“啪”的一聲脆響。

鐘念月無意識地拽掉了晉朔帝腰間的玉佩。

晉朔帝飛快地扶住了鐘念月的背， 等站穩後，他才輕輕松開。

彎腰去撿了掉在地面上的東西。

鐘念月連忙問︰“摔壞了嗎？”

“沒有。”晉朔帝直起腰，將那東西托在掌心。

鐘念月︰“我瞧瞧。”

手掰開了晉朔帝的手指， 看見了他掌心放著的那塊玉。

還是上回雕的那塊。

那時候兩人間的關系， 和如今全然不同。

就隨手胡雕了幾個字上去。

如今……如今鐘念月倒是難得心生了愧之。

“我瞧這塊玉，質地多棉絮， 著實不夠好。不如改日我為陛下換一塊更好的？”鐘念月低聲道。

幸而屋中線昏暗， 倒也遮去了面頰上的幾點緋。

晉朔帝輕笑一聲， 心似是極好， 他道︰“不必了念念。”

鐘念月正要問為何。

後的棺材板“咚咚咚”響了起來，一聲比一聲更響亮。

晉朔帝笑意不減︰“詐？”

他道︰“宣平侯府該要請幾個道士來做法才是。”

晉朔帝不提便罷。

一提， 相公子就想起來了， 因為大皇子的手下帶了人來燒寺廟，若非如此， 又怎麼會將鐘念月從他手中出來？

相公子便又怒砸了兩下棺材板。

鐘念月都不住被逗笑了。

懶洋洋道︰“宣平世子死都死得不大安穩，可見周家作孽之深， 是該重重罰之。”

此時門被叩響了。

宣平侯的聲音從門外傳進來，小心翼翼︰“陛下？陛下在裡頭嗎？臣……臣憂心陛下的安危， 不如臣來點香罷？”

宣平侯此時是真的怕。

他怕晉朔帝進了門，正撞見他兒與鐘家姑娘說話。那今日就真得躺棺材了。

晉朔帝此時才緩緩收斂了笑意，他屈指輕敲棺材板︰“祁湘，朕隻消命人在這棺材上，釘十長釘。從此世上再無相公子此人。”

他的聲音平且緩，仿佛不過是在說，今日的茶泡得淡了些。

越是這般口吻， 越是人覺得四肢發冷。

鐘念月不住轉頭看了他一眼。

並不意外，晉朔帝會很清楚棺材裡是什麼把戲。

相公子要欺瞞世人容易， 要欺瞞晉朔帝，還是難了些。

棺材中一片死寂。

就在鐘念月以為，相公子要拿沉默來賭生死的時候，棺材蓋重新被重重地叩響了。

“你若殺我，卻鐘姑娘如何自？”相公子的聲音隔著薄薄木板傳遞了出來。

晉朔帝沒有出聲。

鐘念月也不好。

都不大清楚相公子與晉朔帝之間，該是有著什麼仇恨。

屋中重新歸於一片寂靜。

屋外的人，汗水涔涔。

棺材裡的人，也在昏暗而狹小的空間裡，緩緩滲出了汗水。相公子攥了手指。他發現，他對於晉朔帝的了解全然不夠。

到了頭，他還是怕這個男人的。

此時萬氏走到了宣平侯的後，疑道︰“我那兒方才不是也進去了嗎？”

宣平侯點了下頭，頓時急中生智，忙拍著門板道︰“陛下，鐘夫人在門口等著姑娘呢。姑娘方才可出來了？”

晉朔帝這才抬手，攬住鐘念月將一旁挪了挪。

而後他垂眸，推開了棺材蓋。

躺在裡面的白人影，驟然彈起，從部綁帶出了一把匕首。

匕首揮舞，朝晉朔帝而去。

刀面泛著凌厲寒。

鐘念月眼皮一跳。

那一瞬間，想也不想就出手，想要去將晉朔帝拉開。

但是不等手，晉朔帝就已經先了。

他面無表地扣住相公子的手，往棺材邊沿上狠狠一，就聽見“啪嚓”一聲，相公子的胳膊折了，而後那把匕首就到了晉朔帝的手中。

相公子自然是比那周公子有骨氣得多，他中沒有發出半點痛呼。

相反，黑暗之中，此人的眼眸反倒更亮了。

“這是你指揮部下綁架念念，使驚之過。”晉朔帝道。

相公子又疼得厲害，又覺得想笑。

鐘念月哪裡有驚呢？

當時可將旁人使喚得分外自得。

晉朔帝待，果真是放在心尖尖上的，旁人一點也踫不得。

他已經知曉了。

將來還會有更多的人知曉……

相公子陡地覺得背後一涼。

他僵地倚著棺材，也不敢。

那匕首的刀尖，隔著薄薄的白壽，抵住了他的腰。

他不知道晉朔帝會不會使刀。

但興許是會的。

手腕一轉，便能利落地挖出他腰間的骨頭……

“陛下。”鐘念月輕輕喚了一聲。

晉朔帝的目從相公子上離，又落到了鐘念月的上。

而後他才緩緩收住了手，淡淡道︰“你作這麼一場戲，確是全了念念的清白。停靈七日後，宣平侯送你棺木出京，朕不會攔你。但若有再見日，朕會殺了你。”

