“此事延后再議。”皇上出聲打斷了臣子們的議論，“容朕好好想想。”

皇上退了這一步，臣子也不好咄咄相。

“太子，你認為該如何援助嶺南？”皇上看向太子，期他能有條不紊地拿出辦法來。

太子不不慢地出列，“父皇，此時嶺南最短缺之當屬藥材與糧食，白銀倒是其次，應當先送萬石軍糧與藥草若干，再遣青年醫者前往嶺南。”

說起來容易做起來卻難。

先不提糧食藥草夠不夠，單是青年醫者就人發愁。

大周上至醫，下至鈴醫，大多上了年紀，年歲輕一些的，不是醫不，便是心高氣傲。年紀大的大夫從京城趕到嶺南，耗時至三月，途中險些顛散了那一把老骨頭，待趕到時，嶺南的黃花菜也涼了。

“秦院使，太醫署正值壯年的醫有多？”

秦院使心底極為不愿，他將太醫署那些個年輕醫都是當眼珠子護著的，好從中挑選一個最頂尖的接他缽，如今嶺南正鬧瘟疫，誰舍得將寶貝徒弟送去那種地方？不說要吃多苦，能不能活著回來都未可知。

“皇上，木大人在信中只說軍餉不夠，并未談及醫者，想必并不缺乏。臣手底下那些個年輕醫都還未經磨練，恐擔不起這重任，臣只怕他們要辜負了皇上厚啊。”

皇上氣笑，“朕用俸祿養著你們，一遇事，你們便只知推諉？！嶺南有難，你們只曉得皮子，誰去支援嶺南？朕親去嗎？！”

底下又嘩啦啦跪了一大片，“皇上息怒——”

“息怒息怒，你們分明是想要氣死朕！”

“父皇，重金之下必有勇夫，不怕沒有大夫去嶺南……”

皇上連太子的面子也不肯給了，“重金重金，如今的國庫能給多重金？”

太子暗暗皺眉，不說話了。

“皇上，這也不行，那也不行，依臣之見，公主和親當為首選。”又是嚴老。

皇上心生厭煩，卻不得不忍住。朝廷之上必須要有個敢于諫言的耿介之臣，他須得容忍。

“朕說了此事延后再議！秦院使，朕令你挑選出五十人前往嶺南——”

皇上話還未說完，秦院使噗通跪地，“請皇上三思！那些年輕醫并無救治瘟疫的經驗，送去嶺南與送死何異！”秦院使聲淚俱下，“皇上，這些人上至醫世家，下至寒門子弟，能進太醫署者都是個中佼佼，他們本該有大好前程，實不該命喪嶺南啊！”

無論秦院使有多私心，這片對后輩子弟的拳拳護之心都人容。

連與秦院使最不對付的人都說不出“你的醫是人命，嶺南的士兵就不是命了？”這般話來。

在眾人心里，這些醫是京城之人的寶貴財產，而嶺南士兵效忠于木家，折了……也就折了。

皇上讓了一步，“此事也……延后再議。”他頹然坐在龍椅上，“退朝。”

魏公公立馬高聲喊道，“退——朝——”

今日這事算是沒議出個結果來。

大臣們逐漸散盡，皇上步紫宸殿，魏公公殷勤地跟在皇上邊，“皇上，秦院使不愿送醫去嶺南，實乃人之常……”

“朕知道，朕也不愿，可這番爭執是必要的。”皇上神已如常，“這筆記下之后，日后史家也不能怪朕。”

魏公公笑道，“皇上英明。”

至于公主和親的問題，魏公公是怎麼也不敢問的。

……

嶺南戰火燃起的消息如同長了翅膀一般飛世家與鄉野，無論世族與平民，都對此事議論紛紛。

大將軍還未凱旋，大周可謂腹背敵，令人不安。

不只是誰先起了頭，提出了公主和親的主意，酒樓茶肆一片應和一聲，若舍掉一位公主便能換來大周的和平，那真是再劃算不過。

文人士子之中還興起了對此事的探討，以公主和親利與弊為題，諸多文人作了文章。

有人大談和親有損大周風骨，有人卻覺得公主和親平息戰火是惠國惠民的大好事。

此時的三公主自然得了消息，是皇帝膝下唯一一位還未許親的公主，如若和親，必然是。

三公主又氣又急，摔了不知多花瓶，角也起了燎泡。

等到十八未嫁，不過是心有所屬卻而不得，而后喜歡上了周旋在各位世家公子之間那種高高在上游刃有余的覺，可不是為了和親！

“皇上，三公主求見。”

皇上微微皺眉，而后點頭，“宣。”

三公主一見皇上，委屈便淹沒了，幸而還記著不能招皇上心煩，好不容易下了淚意，走上前拉著皇上袖角，“父皇，婉宜想陪著父皇，哪怕終不嫁！若是一定要嫁人，那也不能遠了，婉宜真怕思念父皇卻又見不到父皇的滋味……”

這一番話說得皇上心，遂笑道，“你也聽了那些流言蜚語？”

三公主仔細地辨著皇上的神，意有所指道，“父皇，這和親的主意莫不是姜公子想出來的吧？他是大將軍之子，又與我有過節，我去和親對他而言當然是再好不過的！”既減輕了大將軍的力，又除去了三公主這個心頭大患。

皇上輕輕皺眉，“婉宜，你想錯了。此事并非姜卿提的，哪怕后來大部分人都這樣勸朕，姜卿也并未出聲表態。”皇上嘆道，“他這是在避嫌啊。”

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