帶施長林過來的袁正庭無聲嘆氣, 對施綿道：“小九，還不見過你父親。”

施綿回頭看了眼守在外面的菁娘，見菁娘點了頭，才緩步上前行禮：“兒見過父親。”

“嗯。”施長林道。

父倆沒了話。

反倒是袁正庭這個外人在他父間周旋，“小九，你祖母已十多年未見你，很是牽掛，病既已痊愈，便與你爹回去吧。至于十四，老夫已收到消息，他就在回來的路上……”

前半句，施綿不信，施老夫人不喜歡，絕不會牽掛的。這應該只是個借口。

后半句則使驚喜抬眸。

“……你且回家去，他安頓好了會主尋你。”袁正庭這幾年急劇衰老，一半是因為自家荒唐的兒孫，一半是為嚴夢舟，現在人家已經能自己撐起一片天，他終于可以松口氣，是再也不想管了。

他對著言又止的施綿擺手，道：“回去吧。”

其實施綿是更希留在小疊池的，留在這里方便嚴夢舟來尋，回了施家主宅，一個姑娘不方便外出，嚴夢舟一個男子不好來見，兩人要如何面呢？

再說那樁婚事，滿打滿算他們也才做了兩日有名無實的夫妻，施綿每回想起都覺得像是在做夢。

都兩年了，不知嚴夢舟有沒有后悔過……

回不回去施綿做不了主，做人兒的，上面有數個長輩著，自己沒有選擇權，只得跟著施長林回去。

菁娘麻利地收拾好了行囊，次日清晨，施綿與袁正庭、東林大夫以及十三一一道別，隨著施長林啟程回京。

父倆太生疏，回程各自乘坐一輛馬車，菁娘陪著施綿坐在車廂中，猜測道：“依我看，多半是老爺子想起小姐你的歲數了，這歲數再不說親，回頭老爺子該被人脊梁骨了，這才把小姐你喊回去。”

事實就如菁娘所猜，施長林會順從，也是特意想趕在嚴夢舟回來前去接施綿的。

他不敢見施綿是真，不想吃虧也是真的。施綿與嚴夢舟是已親，但沒有正經昭告天下，他把人帶回家，是等著嚴夢舟再次上門求娶。他若不來，那便當兩年前的婚事不存在。

施長林與兒連陌生人都不如，所思所想全在心中，施綿無從得知。聽著菁娘描述的施家其余幾人，盡量將記憶深的人影一一喚起。

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施綿回家的第七日，日暮遲遲，蟬鳴喧囂，吵得人心煩意燥。

狀元鎮上，商鋪里的小二懨懨地等著客人上門，忽見外面疾風狂卷，吹得樹枝與酒鋪前的旗幟獵獵作響，街頭賣小玩意的攤子上的紅綢幾乎被掀飛，攤販連撲帶才能按住。

“要下雨了，快回家去！”

有人吆喝了一聲，婦人忙牽著孩匆匆往家中趕，攤販手忙腳收拾攤子。

噼啪幾聲響，滂沱大雨從天而降，雨點如珍珠，一下下用力擊打在屋檐與地面。

行人慌，唯有昏昏睡的小二來了神，站在屋檐下，手中扇指著四下逃竄的狼狽百姓哈哈大笑。

熱鬧的街道不出半刻鐘就變得空的，小二沒了笑話，叉著腰著街面上迅速匯集的積水，嫌棄地收腳回鋪子。

就在這時，雨幕中傳來震天地的馬蹄聲，如雷神高揚鼓槌，接連不斷地錘擊著地面。

小二探頭去，遠遠看見駿馬飛馳，幾道黑的人影在雨中疾行。

行至近前，小二才看見幾人皆著勁裝，頭戴斗笠，面容全部遮住，然而看縱馬的英姿，也能看出是何等的神采英拔。

似察覺被人窺探，為首之人猛然勒馬，馬兒嘶鳴著揚起前蹄，幾乎僅靠后蹄站立起來，馬背上的人因此后仰，斗笠抬起，出抿著的與高的鼻梁，接著是一雙泛著寒芒的漆黑眼眸，冷冷地朝商鋪中來。

小二心中一寒，差點被那眼神殺，知道惹不起，趕起脖子躲回了屋中。

暴雨傾盆，空無一人的街道上，跟著停下的幾人中，有一人掀了掀斗笠，道：“王爺，那就是鎮子上耍賤的小二，并非歹人。”

嚴夢舟點了頭，對其余人道：“你們幾人隨平柏去，陳二與我走，明日卯時于鎮外匯合”

“是！”幾人齊聲應道，隨后于前方路口兵分兩路。

駿馬若離弦箭矢，穿集雨幕，直沖向小疊池。

小疊池里十三剛從山中回來，上滿是泥土。現在小疊池只剩下他與東林大夫二人，他索了外衫站在大雨中沖洗起來，被拴在檐下的黃狗見狀掙繩索，也沖進雨里撒起歡兒。

看著黃狗上濺起的泥點，十三指著它道：“再這麼邋遢下去，我真就把你送人，再養別的狗去！”

黃狗聽不懂人話，甩著尾在地上打起滾兒，十三氣得直咬牙想去重新找繩子栓住它，就在此時，黃狗突地站起，雙耳豎著，警惕地盯著院門外。

十三看出異樣，從扔在檐下的裳中掏出一個瓷瓶往院門外走去。

馬蹄聲近，嚴夢舟翻下馬，把韁繩拋給后改名為陳二的護衛二狗，而后掀掉斗笠大步來。

雨珠打了他的額發與臉龐，眼睫上沾著水跡，將那雙眼眸襯得如在寒潭中清洗過一般清冽。

十三認出了他，愣在門口，才兩年時間，這人怎麼變的這樣多？

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