「姑娘，這是干什麼？」

辛柚笑道：「不是給你的。」

六當家松口氣：「還好還好。」

真要給他，他害怕。

「出使海外，會先到廣城，再從廣城港口出發。廣城自前朝就因海上貿易而繁榮，那里有著水平最高的造船工匠。六哥，等你到了廣城，就用這些錢定做一艘能出海的大船，留可靠的手下在廣城監工。」說到這，辛柚語氣更鄭重，「六哥記住，這船不是朝廷的，是我們自己的……」

六當家有些吃驚：「姑娘，您要出海嗎？」

小蓮也投來驚訝的目。

「暫時沒有。不過我曾聽先母說起過海外風，六哥此去能親眼見識，或許有許多值得學習帶回的技藝與寶藏，將來說不定出海就常事了呢？咱們先有一條自己的船，算是有備無患。」

「還是姑娘考慮周到。您放心，小人一定把事辦好。」六當家忙表態。

等六當家離開，小蓮忍不住提醒：「姑娘，那麼大一筆錢給六哥，他還要出遠門，您不怕他跑了啊？」

「作為出使一員，是會登記在案的，到時候會和使團一同前往廣城，想要私自攜巨款潛逃沒那麼容易。再說了，信人不疑，疑人不用。」

「也是，姑娘看人準。」小蓮上這麼說，心中警鈴大作。

姑娘真信任那家伙！

辛柚笑笑，沒再多言。

打了這麼久道，確實信得過六當家，但也會寫信給賀大人，請他安排駐守廣城的錦麟衛關注六當家的向。這樣六當家若是遇到什麼麻煩還能幫忙，同時也是一種監督。

沒出正月，賀清宵就收到了辛柚的信。

他反復把信看了幾遍，目投向更南方。

阿柚要出海嗎？

「大人，北邊一個莊子鬧了起來？」

「鬧什麼？」賀清宵把信妥當收好，起。

「那里的員外要漲租……」

「去看看。」

以賀清宵為首的一隊兵騎馬向那莊子趕去。

時間很快進了二月，興元帝下旨派使臣出使海外。自大夏建國這二十來年，朝廷頻繁時兩三年，也有隔四五年的時候，不定期就會派人出使海外，通諸國，因而沒人覺得此次出海有什麼不同。

哦，聽說使團中有辛待詔的人。留意到這一點的人也沒想太多，其中一些因痛恨新政而厭惡辛柚的，無非罵上幾句什麼事這丫頭都要摻上一腳，不統。

當然這話只敢背地里說，自從辛柚對上太后都沒落下風，群臣輕易不會犯傻跑去皇上面前說他閨壞話。

而辛柚在二月里不只收到了賀清宵的回信，還收到了從北地來的特產。

各種皮，山參、榛蘑等，品質皆是上等。

「姑娘，是小八讓人帶回來的嗎？」小蓮著一張紫貂皮不釋手。

小八給姑娘的年禮雖然晚了點，可太面了。想想賀大人的年禮——咳，不能這麼比，人家賀大人是千里送鵝，禮輕意重。

自從發現辛柚的心意，小蓮對賀大人就格外包容起來。

「不單是小八送的。」辛柚指了指被小蓮著的紫貂皮，「這些是永安伯送的。」

小蓮是個聰明的，聞言笑道：「那新政一定推進順利了。」

新政順利，賀大人說不定就能早些回來了，姑娘也會開心些。

辛柚卻知道，就算新政再順利，賀清宵也不會很快回來，至要等到收完夏稅，帶著新政實施后的果回來。

之后日子算是風平浪靜，櫻桃紅，芭蕉綠，到五月時位于大

夏西北的西靈國來了使團。

西靈多年，四分五裂，三個月前才終于統一，此次出使大夏的正使是西靈新國主的胞弟，名寶日。

興元帝對西靈使臣的到來給與了充分重視。

大夏以北是北寧，歷朝歷代兩邊的戰爭就沒停下過。而西靈東與北寧接壤，東南與大夏毗鄰，因為自顧不暇，多年沒摻和進來。

但在西靈沒陷戰的時候，對地中部的這塊沃之地亦是虎視眈眈。

興元帝很好奇結束了的西靈派使臣前來大夏的目的。

「小王寶日，見過陛下。」

「不必多禮。」興元帝語氣客氣，眼底有著審視。

西靈王的這位胞弟二十出頭的模樣，形偉岸，五深邃，長得倒是不丑。

寶日起，朗聲道：「我國起多年，數月前終于在王兄的帶領下重得太平。王兄特派小王前來貴國，延續兩國友誼……」

一聽不像是來挑釁找事的，興元帝笑意真切了些，說了幾句客套話，接下來就在乾清宮設宴招待。

竹聲聲，人如云，一片鶯歌燕舞中興元帝詢問西靈國況，寶日一一作答。

等幾杯酒后，寶日道出來意：「貴國乃禮儀之邦，王兄一直心存仰慕。如今西靈終于安定，王兄特命小王前來貴國，代他求娶貴國公主為王后。」

這話一出，殿中頓時雀無聲。

要他們大夏的公主和親？群臣臉黑了下來。

要他兒和親？興元帝臉最黑。

寶日立刻察覺出不對勁：好像下一刻他這個西靈使臣就會被夏人刀砍死的樣子。

能被西靈王任命為正使，委以求娶大夏公主的重任，寶日自然不笨，忙接了一句：「王兄誠心求娶貴國公主，愿以五千匹戰馬為聘。」

氣聲此起彼伏，甚至有人因為太吃驚倒了酒杯。

五千匹！

如果不清楚五千匹戰馬對大夏意味著什麼，有一個數據來對比就清楚了：大夏如今戰馬還不足五萬匹！

西靈馬本就比大夏馬更健壯，五千匹來自西靈的馬——只要一想，不人臉也不黑了，氣也沒有了，悄悄咽著口水瞧皇上的反應。

和親那是屈辱，以五千匹戰馬為聘便是誠心誠意的求娶了。

倘若大夏得了五千匹上好的戰馬，收拾起總是擾邊境的北寧人就要輕松不了。

在西靈親王寶日殷切目下，興元帝開了口：「貴使剛到大夏，先不急談這些，好好休息游玩幾日再說。」