李鶴鳴在崇安帝邊多年，深知他們這位皇上重，尤其親、孝之。

    他是高高在上的帝王，亦是寵子如命的父親。

    是以當李鶴鳴聽聞崇安帝為保住朱銘而選擇下汲縣懸房案真相時，並無毫意外。

    錦衛查得私下有二三朝對此不滿，上報給李鶴鳴，李鶴鳴也下不報，全當耗費數月查清的案子就這麽悄無聲息地了結了。

    日子繼續一天天過，這日下朝，林靖上何記糕點鋪買栗子糕，在店裏遇上了也來買糕點的李鶴鳴。

    林靖下朝後被同僚拉著閑聊了一陣，絆住了腳，匆匆趕來店中，恰好櫃臺裏還剩最後幾塊栗子糕。

    也虧得李鶴鳴一飛魚服站在店，無人敢靠近，不然這最後幾塊栗子糕定然落不到林靖手裏。

    林靖進店時，李鶴鳴正站在櫃前等店家將點心打包。

    他冷著張俊臉，單手鬆鬆在腰間繡春刀的刀柄上，瞧著仿佛要拔刀手，也難怪眼下店中無人問津。

    不過店的夥計倒是見他來過多次，並不畏懼他，笑盈盈地將包好的點心遞給他。

    林靖顧不上他，忙夥計將那最後幾塊栗子糕包起來，又點了些其他的糕點，等著夥計打包的功夫，這才閑下來和李鶴鳴打招呼。

    他見李鶴鳴右手拎了一手黃油紙包著的吃食，指著其中一隻油紙裏支出來的兩細問他：“你這拿的什麽？”

    李鶴鳴低頭看了一眼：“糖葫蘆。”

    林靖看了看，見裝糖葫蘆的油紙裏裹著降溫的冰，問道：“怎麽就買了兩串？”

    他這話問得莫名其妙，又不是買給他的，還嫌起了。

    春夏有地方賣糖葫蘆，得拿冰鎮著才不會化，李鶴鳴也是今日偶然見到有一家鋪子在賣。

    他瞥林靖一眼，道：“我去時隻剩下兩串了。”

    林靖想起秦湄安近來喜吃酸甜口，毫不客氣地直接手去拿：“給我一串。”

    李鶴鳴微微側避開他的手，腳下一挪站遠半步：“自己去買。”

    林靖“嘖”了聲：“那麽小氣做甚，以後還你就是了。你不有兩串嗎，小妹吃不了太多，一次也就吃上三四顆山楂就嫌酸了。”

    一串糖葫蘆串五顆山楂，林靖料定林鈺吃不完，正好勻他一串，沒想李鶴鳴睨著他道：“我不吃？”

    林靖道：“……你和小妹吃一串不行？”

    李鶴鳴不願：“誰同你說糖葫蘆能分著吃？”

    林靖盯著他手裏的糖葫蘆不挪眼：“梨不能分吃，糖葫蘆不打，沒這個說法，給我一串。”

    “不給。”

    難為堂堂戶部侍郎和北鎮使為了一串糖葫蘆爭得厲害，可惜林靖皮子都磨幹了，李鶴鳴也沒鬆口。

    林靖見他這小氣樣，直搖頭歎氣：“天底下這麽多大方豪氣的兒郎，小妹怎麽就嫁了你？你不曉得當初楊今明多結我，若他是我妹夫，今日必然要送一串給我，指不定還要請我吃點心”

    李鶴鳴沉默半晌，了一串給他。

    林靖得意地挑了下眉，把糖葫蘆遞給手忙腳的店家：“勞煩，幫我將這單獨包上，添點碎冰鎮著。”

    兩人買下幾大包點心，店家自然不會拒絕，他手接過糖葫蘆，熱道：“好嘞！”

    忽然，林靖餘看見店外似有人在往他這方向張，他若無其事地轉過頭，看了眼店門正對的麵攤上坐著吃麵的高大男人。

    他收回目，腳下往李鶴鳴邊挪了半步，低聲音問道：“誰的人？堂堂北鎮使也有人盯著。”

    李鶴鳴淡淡道：“郭放。”

    林靖知道郭放是六皇子的人，他眉頭一：“因為六皇子懸房案一事？”

    此案得，朝中無幾人知道和六皇子有關。

    李鶴鳴聽見這話，轉頭盯著他：“你從何得知的？”

    林靖不滿道：“你這什麽眼神？我在朝中多年，難不還沒幾條消息渠道。還是說你要抓我獄審上一審？”

