錦書忙回手，“我只管值夜，旁的都不是我的差事。”

苓子到底是師傅，師傅疼徒弟，對春榮道，“今天晚上就要上夜了，你快和說說規矩。”

春榮囑咐小宮把們跑了的鞋架到炭盆子邊上烘干，背書似的說，“晚上當差全憑耳朵，最要的是聽老祖宗睡覺安不安穩，睡得香不香，出氣勻停不，夜里口燥不，起夜幾次，喝幾次水，翻幾次，咳嗽不，早上幾時醒，都要記在心上，保不定務府和太醫院要打發人來問，要是一夜差當下來問什麼都不知道，那是要挨板子的。侍寢的不問別的事，只要伺候好老祖宗，要什麼，缺什麼，吩咐外頭的去辦，就是了。”

錦書聽了這一長串的“要”，心里不免有些發怵，春榮看了寬道，“也用不著怕，頭幾夜著點子心，咬著牙拼上一夜不睡，到后頭抓著門道就好了。”

錦書道是，這些年來沒有吃不了的苦，就是幾夜不睡也不值什麼，萬一忍不住了還有笨法子，學一學古人頭懸梁，錐刺，比起在掖庭時做不完的針線活，這又算得什麼！

慈寧宮里外各殿都掌了燈，琉璃盞在廊沿下掛著，過聽差房的綃紗窗戶，只看見一個個暈黃的點兒。戌初的天已經黑了，雨還在下，上夜的宮們排一溜都到齊了，春榮挨個兒點了名，吩咐壽膳房的小太監擺飯，上首留給掌事姑姑，余下的六個人圍著八仙桌坐下來，等春榮拿起筷子夾了第一口菜，眾人才悄無聲息的開始用飯。

宮里講究多，做宮要行不回頭，笑不齒，吃飯時不許說話，更不許吧唧，因此半頓飯下來，聽不見一點嘈雜的聲響，然后春榮把筷子擱下，拿眼睛一瞟，大家馬上把飯碗放到桌上，這頓飯就算結束了。

當上差不能吃飽，怕出虛恭，所以要嚴格控制飲食，每頓飯只吃八分飽，當值的時候上出了惡氣味，那丟了差使是一定的，還要連累姑姑和總管，唯一的辦法就是著，半夜子時有加餐，那時候可以再進一點兒，捱到天亮就好了。

上慣了夜的都知道自己的位置在哪里，也不必人分派。西一長街的梆子一響，沒差使的都出宮去了，小太監把值夜要預備的氈墊子都搭過來，放到東偏殿的墻角里。

戌正時分，各人都往自己該當的崗位去了，慈寧宮正南門留了兩個太監值班，東西偏殿和正宮廊子下各一人巡邏，這是由總管崔貴祥管轄的。宮是負責宮的，外頭的不歸們管，只在門口站兩個，更室外頭兩個，靜室門口一個。亥初，正殿的門掩上一扇，這時候起就不許太監出了，不論品階是多高的，敢擅闖宮門，都要被活剮了的。

第三十四章 猶抱寒蟬

慈寧宮正殿的門通常只掩東扇，因為水房和小廚房在西邊，圖取東西方便。

春榮帶著錦書把所有要注意的地方都巡視了一遍，寢宮里司浴的宮伺候太皇太后沐過浴，來春榮跟前回了聲就卸差下值了，春榮對錦書說，“該著咱們上差的時候了，這會子塔嬤嬤已經服侍老祖宗上床歇著了，咱們要接塔嬤嬤的班。塔嬤嬤有了年紀，所以不上夜，只有出了拿不了主意的大事才去找，住在配殿的梢間里，萬一有什麼就打發更室門口的那個去辦，負責寢宮里明三間的事兒，是給里頭侍寢的當副手的。”

錦書一一應了，春榮邊走邊道，“你用不著對們客氣，該說的就說，該指派們的就指派們，甭說只管侍寢不管別的事，你既然進臥房了，就是這個，”豎了豎大拇指，“別說吩咐，打罵都使得！平日里好是另一碼，立威的時候不能含糊，否則管不住們。這幫小蹄子，面上恭敬，私底下不知怎麼編排人呢，越編排越要往死了管，才好們服帖。”

春榮不是善茬子，收拾下面的人很有一套，大家也都敬怕。錦書脾氣好，前些年一直是挨姑姑把子，或者是跪墻的，慣了欺，絕學不來的手段，上答應，行上未必照做，春榮也不計較，帶著往太皇太后寢宮里去了。

繞過大紅緞子的緙滿床笏圍屏，一眼便看見寢宮的全貌，那張拔步床尤為惹眼，床架子上掛著雙繡花卉蟲草紗帳，外頭罩著妝蟒繡堆幔子，太皇太后在床上躺著，頭下枕著玉夾紗新枕頭，上蓋的是杏子黃綾被，舒舒服服的闔著眼，雖說去了華服妝奩，可哪怕是睡著了，只要人在那里，也迫得下頭的人不過氣兒來。

春榮近前看了看，打個眼給錦書，示意把燈架上的巨燭滅了，錦書點點頭，正躡手躡腳的要往燈前去，太皇太后睜了眼睛，道，“別忙滅。”

錦書道個是，忙退了回來，春榮在床頭邊蹲下來，低聲問，“老祖宗今兒是怎麼了？這個時辰了怎麼還不安置？”

太皇太后坐起來，“才亥，中晌睡得好，這會子反倒睡不著了。榮兒，吩咐小廚房做點吃食來，不必太麻煩，收拾盤點心就。”

春榮知道太皇太后定是有話要和錦書說，特地把支開的，便躬應個是，卻行退出臥房去，順手帶上了房門。

錦書取了鎖子錦靠背來給太皇太后墊在后，心里猜測今天白天面圣的事總歸要過過堂的，太皇太后等到夜深人靜時才問，也不知是什麼用意。

太皇太后臉有些恍惚，并不急著說話，視線落在長案上供著的西洋座鐘上，一室寂靜，只有玻璃罩子下長著翅膀的鎏金小銅人一圈一圈不停的旋轉，帶里零件，發出細微而有節奏的嗒嗒之聲。

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