他到底是舍不得鐘念月見。

相公子抿了。

他應當說什麼？

陛下大度？

為了鐘家姑娘，能放我一馬……

雖然他在走周府時，就知曉自己能借鐘念月的面子，茍活一命了。

但真等到結果，相公子倒也沒有如何高興。

他打從出生，就沒有明正大地好好活過，因而要茍活，卻也要用這般手段……鐘念月只有一分是對的。

他同晉朔帝比起來，應當一分都沒有才是。

此時門外頭，這下連著萬氏也焦灼起來了。

雖然已經堪破陛下的心思了，可如今陛下與念念共一室，久久不見出來，問話又不見應聲……裡頭該是在做什麼？

萬氏登時腦中閃過了無數可怕的後果。

不如就先大膽破門而？

不不。還要護著兒的臉面……

這廂晉朔帝將匕首生了木板，可見其力道之大。他漫不經心地道︰“不屬於你的，不要去拿。”

相公子︰“當年陛下也是這樣同我父親說的嗎？”

晉朔帝︰“不。這話是他同朕說的。”

這話一出，鐘念月都忍不住轉頭看了他一眼。

隻知如今的晉朔帝是何模樣，而原書中對晉朔帝也沒有過多的描寫，只寫眾人如何畏懼他，他又為太子奠定了一個怎樣的盛世大晉。

一點也不知曉他的過往啊……

相公子角扯了扯，出一點笑容︰“那陛下怎麼還同我說這番話？陛下能反過來，搶了不屬於自己的東西，我便不能了嗎？”

晉朔帝︰“你廢，你不能。”

相公子︰“……”

晉朔帝說罷，飛快地一推棺材板。

相公子只能連忙重新躺了下去。

否則他的腰能被棺材蓋子給生生撞斷。

相公子滿懷屈辱地躺在棺材裡。

但困擾他數年的念頭，在今朝一下全消了。

他知曉他生父為何會敗在晉朔帝手下了。

此時門板突然被撞開。

一下照了進來。

鐘念月不自覺地抿了下，也不知方才親得有沒有痕跡留下……

宣平侯與萬氏先後而。

萬氏愣了愣，很快一顆心便落了回去。倒是想多了。

陛下乃是真君子。

要是知道，方才晉朔帝還按著鐘念月在棺材前頭親，裡頭還躺了個氣得要死的相公子，恐怕就不會這樣想了。

這頭宣平侯“噗通”一聲跪在了地上。

“陛、陛下，臣無意打攪，只是……”

“起來罷。”

宣平侯抹了抹眼楮，連忙起了，滿口道︰“多謝陛下，多謝陛下。”

瞧著跟個殷勤狗子差不多，哪裡有侯爺的模樣？

“朕與念念已為世子上過香了，侯爺節哀。”晉朔帝說罷，就帶著鐘念月往外走。

宣平侯躬著，頭牢牢埋下去，滿口︰“不敢不敢。我那小兒哪裡擔得起陛下這般恩寵……”

他聽著腳步聲走遠，方才直起腰。

回頭一看。

木板上著一把匕首。

他當時便嚇得一冷汗。

這、這就是陛下點的“香”嗎？

“鐘夫人。”這廂出來後，晉朔帝朝萬氏微一拱手，竟是見了個禮。

萬氏有一分寵若驚，忙道︰“臣婦不敢陛下禮。”

晉朔帝道︰“今日不過著常服出行，在夫人跟前便算不得是皇帝。”

