等葉洵收拾完人回來的時候,看見季朔廷還坐在他的房中，下意識朝外麵看了一眼天。

    剛踏進房門，季朔廷的目就投過來，葉洵與他對視。

    “天已晚……”葉洵說。

    季朔廷倒是也有眼,起說：“時候不早了,我就先回去了。”

    葉洵往外送了兩步,與他道別，看著他提著食盒慢慢離去。

    季朔廷與蕭矜都是八歲,但季朔廷卻顯得相當年老，加之量高，看上去倒像是十二歲的孩子。

    再看蕭矜，整天就知道瘋玩,到捅婁子。

    果然文臣和武將家中養出來的嫡子大不相同。

    葉洵嘀咕一句，轉頭回了房中，就看到葉芹尚坐在椅子上,手裏捧著一塊咬了幾口的糕點。的頭發被修理得恢複正常，編了個辮子,係發的繩子上還串著一塊指甲蓋大小的羊脂玉，看上去雪白無瑕，雕刻著金雲紋,是極為金貴的東西。

    葉洵見狀,便將繩子接下來收好,順道了葉芹邊的碎屑。

    季朔廷坐了馬車回家，剛進門往裏走，就被母親邊的大丫鬟給攔住，笑著道：“爺，夫人請你去前堂。”

    季朔廷將空了的食盒隨手遞給下人,應了一聲說隨後就去。

    他先是回房沐浴換了幹淨的常服，之後再前往前堂。進去之後隻有季夫人坐在其中，旁邊伴著兩個伺候的丫鬟。

    季夫人出書香名門，名喚荀萱，是個子極為溫婉的子，比起父親，季朔廷更親近。

    進了正堂之後，荀萱喝了一口茶，笑著問道：“不是說日落前回？為何遲歸？”

    季朔廷在家中不會這麽講規矩，尤其是在子溫和的母親麵前，他在一旁坐下來，說道：“有些事耽擱了，所以回來晚了些。”

    荀萱又問：“那可吃過飯了？”

    季朔廷說沒有。

    荀萱愣了一下，便使喚丫鬟去廚房給季朔廷備飯。丫鬟應聲而出，房門關上，隻剩下了母子二人。

    荀萱給自己添了些茶，問他：“你喝不喝？”

    季朔廷搖頭，他不喜歡喝茶，覺得那味道清苦，倒是喜歡吃甜的。

    荀萱並不勉強，甚是了解兒子的子，完完全全的骨頭一，表麵上看是個文雅的小君子，實際地裏有著別樣的偏執，最煩的就是別人掌控和命令，荀萱一直清楚這一點，是以很對季朔廷管教，大部分事都給他祖父和父親。

    這也導致季朔廷與祖父和父親的關係不親近。

    想到此荀萱沒忍住笑了一下，又道：“過幾日你爺和你爹就回來了。”

    季朔廷知道，他們趕回來過年，“知曉了。”

    “他們回來之後，你還會頻頻去葉家嗎？”荀萱問。

    “為何不去？”季朔廷道。

    “葉家的那嫡上回我和你祖母已經見過，雖率真可，但時摔壞了腦子，看起來有幾分呆傻

    ，即便是我們季家並不多在意門楣，卻也不會讓你一個嫡子娶一個癡傻子當後院主母，此事你可有考慮過？”荀萱倒也不賣關子，開門見山地點出了找季朔廷來的緣由。

    季朔廷奇怪地看一眼，“娘，我才八歲呢，現在談婚論嫁豈不是太早了點？”

    “八歲又如何？聽聞京中多是幾歲就訂下婚約的。”荀萱道。

    “我沒有娶的念頭。”季朔廷神平淡地說。

    “嗯？”荀萱發出一個疑問的聲音，隨後說：“若是納妾的話，應當沒人會管你，但葉家也算宦世家，嫡予你做妾豈非做低了自己的份？葉家會同意？”

    “也沒有想納妾。”季朔廷駁道：“我才八歲，我須念書科舉，沒心思想別的。”

    荀萱白了他一眼，“你跟著蕭家那臭小子曠了多回的學你自個數得過來嗎？我都沒跟你爹說。”

    季朔廷道：“那是蕭矜的問題，是他帶壞我。”

    “那你拎著東西往葉家跑那麽勤快作何，對那小丫頭這麽上心？”

    “您誤會了，我是對葉洵上心。”季朔廷麵平靜，看起來一點不像是在，反而是在說什麽實話。

    “你先前回回往葉家跑，我和你祖母隻把那小丫頭喊過來看了一回，你就不去了，還說對那丫頭不上心？左不過是擔心你爹知道對葉家施，殃及那個不得寵的小丫頭上罷了。”荀萱說。

    季朔廷沒應聲，靜了片刻，站起說：“娘，我要去念書了。”

    荀萱笑了笑，也不再問，葉芹不能做季家主母一事已經給季朔廷說明白了，自然就沒別的要說，就放他離去，“去吧。”

    季朔廷臨走前，還強調了一句，“我沒有娶的想法。”

