等到念兮再次見到翠蓮時，已經是個自由了。

十五那日，兩個不茍言笑的男人帶著回到村子。

正上拍喜俗。

這一年，村子里除了，還有三個人沒有孕。翠蓮看到自己男人拿著掃帚在小梅上，正打得起勁，小梅臥倒在糞堆旁，連掙扎都不曾了。

不知道哪里來的勇氣，明明先前還怕得要死，翠蓮猛地沖上前，一頭將男人頂開，張開雙手護在小梅前。

他男人見到是，先是瞇了瞇眼，繼而出兇，吐了口涎，罵道：“賤人，你還敢回來！”

隨即高高舉著掃帚，用力朝翠蓮的腦袋砸下來。

翠蓮只生出了那一刻的孤勇。

此時真切地站在男人面前，恐懼是的本能，幾乎連挪一步都難，嚇得閉上眼。

但預想中的疼痛沒有發生。

睜開眼，男人就倒在糞堆上，染了一污穢。

接下來事進行得很順利。

里正來了，村長也來了，向來兇惡的丈夫，乖乖在和離書上按了手印，連一句屁話都不敢多說。

翠蓮，堂堂正正地走出了這個家！

站在村口的老槐樹下，扯開了嗓子喊，用盡生平最大的氣力，“我有貴人助，如今京城六疾館！”

小姐說了，要給村子里，給鎮子上的人們做個榜樣。

小姐還說了，會像幫一樣，幫助們這些可憐人。

翠蓮覺得自己人生了大運，才會遇到小姐。

小姐是那般漂亮，聰慧，說話從來溫和氣，卻給了一往無前的勇氣——

連男人都能不要，這世上也沒什麼害怕的事了。

翠蓮跪在地上，“小姐，我想做您的丫鬟，伺候在您邊。我什麼苦都能吃，有一把子大力氣。”

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br> “我邊如今也不缺人。”

念兮笑著將人扶起來，“別怕，我給你養活自己的法子。我問過張管事，六疾館如今正缺人手，每月發月錢，你就在這兒住下。以后若是有更好的去，自去便是。”

翠蓮倒不是憂愁生計，有手有腳，總不會死。

就是想跟在小姐邊，小姐對的恩，一輩子都償還不了。

但小姐已經開口，翠蓮乖乖點頭應了。

小姐時常來六疾館救助貧弱，翠蓮覺得，自己能時常看到，心下也很滿足了。

……

長樂宮

陸皇后輕蹙眉頭，常年端莊慈和的面上出兩分愁容。

這個新年過得半點不好。

萬事都不順遂。

就因為除夕夜宴上提了一句恂兒獨自在府上，便因此招來陛下不快。

是皇后，更是靖王親娘，所有的皇子公主都出席的皇家宮宴，只的恂兒，被可憐牽累，足在府上。

偏淑妃那個賤人不安生，在陛下面前嚼舌，還有蕭南夕，慣會裝瘋賣癡，惹得陛下對們母愈發寵。

連協理六宮的權利，都賞給了淑妃那賤人。

這還不是最要命的。

眼下朝廷已經開印，可恂兒的足，陛下至今未解。年前又出恂兒與鹽引貪腐案有關，陸皇后幾乎要夜不能寐了。

“聞笙，你莫不是還在生恂兒的氣？”

陸皇

后朝下首端坐的弟弟看去，“恂兒可是你的親外甥，就為了一個人，你竟不肯幫他嗎？”

自千秋宴后，這是陸聞笙頭一回進宮覲見。

先前不論陸皇后如何三催四請，他總借故推。

便是年上、外命婦宮朝拜，陸皇后親自與太夫人說，請母親勸說弟弟，陸聞笙都未肯進宮一趟。

這弟弟，看似溫和寬厚，里卻有幾分傲骨，對于他在意的人或事，是能豁出一切去護的。

只是不知，那姑娘在聞笙心里，竟有千般重。

想到這里，陸皇后不由下語調：

“我也不知恂兒那孩子何時對溫小姐起了心思，總是我這做母后的不好，沒提早告誡他，溫小姐是你的人。不知者不罪，那時他在殿上，總是被你傷了臉面，做事才過激了些。”

“你若氣不過，不若我將溫小姐請到宮中來，當面與賠不是？”

說完，便去看陸聞笙的臉。

陸聞笙呢，垂著眼睫，照舊是不不慢的樣子，不知在思忖什麼。他常有這樣的時候，將喜怒都藏在溫和的神態背后，人輕易看不他。

陸皇后心下多憂，不免又出聲喚了一句：

“聞笙！”

陸聞笙飾的玄緞面暗紋涌，把人襯得愈發高潔端穩，他說，“小七很喜歡，我也是。別去招惹。”

他的話云淡風輕，卻人心口一。

陸皇后翕，正要開口，陸聞笙抬眸，目清冽如水：

“至于靖王，他行事過于沖，在府里冷靜些時日，對他有好。”

“可是——”

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“兩淮鹽引案，我已有后續理，奏請指向靖王的證據，都已經置妥當，不會牽連到他上。”

平心而論，裴儉手段老辣，能力更是毋庸置疑，但他為區區一年，基太淺，裴儉有本事尋到證據，那他就能無聲無息的銷毀。

正好年節輟朝這些日子，給了他充分的時間。

陸皇后面上登時出驚喜，聞笙的本事，這做姐姐的最清楚不過：

“我就知道你不會不管我們娘兩！”

一位份貴重的皇后，最能依靠的，卻是他這個弟弟。

陸聞笙心下一，嗯了一聲，“這一回，是給靖王長個記，往后切莫由著自己子胡來。”

陸皇后忙應了，又覷著他的臉道，“陜東道大行臺方尚書那邊……我知道你屬意溫小姐，可陸、方兩家原是說好的婚事，說不得要委屈念兮一下。”

“等你納時，我為中宮多多賜些什，絕不人看低了去！”

說完，見陸聞笙面不大好，終又在后頭補充了一句，“你看，這樣如何？”

陸聞笙起先還笑著，慢慢那雙眼睛便涼下來，面上倒是一如往常，曼聲道：

“行臺尚書方家之子方鴻禧如今已來了京城，方、陸聯姻，陸家會嫁去一位小姐。”

在其位，不可能獨善其，陸聞笙能明白皇后境的不易。他只是不喜歡，那些對親人的算計和撥弄。

說完這些，他起行禮告退。

陸皇后沒想到聞笙私下里與方尚書已達共識，心下安定，想要再說兩句話緩和，卻全被堵在嚨。

直到他走后，陸皇后才恍然察覺，關于溫念兮的事，聞笙半句都沒有應過。