「賀大人。」因為飲了不酒，辛柚目灼灼，明亮生輝。

手舉杯，看著離最近的男人：「自從認識賀大人，給你帶來不麻煩。」

無論是「寇姑娘」時，還是辛柚時。

賀清宵舉杯，輕輕手中酒杯：「那些不是麻煩。」

是他貪心想擁有的糖。

到了散場的時候，大家都識趣先走一步，只留賀清宵在后。

「好久沒這麼熱鬧了。」冷的夜晚，辛柚開口，呼出白氣。

賀清宵靜靜看著，眼底藏著貪。

他想，阿柚要離開京城了。

但他問不出口。

在皇帝眼里，他是綁住阿柚的繩索，甚至同意他們在一起，以此令阿柚心甘愿放棄自由。

但他了解阿柚。他問了，只會讓阿柚的掙扎難多一些，而不會改變最終的結果。

他也不希阿柚為了他留下。

辛柚確實下了離開的決心，特別是目睹了秀王的死后，再無搖。

知道他猜到了。

反復琢磨，一起遠走高飛的可能。但這太難了，一個不小心就可能害了他命。

承擔不起這樣的后果。

但還想再努力一下。

停下轉，手抱住邊的男人：「賀清宵，我喝了太多酒，就不送你了。」

每當這樣的親近，他總是更克制的那一個。可這一次他卻毫不猶豫回擁住，仿佛要把勒中。

「嗯，不用送。」

短暫的擁抱后，賀清宵走進冰冷的夜中。

過了幾日，辛柚進宮求見興元帝。

因為過年而裝點得富麗喜慶的宮中，并沒有真正散去秀王之死造的影。

興元帝眉宇間也籠著郁：「阿柚什麼事？」

辛柚從袖中取出一，雙手托舉。

興元帝看清手中之，神微變。

那是他給出去的玉如意。

聲音清澈，吐字分明：「陛下，那日您把此再賜給臣，許諾答應臣一個請求。」

興元帝猜到了什麼，微微皺眉：「你說。」

「出使海外的隊伍春三月就要出發，臣懇請同往。」

「阿柚，你還想著出海？」

「是。」

「海外有什麼好？是比大夏富饒，還是比大夏舒適？」

「臣只是對未見過的風土人好奇，想去看看。」

真正向往的、執著的不是出海，而是自由。

從主張推行新政，就不再是一個普通公主了。留在京城，沒有至高的權力，等到新君繼位，多年之后又會如何？

「阿柚，這個請求朕不能答應。你是朕的兒，朕只想你在邊，安安穩穩。」

他既不放心阿柚的安全，也無法放走阿柚。

點石金般的紅糖變白糖，利國利民的政治主張，對海外珍寶的了解……

阿柚得欣欣教導，中不知有多寶貴見識。就是珍寶本，怎能流落在外。

「陛下若擔心臣的安全，長樂侯手出眾，對臣一片丹心，可護送臣前去。」辛柚到這時已明白沒有奇跡，可還是忍不住說出口。

為那渺茫到近乎于無的與心上人長相守的機會。

而坐在寶座上的人回道：「一人之力終究有限，許多意外非人力能防。阿柚，就留在朕邊陪著朕吧，朕也老了。」

辛柚心中失，平靜問他：「那陛下要臣以什麼份留在您邊？」

父二人四目相對。

久久的沉默后，興元帝溫聲道：「朕早就說過，夏國公主的封號一直給你留著。」

夏國公主——辛柚默念著這幾個字，只想冷笑。

世人眼中的所謂偏留給，皇位留給小娃娃，還真會分配。

這廉價的偏。

但面上沒有流不滿，只是失抿了抿：「臣知道了。」

「等到二月，朕就給你和長樂侯賜婚。」

「謝陛下。」

辛柚前腳回到辛宅，宮中賞賜后腳就送到了。厚、貴重，琳瑯滿目。

小蓮不在邊，清點庫的事就由絳霜負責。

「姑娘，萬歲爺爺對您真好。」整理著一件件普通人一輩子都見不到的珍品，絳霜難免慨。

「嗯，是對我很好。絳霜，年前方嬤嬤送來許多新打的首飾，你把那盒子銀制的取來。」

方嬤嬤管著好大一間銀樓，給辛柚送年禮格外舍得。

寇天明被問罪后，方嬤嬤擔驚怕了好些日子，直到確定寇青青沒牽連，還能以郡主之尊香火供奉，才放下心來，而對辛柚的激就更多了。

這激從年禮上就能現，辛柚為了安方嬤嬤的心沒有推。

絳霜很快取來一個長方匣子，匣子分兩層，沉甸甸手。上層是各種釵簪環鐲，下層是銀制的花生、小魚、葫蘆等吉祥。

辛柚也沒讓絳霜選，隨意揀了一對釵，一對簪，兩對手鐲，笑道：「見者有份。賜之不能賞你，這些你收著。」

絳霜忙推辭：「這可使不得，姑娘才賞了許多歲錢。」

「讓你拿著就拿著，這麼多首飾白放著才可惜，就當提前給你準備的添妝了。」

絳霜臉一紅：「姑娘說什麼呢，婢子又沒說人家——」

辛柚笑著打趣害的小丫鬟，心中道了聲抱歉。

一直忙著外頭的事，卻沒有時間安置好邊人了。

不過上有姑母昭長公主，下有胡掌柜他們，絳霜他們的日子不會差。那人再怎麼也不至于置絳霜這些奴婢，這點了解還是有的。

正月里，從初八開始上燈，隨后元宵節的氣氛一日比一日濃，直到正月十七才會收燈。

正月十四，辛柚對絳霜等人說要上街游玩，帶著千風與平安離開了辛宅。

街上彩燈無數，雜耍百戲，人們穿上新，呼朋喚友看戲游玩。

目是人山人海，而辛柚也了人海中微不足道的一員。

千風與平安一左一右護著前往城門。此時城門大開，進出者眾，三人順利出了城，騎上早就準備好的駿馬，一路向西。

的目標還是先出海。大夏國力正值鼎盛，天子威嚴，名將尚在，只有到了海外才能擺。再過些年，那人找的心思淡了，再回大夏也能自在。

知道辛宅有無數雙盯著的眼，恐怕離開不久消息就會傳到那人耳中。繞上一圈，希順利。

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