“殿下。”

李鳴強行將思緒從一團麻中回，茫然轉頭，看向不知何時到來的淳于黛。

淳于黛對上的目，確定已回神，這才神凝重地稟道：“大長公主派人傳訊，請您明日往府中喝茶。”

大長公主不喜李鳴，這在年初皇室家宴尋響春鈴時就已昭然若揭。

兩人平素毫無集，蕭明徹才離京兩天就立刻來請李鳴前去做客，實在不像安著好心的樣子。

淳于黛道：“殿下若不想去，我這就前往大長公主府致歉請罪。”

“不必。我有預，這罪你擔不起，”李鳴笑著搖搖頭，“應該不是要見我。”

猜，大長公主這茶，多半是替齊帝請的。

*****

四月廿日上午，大長公主府西花廳。

大長公主躋跪坐在矮腳長幾前，后那鑲嵌著琺瑯繪飾的巨大漆木屏風華麗到咄咄人。

李鳴與隔幾相，一襲金紅裳烈烈似焰，金線彩繡的出云雙頭自這團火紅中莊嚴涅槃。

大長公主抬手虛拂過整張長幾，笑容端雅：“近些年，雍京風行分茶戲，我閑來無事便自行玩樂。素簡，見笑了。”

長幾上一應茶致齊備，“簡”二字自謙得過分明顯。

“是簡的。”說話間，李鳴已反客為主。

碾茶為末，注湯，以筅擊拂。

茶水相遭，茶浮于兔毫盞的盞面，白如疏星朗月，綠如勁疾草書。

信手拈來，好似水繪丹青，風雅中著恣意。

分茶既畢，李鳴才淺笑抬眸：“恕我直言，我雖年稚歷淺，但大長公主現今興致的許多東西，都是我小時玩剩下的。”

今日這頓茶戲，大長公主所為何事，很清楚。

大長公主只知李鳴是魏國一個閑散王爺的私生，無非是想用些小把戲先打的氣勢，讓自慚形穢，讓自覺配不上如今的蕭明徹。或者說將來的蕭明徹。

然后再拿著來談。

可惜，李鳴從不會覺得自己配不上誰。

當世各國里，以齊立國最晚。

如今齊國只不過正蹣跚在魏國早已走過的路上。

要論裝腔作態、以勢人，齊國大長公主不可能是魏國前儲君的對手。

大長公主是當前兩輩齊國公主中唯一敢公開要求公主朝議政權的，其膽與野在蕭姓皇中算是出挑。

但在李鳴眼里，還不夠看。

李鳴既能猜到大長公主打算怎麼談，便明白為什麼要談。

“沒必要搞這些花里胡哨的噱頭，有話直說。只要條件得當，雙方互惠互利，我一定配合。”

被的氣勢打了原定談話章程，大長公主的臉發青。

“京中許多人都說淮王妃是個柿子，今日看來，卻不太像。”

“若非要說是柿子，那也算。畢竟我這人務實又惜命，”李鳴笑笑，單手端起茶盞，“不必費心繞彎子，貴國陛下讓你給我帶什麼話？”

既單刀直，長公主便也穩了心神，展開之以的攻勢。

“你大概還不知道，老五離京前在陛下面前替你稱病謝客。還強地撂下了話，說即便是皇后傳召你，淮王府也不接懿旨，萬事等他回京后再談。”

顯而易見，為了李鳴，蕭明徹已做好與齊帝的準備。

這也就是趕上齊帝久病不愈，眼下又暫無別的皇子可指，齊國還面臨著憂外患的重重力。

要不然，蕭明徹在齊帝面前說完這番話后，當場就會死得涼骨。

李鳴緩緩閉目，藏起眼中涌的熱流，端起茶盞一飲而盡。

蕭明徹，你個被沖腦的狗東西，這是有多瘋啊？！多傻啊？！

大長公主語重心長：“你看，老五對你深義重，你是不是也該為他想想？陛下不愿留你在他旁，其實是在苦心為他計長遠。”

李鳴強行下心中那即將失控的炙燙悸，雙眼重歸澄定。

“我懂。莫說貴國陛下不豫，即便只考慮百姓民意，我也不該繼續留在他邊。”

淮王妃是異國人，沒問題；可若太子妃是異國人，所有齊國人都會很膈應。

關于這點，無論哪國百姓都一樣。

太子妃可是預備中的下任國母。自己國家的子又沒死絕，誰會喜歡有個異國出的國母？

所謂眾怒難犯，蕭明徹若想安穩登頂，邊就不能留個異國正室。

可李鳴又是持國書前來和親的公主，絕無可能從正室退居偏房。

所以，齊帝想將李鳴從蕭明徹邊除掉，雖殘忍，卻真是為他好。

大長公主唏噓不已：“道理你都懂，看來是個聰明人。說實話，眼下老五只差臨門一腳，你就是最后那塊絆腳石。”

“這什麼話？就算我是蕭明徹的絆腳石，也不是最后一塊。”

李鳴笑音疏懶，話也說得很不客氣。

“東宮里那位只是在養病，可還沒死呢。”

“你……放肆！”大長公主聞言面轉白，驚怒拍桌。

“這就算放肆？那你是見識了。若倒轉回四五年前，我還能更放肆。”

李鳴單手托腮，眉眼彎彎，笑容燦爛又張狂。

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