他雙手自然垂落，玉麵噙笑，而住扇柄的指骨凸起泛白，在一側。

宋瑙沒再說什麽，蹲捧起一捆梅枝，預備回去花。

遠的雪道上黑風似的刮來一人影，黑點轉瞬刮過梅林，近了宋瑙認出是戚歲。

他跑來通傳，說是文親王來了，在前廳等。

宋瑙微怔，把梅枝給宋晏林，便隨戚歲去往前廳。

當豫懷蘇撇去一切禮數，快步來，張口即問：“三哥可回來過？”

在他急切發問的一秒，宋瑙的心似被什麽向下猛拽，有個聲音告訴：出事了。

宋瑙搖一搖頭，眼睛一眨未眨，異常平和地著他：“今日祭祀，出什麽狀況了？”

“一點小口角。”豫懷蘇目微一閃躲，勉強出點笑來，含含糊糊地說，“也算不上多大的事。”

宋瑙視線落在他臉上，稍稍吸口氣：“六弟，你當你三嫂傻呢，還是傻呢？”涼涼地搖頭，“憑你說的，若隻是小口角，我把門前的雪吞給你看。”

豫懷蘇猶豫良久。

他眼神放遠，這間廳堂的陳設仿照了過去母妃宮中的格局，仿如可以看見，昭兮手持七彩，在桌後不住挑釁三哥，直待皇兄實難忍，擼袖打算收拾。

昭兮總會抓過豫懷謹當作人擋板，而他的五哥從不反抗，英勇地杵在旋渦中央，裳被抓得皺皺。他時常看不過眼，衝去解救五皇兄。

過去的幻影一吹即散，他張開口：“天明之前，有人在皇宮地牢劫走一反賊。”他眼神幽暗，“而昨夜，隻有三皇兄無詔宮，他走後不久，人就丟了。”

宋瑙眼睫一，恐怕不隻是無詔宮，也因他是皇帝最不設防的兄長，亦無人比他更清楚地牢方位，諸多因素結合，才會衍生出今時的發難。

但沒空閑去憂懷已發生的，一送走豫懷蘇，立刻命戚歲備一輛運貨的大車，將阿宿從小門轉移，又派幾個親信丫鬟去把染的被單繃帶拿去街口理掉。阿宿住過的屋中門窗大開，散去氣後，再用老檀香裏裏外外地熏。

全部做完，一支鐵騎呼啦啦地停到門外，把虔親王府圍得不風。

他們進府搜索一圈，幸好宋瑙反應及時，並未捉到任何把柄，但他們沒有就此撤離仍在府外呈圍困之勢，隻許進不許出。

再晚一些，宋晏林以探親的名義回來了，告知，皇上作迅猛，已接連封住宋家府宅，乃至老太妃修行的浮屠寺。

宋瑙麵容沉靜，聽他說完，歎氣問：“你回來幹什麽？”抬目瞥他，“不用去陪？”

“現在很安全。”宋晏林深深看一眼，“瑟瑟，我是不大放心你。”

院裏火通明，隨時有帶刀侍衛走巡視。

宋瑙凝眸注視窗外：“不放心什麽？”

宋晏林解開酒囊，幾大口胃，他再恍惚談起：“皇上今日所為，與當初滅莫氏三族，並無二致。”

他說：“查抄，問罪，斬，不過幾個朝夕。”

半壺酒牛飲而盡，他的酒氣息裏，有因著阿宿拖累宋瑙而生的愧疚，也有糾纏追逐了這麽些年，卻無法阻止阿宿的萬般無力。

他一麵不忍心阿宿放手，自我消解這冤仇大恨，另一麵他是把國公府頂在刀刃上，日夜夢見斷頭鍘下的人頭，換他的父母親眷。

這些種種糾結在一起，才是促他離開安全之所，進王府陪的原因。

“堂哥，我從沒認為，阿宿想找皇上尋仇有什麽錯。”宋瑙仍麵向外頭，眼中映滿火把的碎，“目的不錯，路子卻錯了，……”

