皇上要南下？

興元帝拋出的話當即在眾臣心中掀起巨浪。

要知道這不是世相爭的時候了，帝王出巡可不是說走就走的事。

當即就有大臣反對：「陛下，南巡一來一回耗時頗久，諸多國事會影響……」

興元帝等他說完，淡淡道：「各部都會留人，尋常事宜按慣例辦，要事加急呈送就可。」

「可陛下不在京中，怕人心不安——」

「朕已決定，暫讓昭長公主監國。」

長公主監國？

眾臣你看我，我看你。

讓人監國覺怪怪的，但昭長公主是皇上唯一的親妹妹，似乎也說得過去……

其實眾臣此時心中不約而同浮現一個人選：大皇子秀王。

但無人敢提。

帝王不在，儲君監國名正言順。可秀王畢竟不是儲君，要是提議由其監國，心思就太明顯了。

宦海中最可怕的是什麼？是自己在皇上面前心思太明顯，卻不知道皇上的心思！

萬一皇上不愿意秀王當太子呢？

戶部尚書站了出來：「陛下，天子出行不比其他，需大量兵馬隨行，還請陛下三思。」

好不容易稅收漲了，國庫沒那麼空了，皇上怎麼能花錢！

興元帝頷首：「確實遠行需要慎重考慮。」

戶部尚書角微翹，十分欣。

皇上還是聽勸的。

「朕已經考慮過了，天子出行是耗費不小，但這一趟值得。于卿難道不想隨朕去親眼看一看能改變萬千百姓生活的寶出土？」

戶部尚書勸說的話一下子卡住了。

皇上說帶他去！

戶部尚書不吭聲了，其他人各懷心思，也無人再反對。

「既然諸卿都不反對，那就商議一下南下的細節吧。」

要帶哪些人，走哪條路，有什麼措施，京城這邊如何運轉，都要一一討論。

這一場議事一直持續到下午才算結束。

再然后，皇上要南下的消息就傳開了。

之后就是各項準備事宜有條不紊展開，這期間興元帝又收到了孫巖的信，信上著重說了辛柚遇刺的事。

隔了一天，又收到孫巖的第二封信，說的是白英前往長平衛求援遭到攔截的事。

興元帝震怒，催促著把出行時間再提前了幾日。

春日正是南下的好時節，走水路方便又舒適。出發那日皇家船隊浩浩在大河中行進，獨留岸邊送別的昭長公主心不是滋味。

也想阿柚了，也想親眼瞧瞧阿柚種的是什麼寶，憑什麼留在京城監國？

在昭長公主看來，監國純粹是件吃力不討好的事。

慈寧宮中，太后心極差。

「一國之君，九五之尊，不在京城安安穩穩，跑去南邊干什麼！哀家早就看出來那丫頭是個能折騰的……」

罵完辛柚，又罵兒：「讓監國就監國？皇兄寵，就不知道推辭？哀家就沒見過誰家嫁出去的兒還回娘家做主的……」

就算實在沒合適的人，這個當娘的還在呢，得到出嫁嗎！

心腹嬤嬤聽著太后抱怨，實在沒法附和。

這治理國家和一家人關起門來過日子哪能一樣啊。

不管老娘與妹妹是什麼心，反正興元帝隨著離溫縣越來越近，心越發期待了。

而皇上南巡的消息早早傳回溫縣，碼頭的修繕，道路的平整，這些代表對天子蒞臨重視的事宜如火如荼展開。

張知縣時不時去大河邊站站，著京城方向無數次暗暗慶幸：還好聽進去了辛姑娘的話，不然就完了啊！

時間進了三月，楊柳依依，繁花燦爛。

得到皇家船隊將要來到的消息，張知縣率縣衙上下，與辛柚等人一起迎出二十里等候。

這一等，就從早上等到了下午。

這并非傳回的消息有誤，而是特意提前這麼久，以示恭敬。

大河一無際，下波粼粼如灑碎金。天水相接間，一艘艘巨大的船只慢慢映人們眼簾。

「來了，來了！」

等在岸邊的人一陣，難抑興。

溫縣雖稱不上窮鄉僻壤，也離繁華差得遠，等閑見個***都不容易，更別說皇上親臨。

這其中辛柚面平靜，遙著遠方的船隊。

的心中并不平靜。

有種植甘薯終于要收獲的喜悅，也有對這段與賀清宵朝夕相的時要結束的不舍。

這之后，他們又要重回京城那個牢籠，牽手走在田野間的溫馨甜只能在夢中了。

船隊漸漸近了，離著還有一段距離，張知縣就率先跪下，口呼萬歲。

其他人也跪下了，很快萬歲聲地山搖，驚得盤旋在江面上的飛鳥展翅高飛。

辛柚也只好跪下，任江邊的意沁膝頭。

船隊終于靠岸，興元帝在前呼后擁之下登上碼頭。

這碼頭是新修繕的，早已被重兵把守，等閑不得靠近。

興元帝腳落了實地，看向跪了一地的人，一眼就看到了辛柚。這倒與眼力好壞關系不大，作為來迎的人中唯一的子，無疑是最顯眼的。

視線再稍稍移，就不出意料看到了賀清宵。

興元帝盯了跪地的青年一瞬，喊道：「阿柚。」

隨他來的重臣勛貴，以及秀王，不由把目投向出列的。

「臣在。」

「到朕邊來。」

辛柚不疾不徐走過去。

在后的張知縣暗暗震驚，心道辛姑娘竟比他想的還皇上看重，再次慶幸起當初的決定。

興元帝仔細打量走到面前的，邊帶著笑意：「瘦了，也黑了。這段時間辛苦你了。」

「臣不辛苦，能親手種出甘薯，是臣的榮幸。」

甘薯？

眾人聽了這陌生的名字悄悄換眼神，到這時才知道辛柚種的寶什麼。

不過這甘薯聽起來就是農作，不像是寶啊。難不是人參、靈芝那等珍品？

可就算是人參靈芝，也不值當皇上大張旗鼓南巡吧？

一聽「甘薯」，興元帝的心越發迫切，目一掃問：「哪位是溫縣知縣？」

張知縣立刻跪著出列：「臣溫縣知縣張為民見過陛下。」

興元帝點點頭，由張知縣為首的溫縣員帶路，前往下榻之。