葉行有時惱時雨的沒心沒肺，本注意不到他不舒服；有時又喜歡時雨的沒心沒肺，師父本不在乎他是不是習武奇才、要不要出人頭地。時雨只要他活著就好。

這些年，葉行跟著時雨，吃了很多苦。時雨之前兩年一直在被追殺，葉行也跟著他出生死，不知多次瀕臨死亡，又被時雨救回來。葉行常覺得，他師父這般沒有心，是個很讓人羨慕、很了不起的人。因為沒有心，所以不怕被他拖累，但……也不在乎他。葉行都不懂，時雨為什麼一次次救他。明明……并不是特別將他這個徒兒放在心上。

葉行這般敏的小孩兒，不知因時雨的心大意了多委屈。安他的，僅僅是時雨對誰都一樣，不獨對他這樣。

但如今……戚映竹出現了。

葉行才知道，原來師父與這凡塵俗事唯一能知的線，是阿竹姐啊。原來師父是通過阿竹姐，在加深他與這個人間的羈絆。

而阿竹姐，是這般溫細心的郎。

葉行曾經吃過醋，擔心過若是時雨要娶阿竹姐，婚后，師父會不會更當自己不存在。他帶著一種恐懼心去討好阿竹姐。然而現在葉行被戚映竹帶著一起生活，他漸漸放下心——

師父不需要有人陪伴，但是阿竹姐需要。

只要阿竹姐喜歡他，師父就不會丟下他。

阿竹姐……像阿母一般。

葉行心中下定決心要更加討好戚映竹才是。

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五月清晨，一夜雨后，杏花碾落泥。

葉行陪著戚映竹在院中曬藥時，馬蹄跫音響徹在外。二人抬頭，籬笆木門外，一隊騎士下馬而來。

戚映竹微怔忡，葉行靈活地一下子跳起。那隊騎士在門外徘徊半晌，抬頭向舍中院落那抬眸著他們的郎拱手，朗聲激道：“映竹郎，我們終于尋到你了！”

戚映竹驚詫地站起來。

葉行人到腰部，卻在前，要擋著來人冒犯。他警惕地盯著院外那些人，腦中飛快轉如何通知自己師父和“秦月夜”時，戚映竹問院外：“諸位……是何人？”

來人答：“映竹郎，我等是宣平侯府的衛士。這些年，郎遠走，君侯與夫人、郎公子都分外傷心，想著您，一直托人找您！早前郎去敦煌縣令府時，因一張尋人畫像，我們終于找到了您的蹤跡。郎，請跟我們回京城吧。”

葉行詫異仰頭：“阿竹姐？”

——什麼侯府？他們在說什麼？

戚映竹手扶著葉行的肩，微微搖了搖頭。并不往外走，只擰眉道：“我早已與侯府離關系，割發斷，之后又托阿瑛將落雁山上的錢財歸還侯府。養父養母養我一場，我也很恩，但我此生還不了，只等來世了。諸位請回吧，我不會回京城的。”

衛士首領急切道：“先前郎與府上有誤會！君侯與侯夫人知道委屈了郎，郎病重離開時，府中人也十分傷心……待從我們郎那里得知郎您活著，君侯與夫人才放下小心。自然，侯府并非要迫郎如何，實在是、實在是……”

戚映竹看對方面容悲戚，卻也仍蹙著眉，并不言語。

這位郎心是有些涼薄的，不然也不會一走了之。衛士見識到了，也不敢將戲做得太過，恐這位郎更加逆反。他低下頭，哽咽道：“我們君侯病重，即將、即將……思及往事，深為想念郎。君侯只想在、在……之前，能夠見郎一面！”

戚映竹怔然，臉微白。再是想與侯府了斷，聽到養父病重若此，也不心里生焦：“養父之前朗……”

衛士唏噓：“朝中諸事相，如何說得清。郎，您是在侯府長大的，那些許錢財，又豈能當真了斷義？屬下說句難聽的，侯府在您上花的力與錢財，您此生無法還清……但君侯對您并無所求，只想見您最后一面。到底父之，多年義，您總要滿足君侯的最后一個愿麼？”

另一衛士說服：“您想想昔日君侯待您的！”

戚映竹抿，目中生出掙扎。怔忡半晌，想到昔日年時，還沒有病得那麼厲害時，養父養母也是與親近的。有一日中秋，他們一家人一起看煙火。

年的孩兒被煙火嚇得瑟，年輕的宣平侯大笑著將抱懷里，捂住耳朵。宣平侯與夫人笑談：“咱們阿竹這般膽小，以后可得嫁一個威武得什麼也不怕的郎君，好好護著阿竹才是！”

侯夫人嗔：“君侯盡是說笑。阿竹還小呢。”

宣平侯便低頭，與年的孩兒抵著額，用胡子扎。至今記得養父當時眼中的笑：“是啊，阿竹還小。什麼算命先生的話，都是胡說八道。咱們阿竹要慢些長，要好好在阿父阿母邊多留兩年。阿父阿母，舍不得你！”

——只是可惜，富貴如侯府，父母子之，依然敵不過病痛的折磨。

戚映竹其實也理解，他們是怕在上放太多心，去了后，他們會接不了。可是、可是……

算了。

戚映竹低下眼睛，臉蒼白地問：“養父當真……不行了麼？”

衛士答：“君侯想見您最后一面。”

戚映竹應了。

也許在一旁急得跳：“阿竹姐，你答應等我師父的啊。”

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