    李鶴鳴睨著他不說話。

    片刻後，林靖在他的目中敗下陣來，鼻子：“……你嶽父說的。”

    李鶴鳴回過頭，哼笑了聲，複述了一遍他的話：“消息渠道。”

    閑聊幾句，李鶴鳴與林靖在街頭別過，各自拎著大包小包吃食回了府。

    近來天氣時暖時涼，林鈺子有些不爽，李鶴鳴回去時，在院裏梅樹下擺了張搖椅，正懨懨躺在椅中曬頭頂稀薄的太。

    和春過梅樹照在側，天青的擺下鞋尖半，膝上攤開本閑書，整個人躺在搖椅中，雙眸合著，似在夢周公。

    石桌上煮了壺陳皮茶，茶水滾沸，壺口熱霧飄升。一旁擺著一盤碎冰，冰上臥著幾隻黃梨。

    澤蘭坐在一旁，拿著隻梨子安安靜靜地削梨皮。

    見李鶴鳴進院，起行了個禮，李鶴鳴快速抬手比了個噤聲的手勢，微微點頭，把到邊的“姑爺”二字吞了回去。

    李鶴鳴放輕腳步，將手裏的東西放在石桌上，從澤蘭手裏接過梨，擺手讓退了下去。

    林鈺神安穩，呼吸清淺，連邊換了個人都沒發現，看來當真是睡著了。

    李鶴鳴拾起倒扣在盤裏的茶碗，斟了兩杯滾燙的熱茶放著，而後默不作聲地低著頭削梨。

    薄利的刀刃著薄薄一層金黃麻點梨皮刮過，發出“莎莎”的聲響，一指半寬的梨皮一圈圈掉落在桌上，李鶴鳴將梨切開去了核，削下一塊還帶著涼意的梨遞到了林鈺邊。

    梨在潤的瓣上，李鶴鳴也不醒，就靜靜等著看林鈺何時會醒來。

    梨的清香嗅鼻尖，片刻後，椅子裏的人睫微，本能地張輕輕咬住了李鶴鳴手裏的梨，悠悠睜開了眼。

    咬得不重，就含住了一點梨子尖，李鶴鳴手一鬆或許就得掉在子上。

    這梨是碭山產的梨，質細膩無渣，清甜爽口，梨流久睡後些許幹的舌尖，林鈺眨了眨惺忪雙眼，下意識吮了一口。

    好甜。

    似還沒清醒過來，有些呆地看了看不知何時回來的李鶴鳴，正要低頭吃下梨，然而李鶴鳴這壞胚子卻又把梨拿走，扔進了自己裏。

    隨後頂著林鈺茫然的目，又削了一塊梨抵到邊。

    林鈺腦子沒反應過來，見李鶴鳴又送來一塊，仍乖乖張咬住了，然而都還沒吃到一口，李鶴鳴又拿走梨並放進了他自己裏，

    兩人一句話沒說，卻配合得默契。默契在於李鶴鳴逗林鈺逗得興起，而林鈺也恍恍惚惚被他牽著鼻子走。

    來回三次，林鈺總算清醒了過來，後知後覺地反應過來李鶴鳴沒想給吃梨，隻是在戲弄。

    林鈺偏頭看著他那張沉穩俊逸的臉，心道：真是奇怪，明明親前還端得派穩重之相，怎麽這才一年不到就了這般小孩子。

    這回等李鶴鳴又把梨遞來，林鈺卻沒吃，而是一張，偏頭咬住了他修長的手指。

    牙尖紮在屈起的骨節上，不可謂不疼，李鶴鳴手臂一僵，擰了下眉。

    他終於舍得開了尊口：“萋萋，別咬。”

    因疼痛，他聲音聽著有些沉，然而林鈺卻沒聽，搖頭，甚至還用牙齒咬住骨頭磨了磨。

    李鶴鳴吃痛，放下梨去掰的牙，林鈺閉不鬆口，二人孩似的鬧起來。

    鬧了一陣，院外忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲，兩人不約而同地看向院門，林鈺立馬鬆了口。

    陳叔領著神肅穆的何三進院。梅樹下，林鈺與李鶴鳴皆正襟危坐，正圍著石桌細細品茶，悠然自得，一派閑適。

    李鶴鳴垂下手，借石桌的遮擋，出手指在林鈺上了留下的口水。

    換來林鈺在他腰上掐了一把。

    李鶴鳴挨了一下，像是終於覺得舒坦了，老實了下來。

    何三朝李鶴鳴大步行來，沒看見二人的小作。

    他站在石桌後，對林鈺拱手恭敬道了聲“夫人”，隨後上前兩步，俯首在李鶴鳴耳邊低聲道：“兩個時辰前徐青引喬裝出門，在白府前的街邊小攤上見了衛凜。”

