墨九不敢再看主子的神。 

 手中這些畫像，比燙手山芋還燙人。 

 著桌邊，把畫像推到了案桌一角。 

 側殿的桌案不比謝臨珩理公務專用的桌案那麼大。 

 這些畫像一放上去，占據了近一半的位置。 

 甚至幾張畫像的邊角，都蹭到了硯臺。 

 虞聽晚目無意識地落在那些畫像上。 

 注意到的視線，謝臨珩放下手中的筆，往后一撐，靠著椅背，薄斂著一抹若有似無的弧度， 

 手指往畫像上一抬，問虞聽晚： 

 “皇妹喜歡哪個？” 

 “？”虞聽晚看向他。 

 由于不清這位皇兄的心思，虞聽晚斟酌半晌，才說： 

 “皇后娘娘為皇兄的太子妃人選，自然個個都是討人歡心的。” 

 謝臨珩眼底已經沒有半分笑意。 

 可角還依舊勾著。 

 “那按皇妹這麼說，都迎進東宮？” 

 “……”虞聽晚手中研墨的作停下。 

 認真想了想，緩緩點頭。 

 “若是皇兄喜歡，并無不可。” 

 雖然當初父皇為了母后虛置后宮十多年，但不代表，謝臨珩將來的后宮，也沒有其他妃嬪。 

 自古以來，帝王家，三宮六院才是常態。 

 一旁的墨九和墨十把頭垂得低低的。 

 主打一個——眼觀鼻、鼻觀心。 

 把自己當可有可無的空氣。 

 能降低一點存在是一點。 

 謝臨珩垂下眼皮。 

 眼底無聲浸出的神被盡數遮去。 

 他意味不明地笑了聲。 

 在虞聽晚狐疑看過來時，不知怎的，說了句： 

 “寧舒有沒有想過，若是東宮娶了太子妃，皇兄就沒辦法像現在這樣護著你了。” 

 虞聽晚沉默下來。 

 殿的氣氛變得怪異。 

 只是下一秒，虞聽晚的聲音就響起： 

 “萬事都沒有皇兄的婚事重要。” 

 謝臨珩眸凝了一瞬。 

 眼底漆黑晦暗，薄薄的一層平靜之下，深早已如浪翻滾。 

 他屈指點了點桌面。 

 以一種很突兀的方式，將話題一轉—— 

 “前兩天母后也提及了寧舒的婚事。”他抬起頭，視線如有實質般落在上。 

 “皇妹有擇婿的打算嗎？” 

 虞聽晚：“暫時沒有。” 

 暫時？ 

 哪怕虞聽晚對謝臨珩的了解不多，這會兒也漸漸察覺出來氣氛越來越冷。 

 正想找借口離開。 

 恰在這時，殿外由遠及近地傳來一陣帶著兩分抱怨的聲音： 

 “……你們主子今天在干什麼？” 

 “他怎麼沒去勤政殿？白白讓我在那里等了一兩個時辰！” 

 話音剛落，沈知樾的影踏進大殿。 

 看清當下這一幕，尤其桌案上那些大咧咧擺著的畫像，沈知樾挑了挑眉，轉著心的玉蕭上前，停在那些畫像前，煞有其事地看了好幾眼。 

 “喲，這麼熱鬧？” 

 一副唯恐天下不地問：“東宮要有太子妃了？” 

 墨九和墨十裝死，一聲不吭。 

 謝臨珩不搭腔。 

 虞聽晚沒多待，借口天不早，離開了東宮。 

 在走后，謝臨珩余睨著那些畫像。 

 眉眼中的冷肆和厭不再抑。 

 “扔出去。”聲音冷如刀刃，“一張不留。” 

 墨九迅速上前。 

 將那些世家貴遣人心畫的畫像，像卷垃圾一樣，三兩下卷一捆，快速丟出了東宮。 

 沈知樾側著，慢悠悠看著墨九的作。 

 再回頭時，他輕輕笑著，起袍隨意往旁邊一坐，一語道破： 

 “你又何必怒？” 

 “真不喜歡，讓人扔出去不就得了，你和寧舒置什麼氣？” 