萬氏心道，方才宣平侯都恨不得跪下去磕頭了，陛下也未曾這樣說啊……

心知肚明，晉朔帝這般禮遇是為的什麼。

不由朝兒看去。

此時鐘念月卻也正在看晉朔帝呢。

好啊。

有一手啊！

這就將娘哄住了！

鐘念月咂咂，心中嘆。

萬氏見狀，神驟然放松了。

因著已經到靈堂上了香的緣故，萬氏自然也沒有久留的意思。

晉朔帝便親自送著們出去。

不人暗暗留意了陛下的影，又不敢認，一時心思活泛，也不知轉過了多個念頭。

等到萬氏回了府。

再提起當今陛下，已是笑得合不攏了，直覺這位手握無上權勢，容貌俊，又負文武大才的陛下，乃是兒最好的夫婿人選了。

不愧是你。

鐘念月心道。

如今都毫不懷疑，什麼事晉朔帝都能辦到了。

宣平世子停靈的第七日。

周家從京城消失了。

周夫人的那些個算盤，還有周姑娘的口無遮攔，最終都被算在了周老爺的頭上。

無數大臣上折子，斥他居右侍郎之位，貪贓枉法，更縱容其妻其子，言行無狀，肆意打殺下人，再死宣平侯世子。

其妻和子尚如此猖狂，可見周士此人，平日更是狂妄。

周夫人最後沒能拿兒的命填上這樁事。

卻是的丈夫去了職，而後在獄中愧自殺亡。

至於究竟是不是愧自殺，那便不是旁人關心的事了。

之後周公子剝去功名，發配至嶺南。

周夫人與周姑娘念在是流之輩，並未將們發配到偏遠州府去。

只是還不如發配了好呢。

布告出來的第二日，周家其余族人便登門將母二人綁了，要行族刑。

周家的下場，不多時便在京中傳開了。

高淑兒聽得目瞪口呆。

隻這兩日抱恙，為逃避母親為擇婿，誰曉得就出了這樣的事。

這日又有人遞帖子，邀鐘念月前往。

這回便是真心實意求原諒了。

原是那日周家宴上，那幾個跟著一同出了聲的姑娘各自的家族，都分別備下了大禮，接連送到了鐘家。

而等鐘念月赴宴後。

家中兒但凡道歉時，有半分不甘出，當家主母便也不留臉面，抬手便上一掌。

這樣一來。

這些個人道起歉來，便老實又誠懇了。

鐘念月都覺得無語。

這些人怎麼非得瞧一出殺儆猴，方才會乖覺呢？

娘見狀，不住皺眉道︰“這些人怕是怕了，敬也敬了，只怕姑娘在京中的名聲不大好……”

鐘念月失笑道︰“那有何妨？誰稀得好名聲？如今一來，他們恐怕連私底下議論也得掂量一二了呢。”

那廂高淑兒到了宴上，乍見鐘念月笑靨如花，嚇得打了個哆嗦。

心道，我日後得再順從些才行。

否則，還不等嫁給太子呢，我就先死了。

鐘念月這下是真了席間被眾星拱月的人。

眾人同說了連番的好話，等到聽得膩了，便走人，旁人也不敢攔，還得恭恭敬敬送出去。

鐘念月不住在心中輕嘆一聲。

可惡。

為非作歹太快樂了。

此時另一廂。

晉朔帝面不改地繼續翻著面前的奏折，在其中一封上停留了片刻。

每年都會有這樣幾封遞到晉朔帝跟前，大意便是請求陛下再選秀，充盈后宮。晉朔帝很去理會，而臣子們也仿佛只是每年走個過場，做到臣子該做的本分，隨後也就不再一直提了，只等第二年再又上疏。

而今年，這樣遞上來的折子卻是陡然間多了許多。

孟公公看得怎舌。

如今既有了鐘家姑娘，往年都不選秀，更何況如今呢？

又或者……這些個大臣，不會以為有了個鐘家姑娘，便也可以再來個丁家姑娘，王家姑娘罷？

晉朔帝點了點那折子上的落款，道︰“去將這位冉大人宣進宮來。”

孟公公一頭霧水地應了聲。

冉大人得了令，連飯也不曾用，匆匆忙忙就了宮。

等來到了勤政殿，晉朔帝放下筆，起那本被單獨放在一旁的奏折，扔在了冉大人跟前。

冉大人跪在地上，躬著腰去夠那本奏折。

他翻開來一瞧。

那是他建議的陛下廣選后宮的折子……

往年他也遞過。

只是今年寫得格外真實罷了。

冉大人拿不清晉朔帝的心思，一時隻覺得惶恐，不過一會兒的功夫，冷汗就已經將他後背全浸了。

他聲道︰“臣、臣別無此意……只是想著若是陛下有意、有意鐘氏……不如借此契機，選鐘氏宮。”

至於別的心思，那可是真不敢提啊。

他甚至後悔自己寫了這封折子了。

他怎麼就這般不知死活呢……

臣下最忌諱的便是擅自揣上意啊！

晉朔帝抬眸，道︰“寫封新的折子來罷。”

冉大人一怔。

寫封新的？

什麼樣的新折子？

陛下……陛下竟沒有發怒的意思嗎？

晉朔帝道︰“便上諫請朕立後。”

他頓了下，指著大殿中需要二人合抱方能環住的撐天柱，道︰“你應當也知宣平世子為自證而亡的事罷，今日你便也學一學他，做個忠臣直臣。大晉若無皇后，你便一頭撞死在那柱子上。”

冉大人震驚又恐懼地盯著晉朔帝的裳下擺，他此時真是後悔得想死了。

最終也只能哆哆嗦嗦地應了聲︰“是、是。”

“臣定然，定然做個直臣，敢於死諫……”

“下去吧。”晉朔帝說罷，又出一封折子來︰“去請這位陸大人。”