快到晌午了，忙碌的農人來到地頭，有專人用擔子挑來飯菜，準備開飯。

這是大家最期盼的時候了。

從被雇傭來給辛姑娘種田開始，中午這頓飯就是最扎實的，不但米面管夠，還有。

“肖二叔，你還忙什麼呢，吃了飯再干啊。”有人沖地里蹲著的一人喊。

“這幾棵藤好像有問題。”地里的人蹲著沒。

辛柚和賀清宵本來要回莊子里了，聽到藤有問題，抬腳走了過去。

“藤有什麼問題？”

被稱為肖二叔的是個四十多歲的老農，見辛柚過來忙指了指那一片藤葉：“辛姑娘您看，這幾棵藤葉子都枯了，葉上還有斑點，像是蟲害啊。”

在辛柚印象里，肖二叔是個悶頭做事的老農，話不多，干活很利落。

定定看了肖二叔一眼，半蹲下去：“葉子枯了？是什麼時候發現的——”

寒芒閃現，肖二叔藏在袖中的匕首出，直刺辛柚心口。

他的作又快又穩，出手果斷狠辣，再無一老農的憨厚木訥。

這樣的距離，這樣突然的刺殺，就算是高手也很難躲過。而辛柚卻像早有準備，在對方匕首才亮出來的一瞬就地一滾避開襲擊。

不等站起，肖二叔就被賀清宵擋住了。

這番變故來得太快，雇農們完全沒有反應過來，還保持著原來或端碗或打飯的姿勢。

千風與平安形如影，沖過去一人擋在辛柚面前，一人去助賀清宵。

肖二叔作一頓，鮮順著角流下來。

賀清宵面微變，卻來不及阻止了。

直到肖二叔倒下去，雇農們這才發出驚呼。

一個年輕雇農跑過來，神驚慌，不敢靠前：“肖二叔！”

平安俯檢查一番，確定人已氣絕亡。

“辛姑娘，您沒事吧？”白英沖過來。

“沒事。”辛柚看一眼倒在地上的尸，對白英道，“先把雇農都聚到一起暫時控制起來吧。”

在躲開的瞬間覺到了如實質的殺氣，肖二叔必然是心培養出的殺手。

“是。”白英應了，低聲提醒，“辛姑娘，咱們帶了不到六十人，雖然管住這些雇農沒問題，可莊子這麼大，還不知道有沒有其他況……”

甚至這能調衙役的當地府可不可靠，都是未知。

“嗯。先管住這些人再說。”

白英匆匆去召集人手。

賀清宵示意那年輕人過來，指著肖二叔的尸問：“你們是叔侄？”

年輕人忙道：“肖二叔是小民的鄰居，早年娶過媳婦病死了，就沒再娶，一直是一個人過……”

“他真的是你鄰居？”

年輕人嚇得跪下來，指天發誓：“小民絕不敢對大人撒謊啊！”

賀清宵半蹲下來，手肖二叔的臉。

年輕人離得近，以為是試探肖二叔鼻息，卻突然瞳孔一震。

在他視線里，肖二叔的臉皮被兩修長白皙的手指一點點揭起。

年輕人嚇得大一聲，連連后退，等肖二叔整張臉皮被揭開，出一張陌生的臉，尖聲一停，整個人仿佛被法定住了。

“這個人，你認識嗎？”

年輕人如夢初醒，猛搖頭：“不認識！見都沒見過！”

之后集中了雇農來認人，無人認識這張陌生的臉，再去肖二叔家里搜查，從地窖里發現了一尸，是真正的肖二叔。

“死了有幾日了，殺人手法很干脆，沒流太多。”賀清宵檢查過，況算是明了了。

死士殺了獨居的肖二叔，偽裝他下地干活，找機會刺殺辛柚。

張知縣疾奔而來，連連賠罪：“辛姑娘您放心，下定然把幕后指使找出來！”

“有勞張大人了。”辛柚客氣幾句打發了張知縣，實則對當地府能找出幕后真兇不抱一點指。

張知縣雖不是本地人，誰知會不會早已被那些人買通呢。

“其實沒必要查下去，無非是利益損的那些大族。”

查到了王家，還有劉家，想要命的太多，這解決不了本問題。

賀清宵開口：“我請教了幾個有經驗的老農，到了這個時候地里的活不多了，接下來若雨水充足，澆水都能省了，這后面的一個多月我們自己人接手就能應付。”

不再讓外人靠近田地，大半算計就能被扼殺。

白英則道：“要只是打理這些田地，咱們的人綽綽有余。可十五畝田分散三，要保護好田地不被破壞，人手就遠遠不夠了。還要考慮那些人豁出去，不計后果對辛姑娘手……”

行刺不，轉而毀壞甘薯藤，這是很可能會發生的事。

“所以我們要調兵來支援。”

“調兵？”白英挑眉。

如今長樂侯已不是錦麟衛北鎮使，也不大可能有皇上付的兵符，還能調兵來支援？

賀清宵與辛柚對視一眼。

有些話當臣子的不好說，辛柚可以說：“據我所知，長平衛就駐守在附近，請他們來幫忙就是了。”

那人對種植甘薯萬分重視，想保護也好，怕借著南下的機會遠走高飛也好，長平衛定然早就接到留意這邊靜的任務了，恐怕遭遇刺殺一事用不了多久就會傳過去。

這邊派人去請求支援，正好給了長平衛名正言順出兵的理由。

白英一聽，自告勇去請支援。

轉日，天剛蒙蒙亮。

“白姑娘多帶一些人。”

白英瀟灑擺手：“帶兩個人就夠了，剩下的保護辛姑娘和甘薯田。”

“那白姑娘路上小心。”辛柚叮囑一句，盯著白英片刻，附在耳邊低語。

白英面詫異，只是素來沉穩，點點頭沒有多問。

長平衛駐守地據此不算遠，一早出發，快馬加鞭不停歇當日就能趕到。白英不敢耽擱，帶上兩個親衛策馬而去。

辛柚一直到不見人，才收回視線，對賀清宵道：“那些人很可能在路上設伏，阻礙白姑娘傳信，你再帶一些人去吧。”

賀清宵搖頭：“你被刺殺，長平衛那邊定會知曉，就算我們無人去請求支援，長平衛有皇命在也不敢袖手旁觀。這個道理那些人不可能不明白，他們要攔住白姑娘，只有一個可能，就是拖延長平衛來援的時間。”

辛柚向田地，輕聲道：“我知道。”

對方要爭取時間，趁這邊人手不足時對甘薯田下手。這也是放棄追查“肖二叔”這條線的重要原因。

強龍不地頭蛇，調查這些會耗費大量力、人力，甘薯田這邊就容易被鉆空子。

托付六當家遠渡重洋帶回這些珍貴的甘薯藤，到今日才有一綠油油的田地，不能本末倒置忘了什麼最重要。

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