 墨九和墨十火速離開了戰場。 

 生怕自家主子這無名怒火燒到自己上。 

 側殿中，只剩下謝臨珩和沈知樾。 

 見他重新執筆，接著回信。 

 沈知樾勾著玉蕭，慢悠悠在指尖打了個旋。 

 好一會兒，才以一種困又糾結的語氣說： 

 “有件事，我一直想不通。” 

 謝臨珩沒抬頭。 

 只掀了掀眼皮。 

 示意他問。 

 沈知樾手肘搭在案邊，往前傾了傾。 

 盯著謝臨珩的反應，問出了那個困擾他好幾天的問題： 

 “三年前，宮變那日，你不惜以涉險殺進被北境占據的皇城，究竟是為了不讓東凌國落流寇之手，還是為了——” 

 他點了下桌面，一字一頓：“虞聽晚？” 

 這三個字口的那一瞬間，沈知樾注意到，謝臨珩筆鋒驀地一頓。 

 那一剎那間，他知道，他已經得到答案了。 

 腔震驚詫異之下，眼前不自覺浮現三年前宮變的那一幕。 

 自和謝臨珩一起長大，同齡人中，沈知樾是最了解他的。 

 謝臨珩因為常年跟在謝綏邊耳濡目染的緣故，在很小的時候就驚現了排兵布陣的絕佳天賦。 

 雖然有著異于常人的天賦，但他不驕不躁，子沉穩冷靜，從不打無把握之仗。 

 這些年，唯一的一次例外。 

 就是三年前那回。 

 在敵我力量極其懸殊的況下，所有人都清楚，那個時候以薄弱的力量殺皇城，無異于自尋死路。 

 可一向冷靜而運籌帷幄的謝臨珩，偏偏頂住所有人的反對，那麼做了。 

 這三年，每次回想起那一日， 

 沈知樾都先為主地認為，謝臨珩是著急擊退北境、不讓東凌國落流寇手中，才做出那種不理智的命令。 

 直到幾天前，他察覺到謝臨珩對虞聽晚的心思后，才漸漸轉變了想法。 

 或許是從一開始，他就理解錯了。 

 也許從一開始，謝臨珩拼死護下皇城，為的就不是東陵國，而是……寧舒公主。 

 短暫的沉默后。 

 謝臨珩平靜的聲音將沈知樾的思緒拽回： 

 “你不是有答案了嗎？” 

 沈知樾了口涼氣。 

 沉默了好一會兒，最終用客觀的語氣，對他點出了現實： 

 “可現在的你們，在外是兄妹的名義。” 

 謝臨珩將寫完的信鋪在桌上，等著墨漬干。 

 “兄妹？” 

 他看向沈知樾。 

 “姓虞，我姓謝，且沒有緣關系，算哪門子的兄妹。” 

 沈知樾眉頭皺起，反問： 

 “你們確實是沒有緣，但你要如何去堵幽幽之口？” 

 謝臨珩本就不將這些放在心上。 

 他要娶誰，何時需要向天下人代？ 

 何時需要天下人同意？ 

 “皇權之下，皇命就是天，又有誰敢置喙。” 

 沈知樾心頭像是什麼東西狠狠敲了一下。 

 放在以前，打死他都不相信，這種話會是謝臨珩說出來的。 

 占有和掌控，就這麼堂而皇之地擺在明面上。 

 現在的謝臨珩，已經不屑去遮掩。 

 沈知樾眸逐漸凝重。 

 數秒后，才從嚨中出一句： 

 “就算不管天下人，那寧舒呢？” 

 “臨珩，你有沒有想過，如果寧舒不愿意留在宮里呢？” 

 “如果想要自由，想離開這里，你準備如何？” 

 謝臨珩當年是對虞聽晚有救命之恩， 

 但新皇登基的那一刻開始，當今陛下就將的親生母親強行囚在了霽芳宮。 

 謝臨珩對虞聽晚的救命之恩，在他的父皇將母妃囚起來的那一刻，就已經變了味。 

 甚至話再說得重一點，誰能保證，如今的寧舒公主，對這座早已易主的皇城沒有怨恨？ 

 就算謝臨珩想娶虞聽晚為太子妃，虞聽晚可未必愿意。