九月重，敦煌。

呂勝與三千騎兵快馬加鞭地往這邊逃著，后幾里地外可見濃煙滾滾，那是蕭縝、趙良臣率領的追兵。

連日的逃亡讓呂勝的都干裂了，他看看邊同樣憔悴狼狽的親信們，道：“大家別急，朕在敦煌城留了一萬兵與足夠支撐五萬大軍一年的糧草，只要咱們進了城，蕭縝、趙良臣就再也奈何不了咱們。敦煌離涼州城尚且有一千六百里之遙，他們糧草運送困難，不出兩月朝廷就會命他們撤兵，屆時咱們再重新打回涼州！”

起兵稱帝時，呂勝同樣為自己謀好了退路，敦煌是他可以繼續當邊關土皇帝的最后一城，只有敦煌守不住了，他才會投奔西邊的羌國。

他的兒子道：“父皇，之前好幾個縣城都降了朝廷，不肯接納咱們，敦煌……”

呂勝大笑：“你忘了，朕派來鎮守敦煌的可是你段叔，朕的結義兄弟，就是你背叛爹，他也不會背叛朕。”

眾人都松了口氣，再不進城避避，戰馬都要跑不了。

兩刻鐘后，呂勝帶兵來到敦煌城下，看到城墻上的兄弟段普，呂勝一喜，揚聲道：“老段，快給為兄開城門！”

段普神復雜，沒有回應。

就在此時，段普后轉出一人，拔魁梧的軀，俊朗不羈的臉龐，還有一雙呂勝再悉不過的狹長眼。

呂勝攥韁繩，怒道：“蕭縝！”

蕭野大笑：“您老瞧著朗的，怎麼眼神都不好使了？我二哥在后面追你呢，我只是提前過來跟段叔討碗酒喝。”

呂勝揚起馬鞭，指著段普道：“段普，是兄弟你就殺了這小子，不然……”

蕭野：“不然如何？你個不忠不義的老東西，想當初你擁護先帝有功，先帝給了你多次將功贖罪的機會，你還敢揮師長安，結果又因為先帝凱旋灰溜溜地跑回來了，好啊，先帝才走，你膽子又了，竟然脅迫涼州軍的將士們隨你造反！”

蕭野：“呂勝，你現在已經是敗家之犬，段叔棄暗投明才是明智之舉，以后戍衛邊關仍是英雄，倒是你，聽說你還想去投靠羌國，你個背祖棄宗的老東西，對得起幾百年拼死報國的將士嗎，對得起被羌兵屠殺的邊關百姓嗎？”

呂勝：“呸！老子保家衛國時你爹跟你娘還沒房，要不是先帝不義卸磨殺驢，我怎麼會反？”

蕭野：“先帝給貧民百姓們分地，給邊的將士們發足軍餉，乃大仁大義之君，再看你，剝削涼州百姓把自己養得頭大耳，這匹馬都倒了八輩子的霉給你騎！”

呂勝還想再罵回去，段普掃眼即將靠近的蕭、趙大軍，對呂勝道：“呂兄，我要為城里的將士負責，要為涼州的百姓們負責，恕我不能再為呂兄效力了，今日我不放你進來，也不會發兵殺你，就當全了你我兄弟最后的義，你快走吧！”

呂勝恨得咬牙，卻無可奈何，只能繼續往玉門關的方向逃，只要玉門關的守將沒有背叛他，還肯放他出關，他就還有活路。

城墻之上，蕭野對段普道：“玉門關也降了，您為何還要他白跑一趟？”

段普仰頭，閉目道：“去哪里都一樣，我只是不想看他死在我面前。”

前朝老皇帝昏庸，竇國舅專權，所以他支持呂勝擁兵自重。

后來北地歸于大裕，百姓們盼著安居樂業，呂勝還想反，他勸說無果，只是違心跟隨。

而今……

段普向西方，那里天藍如洗，那里荒野萬里。

他是邊將，絕不做賣國賊。

呂勝終究沒能趕到玉門關，因為他們這三千多匹戰馬跑不了，很快就被蕭縝、趙良臣率軍團團圍住。

蕭縝騎在馬上，朝呂勝笑笑：“呂將軍，別來無恙啊。”

呂勝心念一轉，丟下手里的槍，苦道：“罷了，我降了，還請賢侄在皇上面前為我言，留我一條活路。”

遼州的陳家父子也是降了，被先帝發配各地為勞役，雖然苦，好歹留了命。

蕭縝看向趙良臣。

趙良臣冷笑：“呂勝，你通敵叛國，樁樁都是死罪，你若自裁我還敬你三分，這般搖尾乞憐，實在令人不齒。”

呂勝：“……”

蕭縝：“那就呂勝父子押回京城給皇上治罪，其他人原地決？”

趙良臣：“嗯，我們已經給過他們機會了，是他們非要跟著呂勝一條路走到黑。”

似這等寧可投敵也不肯降的兵，留著也是禍患，押回京城更是浪費人力力多此一舉。

弓箭手們聞言，立即舉起手里的弓。

隨著趙良臣一聲令下，三千多叛軍全部喪命。

——

九月十七，經過七日的六百里加急，敦煌的捷報終于送到了京城。

蕭縝在捷報里說，他們會先行押送呂勝返回涼州城，等皇上任命新的涼州總兵后再班師。

魏琦、宋瀾帶著這份捷報來到了乾元殿。

咸慶帝還在龍床上昏睡，連著灌了一個月的猛藥，如今的咸慶帝很再清醒了，就算醒了，連說話都吃力，哪里還發的了狂。

范釗坐在床前，正用小勺子往咸慶帝的口中喂參湯，昏迷的咸慶帝本能地咽下一半，灑出一半。

范釗練地拿巾子幫他抹掉邊的湯水。

魏琦用知會的口吻道：“我與宋相商量過了，決定調袁樓山為涼州總兵，孫典為長安守將。”

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