裝備了。

用形導彈發，很難防[51]。

三人的目暫時分開了，他們的神此時都已到了崩潰的邊緣，需要休息。當三雙眼睛再次互相對視時，目又變得飄忽不定了，像三點在風中搖曳的燭火。

太邪惡了！

我們變魔鬼了！

“可……他們怎麼想呢？”東方延緒輕聲問，在兩位副艦長的覺中，這聲音雖然細小，卻像蚊鳴般在白的空間裡縈繞不絕。

是啊，我們不想為魔鬼，可是不知道他們怎麼想。

那我們還是魔鬼，否則怎麼能無端地把彆人想魔鬼？

那好，我們就不把他們想魔鬼。

“問題沒有解決。”東方延緒輕輕搖搖頭。

是的，雖然他們不是魔鬼，問題也沒有解決。

因為他們也不知道我們怎麼想。

那麼，假設他們也知道我們不是魔鬼。

問題仍在。

他們不知道我們是怎樣想他們。

他們不知道我們是怎樣想他們怎樣想我們。

再往下，這是一個無限的猜疑鏈：他們不知道我們是怎樣想他們怎樣想我們怎樣想他們怎樣想我們怎樣……

怎麼樣打斷這條猜疑鏈呢？

流？

在地球上可以，但在太空中不行。一部分人死，或者所有人死。這是太空為星艦地球設定的生存死局，一堵不可逾越的牆，在它麵前，流沒有任何意義。

隻剩一個選擇，隻是誰來選的問題。

黑，真他媽的黑啊。

“不能再拖了。”東方延緒決然地說。

是不能拖了，在這片黑暗的太空中，決鬥者都在凝神屏息，那弦就要繃斷了。

每一秒，危險都在以指數增長。

既然誰先拔槍都一樣，不如我們先拔。

這時，一直沉默的井上明突然說話：“還有一個選擇！”

我們自願犧牲。

為什麼？

為什麼是我們？

我們三人當然可以，但我們有權替“自然選擇”號上的兩千人做出這種選擇嗎？

三個人此時都站在一道鋒利的刀刃上，被痛苦地切割著，而無論向刀刃的哪一側跳都是墜無底深淵，這是太空新人類誕生前的陣痛。

“這樣好不好？”列文說，“先鎖定目標，再接著考慮吧。”

東方延緒點點頭，列文立刻在空中調出了武係統控製界麵，打開次聲波氫彈和相應運載導彈的控窗口，在以“自然選擇”號為原點的一個球麵坐標係上，二十萬公裡外的“藍空間”號、“企業”號、“深空”號和“終極規律”號顯示為四個點，距離去了目標的結構，太空尺度上的一切都是點而已。

但這四個點分彆被四個紅的環套住了，那是四圈死亡的絞索，表示這些目標已經被武係統鎖定！

被驚呆了的三人互相看看，同時搖搖頭，表示這不是自己所為。

除了他們，擁有武係統目標鎖定權限的還有武控製和目標甄彆軍，但他們的鎖定作都要得到艦長或副艦長的授權。那麼隻剩下一個人擁有直接鎖定目標並發起攻擊的權限。

我們真傻，他畢竟是一個兩次改變曆史的人！

他是最早想到這一切的人！

沒人知道他是什麼時候想到的，可能是在星艦地球立時，甚至更早，在得知聯合艦隊毀滅時……他真的是先天下之憂而憂，像那個時代的父母一樣，一直在為孩子們著心。

東方延緒以最快的速度飛過球形大廳，兩位副艦長跟著。他們出門後又穿過長長的廊道，來到章北海的艙室門前，看到他的麵前也懸浮著他們剛才看到的同一個界麵。他們想衝進去，但“自然選擇”號起航逃亡時的那一幕又出現了：他們撞在艙壁上，沒有門，隻是那一個橢圓形區域的艙壁變得明了。

“你乾什麼？”列文大喊。

“孩子們。”章北海說，他第一次對他們用這個稱呼，雖然隻能看到背影，但能夠想象出他那平靜如水的目，“這事就由我來做吧。”

“你不下地獄誰下地獄，是嗎？”東方延緒大聲說。

“從為軍人的那一刻起，我就準備好了去任何地方。”章北海說著，繼續進行武發前的作，外麵的三人都看到，他雖然很不練，但每一步都正確。

淚水從東方的雙眼湧出，喊道：“我們一起去好嗎？讓我進去，我們一起下地獄！”

章北海沒有回答，隻是繼續作。他設定了導彈的手自毀功能，可以在飛行途中由母艦控自毀，完這一步後他才說：“東方，你想想，我們以前可能做出這種選擇嗎？絕不可能，但現在我們做出了，太空使我們變了新人類。”他把導彈戰鬥部距目標最近的炸距離設為五十公裡，這樣可以儘量避免對目標部設施的破壞，但即使再遠些，也於對目標部生命的殺傷距離之，“新的文明在誕生，新的導彈也在形。”他拆除了氫彈戰鬥部三道保險鎖中的第一道，“未來回頭看看我們做的這一切，可能是很正常的事，所以，孩子們，我們不會下地獄的。”第二道保險鎖也被拆除。