今年雪下得急,天地間銀裝素裹,滿山不見翠綠。
秦湄安孕後,宮裏也傳來喜訊,宮多年的琬妃終於有了孕。
林琬初宮時不過碧玉年華,在後宮多年雖然深帝王恩寵,卻無子嗣傍,如今懷了龍胎,總算能安下心。
三姐妹隻林鈺一輕,時而回林府看秦湄安,空寫信托人帶宮中問阿姐好,過得好不愜意。
王月英隔三岔在林府見到的影,仿佛見到了還未出閣時的姑娘模樣,心中很是高興。
但林鈺回得勤了,王月英又不免擔心會惹李鶴鳴不快,是以私下提點了林鈺幾句。
沒想林鈺卻說是李鶴鳴多回家看,說雖嫁了他,也無需疏離了親人。
王月英聽罷,對李鶴鳴這婿是越發滿意。
李鶴鳴有時下值早,上林府接林鈺回家,王月英總要留人吃過飯再走。
但比起小兒,想起宮中一年也難得見一回的大兒林琬,又不免傷。
寒冬匆匆而過,初春新芽展枝頭,遠離都城幾百裏的西北汲縣忽然上報了一場災——一場不痛不的地。
這地發生於去年年末,震得並不厲害,至遠在都城毫無察覺,但汲縣遲遲上報朝廷的況卻是震垮了數百所民房。
天災本是無可奈何之事,房子垮了也就垮了。不過幾百所民居,安完百姓、戶部挪錢再造就是了,可問題在於這垮塌的民房其中九以上都是新建不久。
幾年前,河南一帶發了洪災,大水衝毀了小半汲縣,工部的人與當地知縣一同負責修了上千所民居。
所謂廟小妖風大,池淺王八多。眼下沒幾年,新房簷下青苔都還沒生出來,就坍塌在了這屁大點兒的地中,也不知當初建房用的何種爛木碎石才造禍端。
這樣一來,可就牽扯到了貪汙職之罪。
大明刑法嚴苛,地初始,當地員惟恐危及帽,紛紛瞞而不報,從私庫裏裝模作樣拿出了點閑錢修繕民居。
有幾名憂民之,也在其他員的勾結之下斷了上達天聽之路,甚至散盡錢財,卻也難蔽流離失所的百姓。
民居塌毀,上千百姓居無定所,裹著襤褸之布蜷在殘屋下匆匆搭建的茅屋中,雪風饕,短短兩月,縣多了上百野墳,當真是慘不忍睹。
但紙包不住火,開春天氣回暖,汲縣一名員終是想方設法將此事報了上來,接著當年工部負責此事的數名員便落了獄。
錦衛提審時,員支支吾吾三緘其口,是以要結清此事,李鶴鳴還得走一趟汲縣。
錦衛辦差一天不得耽擱,李鶴鳴午後宮得了令,明早天不亮就得啟程。
他回府時,林鈺坐在桌邊,舉著小錘子正砸核桃吃。
手邊放著一冊翻開的賬本,杯中盛著八分滿的清茶,看著像是算賬算得上火,在閑休息。
林鈺做起繡活一流,砸起核桃卻笨手笨腳,小時候吃核桃被鐵錘砸到過手,出了泡疼了數日,也不敢捉著核桃砸,在門後夾又嫌髒,眼下鐵核桃被砸得在石盤中到滾,也沒破開一道來。
瞧見李鶴鳴進門,林鈺隨口道:“回來了。”
李鶴鳴“嗯”了一聲,他取下刀坐下,問:“怎麽不人剝好了拿上來?”
林鈺正與核桃較勁,李鶴鳴說完,好半天才“唔”了一聲,也不曉得聽沒聽清他說的什麽。
李鶴鳴沒再說話,端起的茶喝了一口,林鈺砸了幾下砸得煩了,放下小鐵錘,同李鶴鳴聲道:“你幫幫我呀。”
李鶴鳴放下茶盞,也沒用鐵錘,手抓起兩顆核桃,掌心合上稍一用力,便聽得“哢嚓”幾聲脆響。
張開手一看,那鐵核桃已碎開殼了仁。
他把手到林鈺麵前,林鈺將核桃仁從他手心裏撿起來吃了,吃完用一把小刷子掃淨他手裏的碎渣,又從桌上裝核桃的竹盤裏挑了兩顆大的放進他掌心。
李鶴鳴依舊碎了遞給,林鈺撿起半塊仁送到他邊,又自己吃了一塊,遞給他一隻玉盤,不客氣地將他當下人使喚:“仁放裏麵,多開些,我待會兒吃。”說著就開始看起賬本。
李鶴鳴自然順著。他邊替開核桃邊閑聊道:“我明日要離城。”
林鈺撥弄著算盤,頭也沒抬:“去哪兒?”
李鶴鳴道:“河南一帶,汲縣。”
林鈺問:“辦差嗎?”
李鶴鳴低“嗯”一聲,並沒多說。
林鈺知他為皇上做事,也沒多問“那你要多久回來?”
貪汙職一案,李鶴鳴說也辦了二十來件了。辦得快數日便妥,辦得慢便是半年也有過。
他給不了準話,道:“辦完就回。”
林鈺點了點頭。看著賬,幾句話問得漫不經心,李鶴鳴勤勤懇懇替剝著核桃,也沒多打擾,但眼睛卻一直盯著手裏的賬。
他以前鮮管家中事,好些鋪子莊子都荒著,還是林鈺掌家後漸漸有了起,李鶴鳴也從此過上了手討錢的日子,平日能討來多錢,全看府中收如何。
他瞧見林鈺帶著笑在賬本上記下一筆不菲的收後,徐徐朝出了手:“五百兩。”
林鈺疑地“嗯”了一聲:“什麽五百兩?”
李鶴鳴道:“盤纏。”
他話音剛落,就見林鈺蹙了眉。
李鶴鳴與員有人來往,平日也支錢出去,上揣著二三十兩都算富裕,眼下見林鈺臉不對,心頭一跳,以為自己要得多了。
他憂心林鈺覺著他敗家,看著的臉斟酌著道:“若是支不出五百,三二百也可。”
林鈺眉心還是蹙著,李鶴鳴卻不肯讓步了,理直氣壯道:“男人離家在外,上二百兩銀子還是要有。”
林鈺歎了口氣,起走到妝臺前,從自己妝奩底下的小屜裏的一疊銀票裏隨手取出了張一千兩的,想了想,怕他打點人不夠用,又了一張一千兩。
將足足翻了四倍的銀票遞給李鶴鳴,認真道:“五百兩怎麽夠,你在外做事,上下打點不了要用錢,上一二千兩銀子是要有的。”
李鶴鳴瞧著林鈺手上兩大張銀票,挑了下眉尾,手接過來,揣進了懷裏。
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