乾清宮的空氣中飄散著淡淡的煙花竹燃燒后的味道。宮中過年就是這樣，從小年后一直到元宵節，每日乾清宮前都會燃放花炮。

辛柚神舒展步乾清宮，向興元帝行禮。

興元帝有些意外。

他以為阿柚多會帶些緒。

“免禮賜座。”

侍搬來錦凳，辛柚默默坐下。

“阿柚。”

“臣在。”

“除夕家宴上，委屈你了。”

辛柚眼中浮現驚訝：“已經過去了，臣都忘了。”

這話讓興元帝后面的話說不出口了。

本來安過阿柚，他還要叮囑阿柚以后與母后對上忍讓一些，母后畢竟年紀大了。現在再提這些，反而顯得他揪著不放。

“太后心，你不要放在心上。”

“是。”辛柚應得很干脆。

當然不會把那老太太放在心上。

“那家宴以后可不能不參加。”興元帝見辛柚不像賭氣答應的樣子，又道。

辛柚抬眸對上興元帝的眼，語氣十分平靜：“覺得臣不該出現在宮中家宴上，這是太后的意思。”

好不容易有了明正大拒絕的理由，傻了才會再答應。

“太后只是說兩句——”

“順從太后心意，太后心才會好。”

這話實在沒法反駁，興元帝只好含糊過去，心道以后再說。

辛柚懶得再糾結這個話題，說起一直考慮的事：“陛下傳臣進宮，臣正好有事稟報。”

興元帝正了神：“什麼事？”

他不覺出君主對臣子時的神態，辛柚看在眼里，反而樂見。

先不說是否答應的提議，至對要說的話認真對待。

“新政雖好，也有弊端。”

興元帝一愣：“弊端？你仔細說說。”

“攤丁畝，多地者多繳稅，想必今年稅收就能見到效。”

興元帝點點頭。

他學問不高，算這門卻頗有天賦，早就著戶部尚書一起悄悄推算過，對新政試點將要收上來的稅銀很是期待。

“那弊端又是什麼？”

“弊端不在眼前，而在將來。”

“將來？”興元帝著眼神明亮的，突然想起說服自己推行新政時的話。

那時便說，眼下積弊不深，又有開國之君的威懾，現在不推行新政，難道要留給子孫麼？

“你擔心以后推行新政不力？”

辛柚搖搖頭：“這方面擔心也沒用，人的想法是最不確定的。”

興元帝明白這話的意思。

就算他力推新政，又怎麼保證子孫后輩呢？

“新政之下，無地者不必繳稅。百姓沒了這個制約，生養孩子的數量恐怕翻倍不止。”

興元帝眼睛一亮：“這是好事啊！”

經歷了戰后新建起的王朝，可是缺人口的。

“現在是好事，但田地產出是一定的，等過上兩三代，人口數量超過了田地供養力，那就可能出子了……”

興元帝聽著辛柚解釋，臉變了。

他聽明白了，這是有可能的！

不，幾代后，這一定會發生！

興元帝心頭震撼，辛柚輕輕抿了抿。

新政的好是立竿見影的，許多年后可能出現的問題其實沒必要提。而之所以特意點出來，是為了把海這道國策撬開一道口子。

當然，不會明著勸放開海。等嘗到海外的好，人的想法自然會變。

“阿柚，既然你提到新政的患，那是有應對之法了？”興元帝很快反應過來。

辛柚遲疑了一會兒，才道：“娘親曾對我說，海外有一農作，可作主食。這種作可在貧瘠之地耕種，產量極高——”

興元帝聽到能在貧瘠之地種植，興趣就來了，待聽說產量極高，急忙問：“產量多？”

辛柚頓了頓問：“我們谷畝產多？”

農是國之本，對這個數據興元帝爛于心，當即道：“田地不同，南北有別，畝產平均在兩三石之間。”

說完后，興元帝試探問：“阿柚所說作，莫非能達五六石？”

若不能翻倍，就談不上產量極高了。

辛柚彎：“能達數十石。”

“多？”興元帝直接站了起來。

“您沒聽錯，此作畝產能達數十石。”

興元帝一屁坐下，長脖子往辛柚靠近：“阿柚，海外一畝與我們的一畝，計量是不是不一樣？”

辛柚一笑，語氣肯定：“就是按咱們的一畝大小算。”

這下興元帝徹底坐不住了，起來回踱兩圈，干脆走到辛柚邊：“阿柚，這世上當真有產量這麼高的作？你可不能哄朕！”

“臣豈敢欺君。”

“這作什麼？”

“名甘薯。”

“甘薯？”興元帝念著這陌生的名字，心頭一片火熱。

若真有這種作，不管味道如何，至百姓不會肚子了！

辛柚似乎知道他在想什麼，笑道：“甘薯產量極高，足以解決多年后新政造的人口激增而糧食不足的難題。”

“好好好，真好啊！”興元帝又開始轉圈了。

沒有一個君主不愿看到治下人丁興旺，人本就是最好的資源。

辛柚適時提醒：“但這作在海外。”

興元帝腳下一頓，如被潑了一盆冷水。

海之策，還是他定的。

到現在，他依然覺得開海弊大于利。

“朝廷不定期會派使臣出使周邊諸國，以揚國威。今年若有出使計劃，可以悄悄安排一些人負責尋找甘薯。”

“悄悄？”興元帝不解。

“這等產量高，不挑地力，可作主食的作，想來擁有此的國家定會視為珍寶，輕易不讓流出。”

辛柚一解釋，興元帝不由點頭。

這話沒錯，要是大夏有此寶，異邦人想帶回國，他定會砍了異邦人的腦袋。

興元帝沉默片刻，問：“這些都是你娘對你說的？”

“是。”

興元帝再次陷了沉默。

與止民間私人出海貿易不同，朝廷與海外的流并沒停下過，時而會派人出使諸國，也會招待前來大夏的異國來使。

大船和水兵都是現的，如果海外真有阿柚說的甘薯，太值得去尋找了。就算找不到，等于是正常出使一趟，也虧不到哪里去。

興元帝很快下了決心：去！