尋著劫盜遁逃的方向，可汗暗中下令，命靂縐負責西渝一帶追捕，而謝鈞則沿大醴邊線，嚴搜察。

“還沒尋得一點兒線索嗎？”

巍巍龍椅之上，寧宏蹙眉闔目，微微歪，拇指和食指合按著眉心，聲音著喑啞。

謝鈞默了瞬，而后跪地如實稟告：“回陛下，臣已帶人沿大醴臨西邊線，仔仔細細一番搜查，卻并未發現任何可疑蹤跡，若不在大醴，那伙劫盜眼下會不會是已匿去西渝？”

寧桀在旁率先開口，表幾分沉重，“可汗昨日已經派人傳來信，信上言稱，特勤沿途挨戶排查，并未有所發現。”

“什麼？”

此事愈發撲朔迷離。

寧宏始終沉默未言，片刻后，他將兩指從眉心拿下，而后面無表地端坐正。

接，毫無預兆地揚起手臂，將手邊一盞青綠品茗杯大力甩擲于地。

當啷一聲悶響傳耳，跟一陣碎裂脆聲。

久久回在寂靜大殿，人覺抑非常。

寧桀、謝鈞不敢出聲。

寧宏則幾番斂息，像在強抑脾氣，最后終于艱開口。

“這麼一群招搖過市的賊人，難不就這樣人間蒸發了嗎？”

寧桀立刻上前一步，作揖請命，“父皇，芙兒是被兒臣弄丟的，若不將小妹早日尋回，兒臣心里實在難安，故而想向父皇再次請命，允兒臣親自帶兵，再沿邊境搜尋一番，只要能尋到那伙劫盜蹤跡，一定就能找到芙兒下落。”

寧宏沒有猶豫，“不行，你現在不能出京。眼下東崇人像看門狗一般盯得那麼，你若一走，難免會他們起疑。”

寧桀看了謝鈞一眼，兩人眼神匯，似都存困。

默了默，他大膽試探問詢，“父皇，大醴近來可是出了什麼事，怎會引得東崇人這般迫不急地上前湊，他們行徑如此反常，恐不只是為了聯姻而來。”

寧宏一人擔著重責，實在辛苦，于是便不再相瞞。

他嘆了口氣說：“聯姻只是幌子，稷南圖壁發現的金礦，才是真正吸引他們撲湊的那塊。”

“金礦？”

寧桀、謝鈞面面相覷，總算接近真相。

“若非芙兒失蹤，也與那金礦有關？其間是有第三方在暗自介，還是……”

寧宏不耐煩地打斷，語氣有急厲。

“簡直妄想！圖壁乃我大醴地界，金礦更是我方率先發現，旁人休想覬覦！誰也不行！”

寧桀愣了愣，眼下他哪有什麼多余心思去關注金礦，他只一心顧量著芙兒的安危。

可不想父皇開口，句句不離金礦的歸屬。

也是這一刻，寧桀瞬間明白，現在站在他眼前的，不是父親，而是君王。

寧宏已斂神鎮靜下來，他看向寧桀，聲音稍和緩。

“桀兒，父皇知曉你擔心芙兒安危，朕又何嘗不是？但金礦涉及國本，得之如虎添翼，可若被對手搶先占得，那一寸金石，便能刺我將士的暗弩，攻我城門的云梯。朕為思愁，可也不能不顧江山社稷，等你將來坐到這個位置上，便能理解朕的難為了。”

聞言，寧桀沒有應聲。

將來的事他無法確認，但最起碼在眼下，芙兒的安危重于一切。

“父皇，金礦一事兒臣暫時無法分心參與定奪，只希父皇能再次向可汗遙寄書信，姑父能加大西渝邊界一帶的搜尋范圍，一定要不惜任何代價，全力營救芙兒。”

“這是自然。若芙兒被劫一事，當真與金礦有關，那安危便暫時能得到保證。”

見父皇重新正說到尋救芙兒一事上，寧桀面稍緩，他正想再為謝鈞討些城調兵的權利，不想卻聽父皇追加一句道。

“至于東崇，他們若想耗，我們便同他耗到底，金礦我們絕不拱手讓人。”

“……是。”

從崇政殿出來，寧桀臉一直不太好。

謝鈞看出來，卻沒有立場妄議什麼，于是便只好手拍了拍寧桀的肩膀，以視安。

之后又想到什麼，開口問道：“崔校尉也還是沒任何消息嗎？”

寧桀稍頓，而后搖了搖頭。

謝鈞略思，又多言一句，“說來也是奇怪。先前我無意間看到兵士在錄籍冊，在職軍那幾頁名錄里，看到崔校尉的籍貫是河東衡旸，正巧我手下一副將同樣來自衡旸。我隨口一問，可我手下人卻說，他先前征兵營過程中從未見過崔校尉……我便在想，依著崔校尉的不俗手，一進營中便是該麟角的存在，又怎會在營初時，讓人毫無記憶點呢？”

聞言，寧桀幾乎沒有任何猶豫便直接否認，只道謝鈞是多心。

“我邊的人，個個都是經過份嚴核察的，出不了差池。而且崔易十五歲便跟在我邊了，這些年又重用提拔，怎會生出不臣之心，難不你是懷疑，是他帶走了芙兒又故意匿，那你說，他圖什麼？”

見寧桀不像能被輕易說服的模樣，謝鈞只好暫將疑慮藏心。

眼下搜尋一事沒有任何頭緒進展，謝鈞本想試著從崔易這里尋到突破口，可過程中卻發現，崔易在玉京沒有家，無妻無子，甚至連朋友都罕去，幾乎吃住全在軍營。

他的經歷就像白紙一樣干凈，幾乎可以說是毫無破綻。

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