    李鶴鳴仿佛並不意外衛凜會找上徐青引，又或者徐青引會找上衛凜，他麵不改地喝了口茶，問道：“談了什麽？”

    何三低聲道：“徐青引遞了張條子給衛凜，賣了一條關於您的消息。但說了什麽尚不得知。”

    他頓了頓，皺眉頭：“那消息賣了三千兩。”

    衛凜不比李鶴鳴，絕非家大業大之輩，能讓他出三千兩買下的消息，必然不會簡單。

    而李鶴鳴這些年循規蹈矩，唯一犯過的錯又能讓徐青引得知的，無非是當初在審訊王常中一案時與林鈺私下見過數麵的事。

    李鶴鳴淡淡道：“知道了，繼續盯著。”

    他屈指敲了下桌麵，招手示意何三附耳過來。何三屈膝在他側蹲下，李鶴鳴低聲道了幾句。

    何三聽完，神萬分愕然地看向李鶴鳴：“鎮使，這——”

    李鶴鳴道：“按我說的做。”

    何三見他態度堅決，隻能應下：“是。”

    他起離開，但走出幾步，又突然折回來了。他搔了搔耳廓：“鎮使，還有件事——”

    李鶴鳴見他支支吾吾，抬眸看了他一眼：“說。”

    何三想問的是私事，他似覺得有些難以啟齒，愁著眉眼道：“您知道我一直想接白蓁姑娘出教坊司，但前些日禮部的人告訴我白蓁姑娘後有人，沒法子接出來。我想問問您知不知道白姑娘後是何人？”

    他顯然是自己查過，又沒查出結果才迫不得已來問李鶴鳴。李鶴鳴看他急得上火，皮子起泡，倒了碗茶推給他。

    那茶燒得滾沸，何三卻不知是沒瞧見冒著的熱氣還是怎麽，端起來便飲了一口。

    滾燙的沸水燙麻了舌尖，他一梗脖子咽了下去。

    林鈺見此，拍了李鶴鳴一下，趕忙從冰碟裏撿了幾塊碎冰盛在茶碗裏給他：“何大人，吃塊冰，降降熱氣。”

    何三雙手接過：“多謝夫人。”

    他扔了兩塊放進裏，茶水一燙，冰塊一沁，何三心裏的焦急也靜了幾分。

    李鶴鳴緩緩道：“你想知道白蓁後是誰，需先知曉的出。”

    何三心係白蓁，白蓁的來龍去脈他自查得清清楚楚。

    他咬碎冰塊咽下去，思索著道：“我看過記載的文書，白家原是將門，白姑娘的父親當年命前往武岡鎮苗民起義，因錯致使三萬將士葬武岡，家中男丁皆被斬首，白姑娘為眷逃過死罪，發配為奴，了教坊司。”

    李鶴鳴道：“當初六皇子與白將軍同在武岡，戰後白將軍六萬大軍並朱銘麾下。違抗軍令的實尚不可知。”

    他語氣平穩地訴說著大逆不道之言，聽得何三心驚。

    李鶴鳴繼續道：“除此外，白家落難後，白家除了白蓁，有個弟弟也被人救了出來。改了名換了姓，如今之人你也認得。”

    何三一愣，隨即詫異又欣喜地道：“誰？”

    李鶴鳴抬眸看他：“衛凜。”

    話音一落，何三猛地怔在了原地，麵上的欣喜之陡然褪了下去。

    他著前麵自若的李鶴鳴，猛地一袍跪了下去。

    他抱拳垂首：“屬下自小在將軍營下長大，將軍待屬下恩重如山，宛如再生親父！無論發生何事，屬下絕不會生出背叛之心！”

    李鶴鳴沒說話，隻拎起茶壺往他杯中斟滿了茶，又扔了塊冰進去。

    冰塊砸在碗中發出一聲輕響，何三聽見聲音抬起頭來，不等冰塊融化，端起茶碗一飲而盡。

    李鶴鳴這才開口：“起來吧。”

    何三站起，腦中急轉了一圈，而後忽然明白了過來：“白姑娘後那人，便是救下衛凜的人，他是想以要挾衛凜為其行事？”

    李鶴鳴道：“是。”

    何三握了刀，斂眉道：“大人能否告訴我那人是誰？”

    李鶴鳴看他一眼：“當今二皇子，朱熙。”