    他年歲尚小，對一事並不興趣，原本一直喂葉芹也不過是覺得葉芹生可，癡癡傻傻的模樣像一隻笨笨的小狗，逗弄起來頗為有趣。

    他想讓葉芹習慣他的投喂，慢慢從一個充滿戒備的小狗變得信任他依賴他，這是他頑劣的天。

    不過現在他發現他失敗了，因為葉芹並沒有因此親近他，反而是他被小狗牽絆了心，不願讓小狗疏遠他。

    眼瞅著到了臘月底，季朔廷也不能總往葉府跑，於是隔了三日之後又去了一次葉府，這次像往常一樣，葉芹坐在涼亭裏等。

    冬風寒冷，葉芹渾上下都裹著厚厚的襖子，白的小臉埋在裘之中，兩隻小手揣著，時不時朝外門的方向看。

    葉洵怕凍到，喊了幾聲讓回去，不搭理。

    又像九個月前那樣，季朔廷沒來之後的一段時間門，葉芹每日都坐在這裏等候。

    葉洵倒也不管那麽多，葉芹想做什麽就做什麽，待等不到人，厭煩了，自己就回來。

    隻是這次的季朔廷並沒有失約，他提了東西來時，葉芹高興地跑過去迎接，朝他的食盒張，鼻尖凍得有些發紅。

    葉洵將人請進了房中，季朔廷卻並不久留，推辭說有

    事。

    他離開之前，趁葉洵不注意的時候了兩下葉芹圓鼓鼓的臉頰，俯小聲說道：“這段時間門忙碌，暫且就不來了，你不必再等我，知道了嗎？”

    葉芹聽到了這話，認真點頭，表示知道了。

    季朔廷來就為了代此事，說完之後將食盒也一並留下，轉離開了。

    沒過幾日，季朔廷的祖父與父親便歸了雲城，同時回雲城的還有蕭雲業及其長子次子。

    蕭矜因此也收斂不行為，鮮出門，季朔廷因此便閑在了家中。

    季朔廷的祖父名為季琛，年過六十，如今在朝中居高位，滿儒雅的同時也帶著不怒而威的氣場，臉上鮮有笑意，像個嚴肅古板的老頭。

    而他爹季越康則看起來更為隨和，說話時總帶著笑容，有著文人的風雅和溫和。

    季朔廷的心思像祖父，表麵更像父親，穿著一正服站在門口，迎接遠歸的父爺。

    季琛與家中所有人見過之後，揮手讓人群散去，單將季朔廷一人喊去了正堂，這是他對嫡孫極為明顯的偏。

    問了季朔廷的學問和近一年來的行為，季朔廷一一答了，祖母和母親在一旁也隨口誇讚他。

    實際上季家的眼線在雲城極多，更遑論還有一座春風樓，季琛本不用問就能知道季朔廷這一年來的一舉一，什麽曠學，跟蕭矜鬼混，總是去葉家這些事他在京城就已經得知。

    然而季琛是個文人，對嫡孫一眾離經叛道的行為之中，最不滿的還是季朔廷曠學一事。

    他板著臉訓了小半時辰，見季朔廷低著頭，認錯態度良好，才將此事揭過，隻餘下一句，“葉家之癡傻，不能為季家嫡妻，你日後去葉府。”

    季朔廷低著頭道：“祖父大可放心，我絕無娶葉家之的心思。”

    季琛得到這話，表才稍微鬆泛，放他離去。

    季家的人總是對季朔廷與誰來往一事看得很，這件事季朔廷很早就知道了。

    季家本是子嗣興旺之族，但傳到季朔廷這一代，卻了嫡脈單傳。

    他母親本就弱，加上生他的時候落了病，再難有孕，導致嫡係脈隻有季朔廷。

    但凡他接近哪個子，就都被季家人納娶妻的考慮。

    季朔廷並未將此事放在心上，春節一過，季家父子就再次啟程往京城而去，季朔廷得了空，又提起食盒前往葉府。

    春去秋來，眨眼季朔廷就歲及十二，量拔高，長了年該有的蓬模樣。

    除去每天跟著蕭矜一起之外，就是去葉府給葉芹投喂，其他的時間門就在書院和家中，沒有別的朋友。

    眼看著兒子漸漸長大，日後還要繼承季家權柄，不與人結可是萬萬不能的，荀萱便頻頻在府上開辦宴席，用各種理由邀請雲城有頭有臉的人來府上做客，以此讓兒子認識更多的人。

    季朔廷卻完全沒有興趣，府上來了客人他不是將自己反鎖在房中，就是悄悄溜出去找蕭矜，不樂意認識那些人。

    荀萱還以為是兒子子孤高，並不想結識新朋友，卻不承想這日突然收到春風樓下人傳來的信報。

    說季朔廷進了春風樓。

    文人多風流，季朔廷的父親年輕時也常流連青樓，這些在荀萱眼中並不稀奇，雖然兒子才十二歲，這個年紀去青樓著實早了些。

    但這些都不是重點。

    重要的是季朔廷去春風樓之中並未找什麽姑娘，反而是點了個小倌進了房間門，這一消息可把荀萱給嚇壞了，驚得六神無主，連忙修書傳去京城。

    荀萱喊了季朔廷詢問，可如今季朔廷八歲時心思就頗為深沉，更何況現在十二，已是不能隨意從他口中套話，更難以從他的臉上看出什麽緒。

    之後季朔廷又去了兩次，點的都是小倌。

    他行蹤很，像是刻意藏，但春風樓到都是眼線，加上荀萱的刻意吩咐，消息總會在第一時間門傳到這裏，這讓荀萱坐立難安，輾轉反側。

    恰逢又是臘月，沒多久季家父子歸來，季琛回府之後頭一件事不是詢問季朔廷的學問，也不是關心季府的況，而是下帖送給葉府，指名邀請嫡葉芹上門來做客。！