宋瑙戛然止住，思慮一下，還是沒能說出來。

其實很想問一問宋晏林：過去的瞞，我不怨你了，那往後你能不能也別怪我？

祭天過後，豫懷稷人間蒸發似的，再沒回過府邸，也未踏足軍營。

皇上當即下令全城戒嚴，傾一切兵力搜尋阿宿和虔親王，雖沒直白地明示什麽，但此舉等同於把豫懷稷跟反賊掛鉤，瞬間將大昭的新歲之初攪得天翻地覆。

其實豫懷稷並沒走遠，他十來天裏一直藏在華坡的一蔭蔽的農屋中。

但皇帝的行為越加激進，不是可以談判的好時機，連宮說和的文親王都被在偏殿之。

濃重的不安似連日來未曾消停的暴雪，飄浮連綿在帝都城的上空。

豫懷稷立在斷崖古樹下，厚實的樹冠如傘麵，為他擋去部分飄雪。

他淡淡遠眺，隨手指向一地：“下去過好幾次吧？”

那是八公主墓所在的方位。阿宿不否認，倚在樹幹上，麵白如紙：“既然八公主沒死，葬在墓中的人一定會留下端倪，我要找尋扳倒皇上的證據，隻能從這裏手。”

華坡是開始的地方，再到徐恪守、徐斐，借用莫恒深藏在外的產業、錢財，連同一些如一樣未浮到臺麵上的暗線，是他們一步一咬牙地用雙手去刨，才找到這麽些蛛馬跡。

傷口遠沒到痊愈的地步，無法久站，坐到盤錯的樹上。

“王爺，你再不手，恐會走上莫老爺的老路。”忍耐著山間寒氣，一字一字地向外落，“老爺是文臣，當年又缺乏防範，他沒得選，但王爺你不同。”

豫懷稷聽出其意：“我有何不同？”他冷眼瞥過去，“我的兵馬多紮在邊地，留在帝都的多數已被皇上控製，我能調到手的，不過暗的百來人，還能弄出個兵變不？”

“你缺的人頭，我來補足。”

這時候，阿宿目忽閃，摳住老的樹皮站起：“我在帝都有近千人，餘下有幾百已在周邊待命，他們全是老百姓的裝束，且極擅易容，即使現在城門進出查得嚴，至也能混進些，到時我們整合一下，夜襲宮廷並非不能！”

豫懷稷轉過去，在樹梢不時墜落的冰碴兒裏，他淡然反問：“你當真以為，區區兩千不到的人馬，可以奔襲皇宮？你兵馬一起，隻怕宮門還沒闖進去，已被趕過來的兵營將領幹掉了。”

“我手底下的皆非草莽之徒，能以一抵十，況且，未必要用闖的。”阿宿眼如炬，輕而篤定地問，“軍統領林晉南，不是你一手調教出來的嗎？”

話如冰雪擲地，山坡的風兜頭刮來，卷起一樹霜花。

豫懷稷注視良久，冷嗬一句：“不愧是當過暗衛的人，你查探得倒還真細致。”他順著問，“你要林晉南為我大開方便之門，潛，殺皇上一個措手不及？”

見豫懷稷沒有過於強烈地反對，阿宿想趁熱打鐵，再鼓點什麽，但豫懷稷抬手止住，重新背轉回去，長久地眺向皇宮的方向。

他張口，歎道：“我再想一想。”

次日，皇帝不顧群臣反對，以勾結逆黨為名，下旨捉拿豫懷稷。

革軍職，廢爵位，家眷充奴。

當天夜裏，豫懷稷終於點頭同意，定在後日子時，攻取皇室。

晨起，天昏，邪風搖落一場驟雪，以純白為刃，一刀刀地剮去塵世的髒汙。

隨天幕暗下，黑滾滾的伏兵在長街各，由於是些散兵，豫懷稷調出一些力去編組訓練，斬殺掉十幾個難以管控的，剩餘分五隊，都以他的親兵為領頭，分布到四大宮門的附近。

來前，他定下幾條規矩：

侍衛降者不斬。

宮人逃者不殺。

昭帝須生擒。

他這一指令登時引發眾人抵，他們多為朝廷緝拿的要犯，與皇帝的仇怨匪淺，本也無視人命，沒什麽悲憫心的，要他們收斂自束，都吵嚷比死還難。

豫懷稷表示理解，出佩劍，如銀槍猛一擲去，劍頭倏爾刺穿原在聲吵鬧的前後兩人，浸滿的劍串起一雙軀幹。他們尚沒死，豫懷稷走過去，一腳踩在前麵那人的小骨上，右手握住劍柄，跟擼烤串上的一樣，噗地一拔，腥飛濺三尺。

