阿朝知道那段歷史，先圣惠太子與先帝是手足兄弟，至于為什麼最后圣惠太子以謀逆論，而當時還是懷王的先帝繼承大統，便不知道了。

哥哥如是說，可見先圣惠太子并非惡人，反倒先帝才是屠戮，謝家族人皆是死在先帝的旨意之下。

謝昶似乎意識到自己說多了，而后拍了拍輕的肩膀：“給爹娘磕個頭吧。”

阿朝給謝敬安夫婦和其他謝氏族人的牌位一一上香、叩首，心中默念著爹娘安息。

這幾年過得不好，原本無面對爹娘，好在哥哥及時將尋了回來。

哥哥效忠明主，讓謝家沉冤昭雪，如今更是居高位，看到他們兄妹二人團聚，爹娘在天上也能放心了。

阿朝在神龕前跪了許久，出來時夜已深。

謝昶將外氅披在上。

這才發現，哥哥的緒似乎一直抑著，像暴風雪前的寧靜，有種說不出的冷肅和戾，他手中還挲著那串佛珠，手指的白與那檀木的黑形鮮明的對照，霜白的月下泛著森冷的。

阿朝在從背后拉了拉他的袖。

謝昶的腳步停了下來，眸微斂，轉過頭看，漆黑如墨的眸底已經看不出緒。

阿朝抿抿，輕輕握住他冰涼的手掌，“哥哥不要自責，也不要難過，事已經過去那麼多年了，如今謝家沉冤昭雪，陛下不是還說要重建南潯書院麼？也算不枉爺爺一輩子的心。哥哥已經做得很好了，如今我們兄妹在一起，只需向前看，爹娘在天上會保佑我們的，阿朝也會一直陪在哥哥邊。”

眸赤忱，的指腹著他掌心，灼熱的溫度自指尖蔓延至四肢百骸，好像可以平世間所有的傷痛。

謝昶收起手中的檀木珠，面緩和些許，察覺久跪的膝蓋微微酸痛，關切道：“可還能走路？”

阿朝站在廊下，蹲下去了膝蓋，又捶了捶小：“可以走的。”

祠堂離青山堂尚有些距離，謝昶微微傾，回頭瞧，“上來，哥哥背你。”

阿朝怔怔地看著男人寬闊的背，窄的腰，心道讓閣老大人親自來背恐怕不太好吧？但也只猶豫了一瞬便攀了上去。

時哥哥便時常背，上元看花燈時個兒矮瞧不著臺上的大戲，還是坐到哥哥肩膀上看的，后來逃亡時期走不路，也是哥哥一直背著。

呼吸在他頸邊，能嗅到他上冷淡的雪松氣息，有種安定人心的味道。

“哥哥待我真好，從京到現在，發生的一切都好像做夢一樣。”

說完輕輕“嘶”了聲，謝昶忽覺舌尖作痛，蹙眉一想，恐怕是小丫頭咬了自己的舌頭來確認是否在夢中。

他無奈地笑了笑。

這種覺有些奇妙，那個的小姑娘在自己的后背，他能清晰地到的心跳，甚至連舌尖的咬痛都脈脈相連。

他似是下意識，拿舌尖抵了抵腮邊，替緩解了片刻。

阿朝了，方才還刺痛發麻的舌尖很快就不疼了，趴在他肩膀上，困意慢慢地涌上，迷迷糊糊間有種悲從中來的慨，“日后待哥哥娶了妻，便不能再背阿朝了……”

謝昶蹙了蹙眉，想要開口說些什麼，耳邊卻拂來勻凈綿甜的氣息，縷縷落在他頸邊。

……

青山堂的東廂房改了阿朝的小書房，文房四寶、典謨訓誥一應俱全，眾人聽說來年開春姑娘要宮陪讀，個個歡喜得，三兩日功夫便將書房里里外外布置得妥妥帖帖。

阿朝呢，自然也打起十二分的神，既然稀里糊涂做了公主的陪讀，總不能丟了閣首輔和南潯謝家的臉面。

休沐日，謝昶特意撥冗來提點的功課，誰知一進書房，聞見的不是墨香，竟然是膳食的清香。

“芹菜卷，蓮子羹，紅豆餅，棗泥，桂圓糕，還有脆皮！還請謝閣老慢用。”

六樣小點在案幾上一字排開，阿朝依次給他介紹。

謝昶眉梢一挑：“賄賂？”

“當然不是！”阿朝趕忙搖頭，“是給謝閣老的束脩呀，哥哥當年學，不也是帶的這六樣食材。”

旁人學奉贈先生的六禮束脩用的是食材，直接將食材做了點心和菜式。

說起來從前每日被瓊園的姑姑著學廚，便也只當完課業著頭皮去學，但在府上這段時日，時常給哥哥做幾樣點心，倒是給挖掘出了下廚的樂趣。

謝閣老當然不會因此放低要求，手里的棗泥放下，便拿起了朱砂筆。

一旁跟來的江叔調笑道：“既然姑娘費心準備了束脩，大人不若效仿學之禮，朱砂啟智，一點就通吶。”

這也是學的章程，筆尖蘸朱砂，在眉心點上一枚朱砂痣，痣與智同音，有開蒙啟智的寓意。

阿朝自是歡喜不已，有當朝首輔親自點撥，何愁來日不能思若泉涌、落筆章？

謝昶筆尖稍稍一頓，小丫頭已經閉上眼睛湊了過來。

日過窗紙照進來，的面頰白細膩，沒有半點瑕疵，甚至能看出一層極細極淺的絨，纖長卷翹的眼睫像濃的羽，在眼下掃出一圈蝶翼般的影。

謝昶抬起筆端，向來只批票擬的朱砂狼毫在白皙平整的眉心輕輕一點。

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