腦仁兒都疼起來，哪里還思量那些！滿心的委屈，憋悶無宣泄，直拿手絹抹眼淚，嗒嗒泣不聲。崔貴祥哎喲了一聲，自責道，“都怪我沒一氣兒說清楚，害你掉了好幾顆金豆子。快別哭了，都沒事兒了，萬歲爺使了點子手段，今兒下半晌把那個養鴿子的殺了，這下子好了，你可周全了。”

錦書怔了怔，“怎麼把人殺了？那人家多冤枉啊！”

崔笑著嘆息，“你這孩子忒心善，自己都油里熬著呢，還管別人的死活。依著我，還是殺了好，殺了干凈，一了百了。”

錦書囁嚅道，“宮里的太監這麼多，不指給他，還能指給別人。”

崔貴祥倚著立柱攏起了袖子，“不會再指了，劉登科一死，太后和皇后就明白萬歲爺的意思了。只不過你往后要更仔細才好，們明面上不能拿你怎麼樣，背后使跘子是肯定的，倘或你有一點過錯落到們手里，那你的小命就完了。至于那劉太監，平時缺德事兒沒干，殺了也不為過。他拿爛命換了你的下半輩子，也算死得其所，咱們托人到他墳頭上燒上兩刀高錢，權當念他，也盡了意思了。”

錦書嗯了聲，心頭繁雜不知所倚。這趟的危機填了一條人命進去，下回呢？鬧了這樣大的靜，怕是早了眾矢之的，誰能饒得了？

崔貴祥見垂頭喪氣的便開解，“你也甭上火，既然萬歲爺護著你，半條命算是在自己手上的。從今起一舉一千萬小心，主子們抓不著錯，自然也奈何不了你。你別嫌我倚老賣老，我要說句你不聽的，人道識時務者為俊杰，咱們如今人在屋檐下，孫悟空再大的能耐也翻不出五指山，你不待見萬歲爺我知道，可哪天他點了名頭，咱們盡心的伺候，別烏眼似的就了。”

錦書惶然抬起頭來，“諳達……干爸爸，您是不是還打聽到別的消息了？什麼‘點了名頭’？有事兒您可別瞞我，我拿您當親爹，您不能和他們一塊兒坑我啊。”

崔貴祥躊躇著，考慮該不該把那兩道上諭告訴，說出萬歲爺殺鴿子劉的事是為讓激萬歲爺，也提防別的主子和小主們，眼下既來了這麼一句，他還真不能瞞了。

他橫下了心，一字一句對說，“萬歲爺往敬事房和宗人府下了旨，上諭到底是什麼說不真切，按著李玉貴的猜測，大約一道是保命符，另一道是晉位的恩旨……二月萬歲爺要離宮，他是怕前腳車轱轆出了午門，后腳皇后主子就拿你開刀，特留了旨救你的。”

錦書只覺耳中嗡嗡有聲，大冷的天，額頭的冷汗簌簌而下，已然驚恐得不可名狀。

崔貴祥被嚇了一跳，忙了汗巾來給，著聲道，“錦丫頭，你別懵啊，快說句話，這是怎麼了？”

錦書恍惚已經窮途末路，早到了求告無門的地步。眼前這位干爸爸心里只怕是盼著能得高枝的，他也好跟著長臉子，得面，求他想轍是不的，他不給幫倒忙就不錯了。

太子那頭也沒有指，他那樣年輕，又毫無城府，憑的不過是一腔熱，圣旨一搬，只有干瞪眼的份兒。

駭到了極致反倒冷靜下來，對崔貴祥道，“我回頭就去求太皇太后，求放我回掖庭。”

崔貴祥眼神晦暗，啞著嗓子道，“我也想過，倘或你執意不要這份榮寵，到底怎麼才好。回掖庭，或是撥到四執庫去都不中用，只要在宮里呆著，萬歲爺時時念著，早晚還是充后宮的。我思來想去，只有一條道可走，夏朝廷要搬到熱河避暑，萬歲爺不是發話讓你一道去嗎，到時候想法子留在行宮里，這才有奔頭。”

錦書像是溺水的人抓住了救命稻草，忙問，“您的意思是不回京畿了？”

崔貴祥帶著無奈道，“可不！要是能留在熱河就是你的造化，行宮里有位敬懿貴太妃，論起輩分來，是你母親的表姨母，你該管表姨。你到了那里就去求，太皇太后素來敬重老太妃的人品，要是開口討你，你一準能留下。”

錦書不由愧起來，前頭還低看了崔貴祥，當他只認得帽尖兒上的頂子呢，原來也是個通人的。深深給他肅下去，“多謝您的提點，您對我的好，我一輩子記在心上。”

崔貴祥笑道，“我活了這麼大的歲數，什麼苦都吃過，什麼福也都過，就缺個知冷熱的心孩子，你一來，都齊全了。我也不求旁的了，知道你打懂事兒起就苦著，我心里也怪不落忍的。當年我過敦敬皇貴妃的恩惠，有能力報答時已經晏駕了，這會兒就把勁兒全使在你上吧，全當我還了的兒。”

這兒正說著，小太監垂著手，快步的趕過來，薄底的皂靴在青石板上，發出輕快的踏地聲。他上前打千兒回話兒，“總管，老祖宗到了進宵夜的時候了，里頭發了話，要傳人說書。”

崔貴祥抬頭看了看天，“今天老佛爺倒有好興致！行了，知道了，你囑咐留金一聲，他趕上升平署傳旨去，老佛爺聽京韻大鼓，讓那兒的人備了絕活呈上來。”又對錦書道，“進去吧，外頭怪冷的。只要太后和皇后那兒不下賜婚的旨意難為你，萬歲爺也說了，宣了第一道才進第二道，也不會兒的就下旨晉位的。”

錦書應個是，曲福了福目送崔走了，自己站在廊下愣了一會兒神，腦子里糟糟想不出什麼好主意來，只好舉步往配殿里去了。

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