“我是個聽言納諫的，既然生比死難挨，我全你們，不勉強。”他環視四周，舉起仍在向下滴的劍，冷冷提問，“還有哪個要我送一程的？”

人頭祭出，底下頓起，按理說，豫懷稷一方人，他們蜂擁而上，贏麵應當不小。但到底是群自私保命的，不肯當這出頭之鳥，生怕白給他人作嫁。

吃準這一點，豫懷稷將他們拿得稱心順手。

繼而到達謀定之日，天公灑完最後一粒雪，西北角的天空驀地一亮，升起的煙火照徹雲天，隨幾聲悶雷似的巨大聲響，數道宮門依次震，如一張口，主向他們緩慢張開。

豫懷稷展臂一揮，以他為首，阿宿為輔，烏泱泱的人擁進皇宮。

剛落過雪的子夜，巡查的侍衛們冷倦侵，還沒提起神，便由這一變故打得丟盔棄甲。加之林晉南的倒戈，他們失去龍首，本沒有招架之力，抵擋幾下便四奔散。

而阿宿的目標很明確，在豫懷稷的引路下，直衝皇帝寢宮奔去。

宮中各燃起燈火，他們到的時候，皇上寢外披有金龍外袍，他手持太古帝王劍，孤立在石階上，院裏隻剩一支幾十人的親衛隊。大約夜風中杵久了，他以帕遮，時不時地咳一咳。

他稍微合眼，聽見無數人的腳步聲過宮檻，再睜開，豫懷稷已率人攻進大門。

“三皇兄。”他勾一勾，五指劍柄，“你可朕好等。”

阿宿的人嘩地以扇形散開，在宮院將皇帝一眾層層圍住。

豫懷稷站在包圍圈裏，同皇帝四目相，從容不迫。

“著什麽急？”他慢悠悠地說，“這當帝王的，要能沉住氣，哪怕隻當一日，當一時，當一刻，也得沉住了。”

皇帝未置可否，隻輕輕笑一笑，忽然歎問：“朕有多久沒跟皇兄練過招了？”

聽到這個，豫懷稷稍抬下，似也惆悵地答：“是有不年了。”他回想著，“臣出征西北前過一回手，後來就再也沒有了。”

“不錯。”皇帝點一點頭，“朕記起來了，是四姐出嫁的那一年，皇兄剛從西南回來，年底又獨自領兵去了西北。”他手腕微轉，已提起劍來，銀反出他微挑的角，“是該給皇兄看一看，朕這些年長進了多。”

話未完全落地，他的劍已破空刺出，隨劍，宛若銀遊龍劃過夜。

豫懷稷食指一挑，劍鞘淩空飛出，擋住刺向麵門的劍尖，一聲銳利的錚鳴聲後，兩人以晃目的速度起手來。隨他們破開了口子，皇帝的護衛也提刀攻向四周，兩邊的爭鬥一即發。

大約百來招後，豫懷稷與皇帝同時收招，再出手時，他們的兵同時指向對方咽。

在飛速起勢即將刺進的一秒，豫懷稷所執的劍鞘偏去一厘，皇帝的劍刃亦從他頸邊劃過，但雙雙未停，過對方向前而去。

劍鞘旋飛，打下一枚金錢鏢，豫懷稷提踹中躲在簷下，手執暗的男子，信手扯住他耳尖，冰涼不耐煩地說：“我說過，生擒生擒，白長一副招風耳，聽不懂是嗎？”

幾乎同時，豫懷謹的劍也架到阿宿肩頭，四麵突然火大盛，照徹黑夜的亮底下，宮牆之上百名弓箭手齊齊冒頭，院外亦傳來整齊劃一的列隊前進之聲。

局麵急轉而下，阿宿還沒從豫懷謹到眼前的劍上回過神，已看見陸秋華帶兵衝進來，他後的人馬縱橫向前，說也有數千人。

而他們這一群忽如甕中之鱉，有的想逃走，被牆頭來的羽箭一記穿眉心，轟然倒地。

原本的優勢轉瞬頹態，阿宿這才猛然驚覺，自進來以後，便沒看見過埋伏在另外三個宮門的手下，隻怕早已在口的某一便被降住了。渾的涼個，扭頭看向遠的豫懷稷，幾近咬碎牙齒：“你們，串通好的！豫懷稷！你設計我？”