潁州。

池岱任欽差，探豫王手下產業與人脈往來。

潁州員已是一丘之貉，幾月來，他們表麵功夫做的不錯，暗地裏倒是幾次三番在尋芳閣宴客，拉攏他。

所幸顧如琢曾派給他幾名暗衛，調查雲鐵礦與漕運一事才得以暗中進行。

豫王稱病，久居府邸。池岱曾上門拜訪過幾次，豫王都拒不接見。

不過有一事，卻令池岱心生懷疑。

此刻，他手裏正端著杯香味濃的茶湯，這是潁州州知日前來拜訪，獻給他的逍遙飲。

這逍遙飲據說喝完之後便能令人飄飄仙，魂飛逍遙，樂不思蜀，而這一兩逍遙飲的茶引子更是千金難求，是從番邦外引進來的，如今還未得量產。

池岱近聞了聞，濃鬱的茶香中約還帶著糜爛的花香。茶麵上蒸起的白霧散逸到屋中各，他卻覺得這茶有莫名的吸引力，或許喝了，倒真能讓人極樂逍遙。

“石旻，你說這茶，我若是喝了，又會怎樣？”

石旻恭恭敬敬的守在一旁，給出十分誠懇的建議：“還請大人勿此茶，這逍遙飲散發異香，常人喝了怕是容易癮。”

池岱將茶杯拿遠了些，手指點了點散在桌麵上的茶引子，問他：“那你可能瞧出裏麵都摻了些什麽？”

石旻端起包在油紙上被撚碎了的茶引，細細嗅聞一陣。

“屬下聞不出來，但有一味道卻很是悉。”

“悉？”

“前些日子大人曾去豫王府拜訪過。”

池岱著漸冷的茶湯，憶起當日之事，“我命你查王府，你可是發現了什麽？”

石旻點點頭，據實回答：“起初未見任何異常，不過今日我聞到茶引中有一味花香，倒是和豫王府後院裏養著的那一棚花，味道很是相像。”

池岱將茶水順著窗戶潑了出去，“那便查一查這花。”

茶湯濺地聲傳來。

石旻應聲：“是。”

池岱早已查到潁州城外有一座荒山，每到初一十五便有人按時向山中運去資，裏麵都是被困在山中的礦民，大都腳戴鐐銬，上至六十多歲老翁，下至十一二歲孩。

而那確是座未上報朝廷的雲鐵礦山，應是在人授意下被開采。

不過他現下收集的證據還不夠，必須繼續在潁州蟄伏，近日與永濟碼頭來往甚的番邦商人，也是一個重要突破口。

池岱打發人出去，寫好信上奏天聽。

被困的礦民要救，貪腐的臣子也需治理。如今事已漸漸浮出水麵，也不知明德帝究竟作何決斷。

總之，他隻需做一柄天子手中最稱手的刀。

……

京城，勤政殿。

明德帝正批改奏疏，池岱的信幾番周轉，這才呈上了案桌。

慶北戰事膠著，鎮國大將軍顧衡率軍鎮守慶國北疆，近來兩方戰卻是勝負相當。

番邦蠻夷狡猾，顧衡已猜測出軍中出了叛徒，暗送機。

明德帝命他按兵不，私下卻已派遣一隊人馬前去潁州。

他這麽多年睜一隻眼閉一隻眼，德妃宮中早已搜出二人往來的信，他隻等豫王自己出馬腳。

……

熙和二十二年秋，出征玉泉的靖安軍接連傳來捷報。

十月，大捷。主將顧如琢放出傷的假消息，敵布陣。

突月新王率兵親征，接連兵敗。

十一月，主將顧如琢一路追剿，深遼溪，將突月各部族一一攻陷，直抵突月新王索契的王帳。

至此，突月各部族分崩離析，新王索契自盡於烏木神樹前，慶旗迎風飄揚在遼溪草原的地界之上。

原遼溪各族自願歸順納貢，朝覲於慶帝。聖上大喜，召靖安軍北上，討伐蠻夷。

與此同時，潁州兵變，豫王率兵出城，駕馬未出界碑，便被龍鱗衛擒獲，押送回京。

欽差池岱協治潁州，安當地百姓，貪汙吏紛紛落馬。

鎮國公顧衡率軍與靖安軍對北疆蠻夷行包抄之勢。蠻族始料未及，被攻打得潰不軍。

捷報連連。

時年十二月，兩軍班師回朝。

此後百年，外族再無敢進犯慶國邊疆者。