當著不知的前鋪伙計們，玉方極力克制，微微欠，抬手示意：“貴客請隨我來。”

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玉方沒帶李鳴進小樓，而是一路穿過雕花小拱門，進了院書房。

有辛茴留在書房外守著，說話便不需顧忌太多。

門一關上，玉方便再也克制不住激的心，單膝落地：“儲君殿下……”

“這就是我一直不敢親自來見你們的原因。起來說話。”李鳴打斷他，摘下幃帽，隨手扔到桌上。

自顧走到桌案后頭落座，雙臂搭在椅圈扶手上，著隔桌而立的玉方，笑意輕渺。

“玉方，儲君李迎已經薨逝好幾年。我只是李鳴。不但現在是，將來也仍是，不會再變了。”

玉方眼圈微紅，垂在側的手激地握了拳。

“屬下雖離國數年，但國中大勢不可能在這三五年就出現巨變。只要殿下愿意……”

“我不愿意，”李鳴左手扶額，聲音淺輕，“玉方，我知道你要說什麼。”

按魏國皇室慣例，立儲要觀其德行、心與才能。

小孩子沒長定，看不準什麼的，所以魏國史上歷任儲君都是年后才被選定冊立。

唯有李鳴例外。

一出生就被立為儲君，七歲就有自己的府邸。

不但自己接著最心最周全的培養，連將來要為所用的近隨臣屬，例如淳于黛、辛茴、玉方、荼蕪這些人，都是經過優中選優后被送到邊，自小由專人栽培。

原因很簡單：魏國已連續三代無帝繼位。

這造魏國子地位有倒退的趨勢。現今魏國帝黨與后黨之爭，源就在于此。

可以說，打從出生起，李鳴就承著常人難以想象的沉重期許。

不單后黨對東宮傾盡心，游離于帝黨與后黨之間的部分孤直純臣也在等待長大。

魏帝幽閉一年多，也沒做出正式廢黜的決定，最后還網開一面，容詐死換了份，以和親換活命。這絕不是顧念父之，也不是全然忌憚后黨。

而是怕被到當真徹底心寒，不管不顧地拼個魚死網破。

“二皇子平庸，六皇子殘疾還病弱。阿寧又尚小，至要等上十年才扶得起來。倘若我如今歸魏，登高一呼，必有人應。就算不至于翻天，也能掀起大浪。”

李鳴著閉的門扉，恍惚一笑。

“可魏國上下將因此撕裂，陷民不聊生的混，不知要多年才能彌合復原。若運氣不好，在彌合復原之前就惹來外敵趁虛而，我會是個什麼下場？”

即便奪得大位，即便最終率臣民守住了家邦，也注定會被釘在青史上遭世代唾罵，臭萬年。

“或許你覺得我選如今這條路是怯懦。畢竟后名這種東西太虛幻，只要當事人不在意，它無非就是個笑話。”

李鳴慨地勾，笑容達。

“可帝王手中權利至高無上，史書評議，已是世間為數不多能約束皇權的東西了。”

玉方怔怔看著，無言以對。

李鳴笑了：“玉方，我今日來見你，就是想告訴你和荼蕪，別想些沒用的。李迎已死，李鳴此生不會再歸魏土。不是不敢。不是不能。而是我不愿意。”

若當真不管不顧殺回去，踩著舉國尸山白骨、聽著百姓的泣哀嚎登上皇位，不必等到死后別人來說，連自己都會說一句，我不配。

要是率先打破了對史書評議的敬畏，難保的弟弟妹妹們不會有樣學樣。

更嚴重點，后世李姓也將有據可依。

當代代帝王都有充足借口不在乎后名，魏國會為什麼樣的魏國？

不愿意讓自己為這個惡劣的先例。

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“如果你和荼蕪心有不甘，還想一展抱負，等我攢夠本錢，就帶你們去夏國。到時你們盡力去拼個出將相，我呢，就做我的富商巨賈。記得罩著我點就了。”李鳴這話可是真心實意的。

玉方抿了抿：“不行。夏國那姬平君雖是個不錯的帝王，但我此生只認李鳴殿下一個主君，荼蕪也是這樣想的。”

若非此志堅定，他倆不會在斷線四年后，一看到淳于黛，就毫不猶豫重歸李鳴麾下。

“玉方啊玉方，你是男子，不要輕易說自己不行。”李鳴沒正形地笑歪了坐姿。

“既你們還是認我這主君，那將來到了夏國，就更得拼命往上爬。這樣我才能安安穩穩地背靠金山，坐擁男。李鳴殿下如今就這點志向了，懂嗎？”

相比至高無上的權力，金錢和男能帶來的快樂好像很樸素，但對早已想開并作出抉擇的李鳴來說，如今的對后兩者更心向往之。

玉方被逗笑，旋即語帶試探地發問：“那淮王呢？聽淳于說，淮王還算合您心意。到時去夏國，可要將他一并綁了帶走？”

“看你這樣子，是話里有話啊，”李鳴歪頭端詳他，輕抬眉梢，“想說什麼？”

玉方覷著，謹慎斟酌措辭：“他有沒有告訴過您，他近來與福郡王府過從甚？”

說起來，玉方是被做為探頭子培養起來的，而荼蕪則是他的副手。

這兩人比李鳴們早來雍京幾年，又混在賭坊那種消息最靈通的地方，了解的事自然更多。

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