楚賀冷笑一聲，快步往外走去，迎面遇上給他送服的士卒，他接過服揚手一披，大步流星地走遠了。

元里沒跟上去，下午，他帶著人去涿鹿縣看了一圈，等查探完百姓況還有施粥況之后，才帶著諸多屬下泡了個泉。

泉水清冽，被一日的太曬得已經溫熱，正是剛剛好不冷不熱的程度。幾個人說說笑笑，元里舒服地洗了個澡。但離開泉水之后沒多久，眾人又冒出了點汗意，元里抬手著汗，喃喃：“要是有冰塊消暑就好了……”

他眼睛忽然一亮，想起了硝石制冰。

對啊，硝石制冰!他怎麼才想起來呢!

硝石此時被稱作“消石”，是中藥當中的一味藥材。元里想起來之后再也坐不住了，立刻命人去問疾醫要些硝石，自己端了幾盆水把自己關在了營帳里，不準任何人打擾，一直到晚飯都沒有出來。

劉驥辛不知道他是要做什麼，心中很是好奇，也沒有多作打擾。

鄔愷倒是一直守在營帳前，聽從元里的吩咐，不讓任何人靠近。連士兵送來的晚飯，都是他親自接過去放在營帳門前。

楚賀聽聞此事后，皺眉問道：“他將自己關在房里多久了?”

親信回道：“已有兩個時辰了。”

“兩個時辰中一次也沒出來?”

親信應是，“元公子一次也沒出來過，且不許外人進。”

一旁端著碗吃飯的楊忠發心虛地放下碗，愁眉苦臉地跟楚賀說：“將軍，是不是上午咱們問元公子要半個月口糧那事為難到元公子了?元公子是不是覺得軍中糧不夠了，所以都不舍得吃了?”

楚賀瞥了他一眼，倒也不必如此。他并不覺得元里會出事，但又怕有個萬一，干脆起道：“我去看看。”

等走到元里營帳前時，就看到鄔愷正寸步不離地守著。見到楚賀過來，鄔愷朝楚賀行了禮，悶聲道：“將軍，主公吩咐，不許任何人進帳。”

楚賀余瞥到放在營帳門前的飯食，皺眉，直接提高聲音道：“嫂嫂?”

帳很快便傳出了元里的聲音，“是將軍嗎?將軍，您請進來吧。”

楚賀毫不猶豫地大步上前，掀開了帳門，甫一掀開，一沁人心脾的涼意便襲了上來。楚賀瞬間神一爽，上的熱氣轉瞬消散了許多。他心中驚奇，定眼一看，元里正笑瞇瞇地站在一堆水盆中央，這些水盆中冒著眼可見的涼氣，其中有的是冰水混合，有的卻是結結實實一整盤冰塊。

楚賀面驚愕閃過，“哪來的冰塊?”

元里笑而不語，招手讓楚賀走近，“將軍湊過來看看。”

楚賀小心翼翼地朝冰盆走近，越是靠近，越是覺到涼意舒適。在炎熱的夏季能有這般冷意實屬難得，楚賀不由瞇了瞇眼，額角汗意已然消失不見。

走近了之后，楚賀便看清了這些盆里的冰塊況。除了這些水盆之外，還有一些灰白的石塊被放在一旁干燥的地面上。

楚賀看著石塊道：“消石?”

“正是硝石，”元里攤開手掌，手心正抓著兩塊硝石，他角揚起，“用足量的硝石加水中，便可速冰塊。”

楚賀眼中閃過驚異彩，他拿過硝石好好看了看，實在想不到這其貌不揚的東西還有此等效用。隨即，楚賀便目灼灼地看向元里，“可否大量制冰?”

元里道：“只要有足夠的硝石，那便可以大量制冰。”

楚賀眼中有閃過，又低頭看了看盆中的冰塊，忽然蹲下拿起其中一塊湊到邊，似乎想要嘗一嘗。

元里連忙手擋在冰塊前，楚賀的便直接在了元里的手上。

兩個人都有些始料不及，楚賀狹長的眼睛往下瞥了瞥，又往元里看去。

元里不在意地收回手，哭笑不得地道：“將軍，這水臟，結的冰也不干凈，不能吃!”

楚賀蹙眉，有些失，“消石結的冰都不能口?”

“硝石制冰無毒，吃了對無害。”元里耐心地講給他聽，“只是食用的冰還需要令放容之中，比如一個大盆中再放置一個加了水的小盆，硝石放于大盆之中加水結冰，之后等待小盆中的水結冰便可。將軍若是想食冰，我可再在盆中放一碗冰水，半晌后便可結冰了。”

“不用，”楚賀將手里冰塊扔回盆里，“能食用便可。”

他無聲笑了笑，“如若只需要消石，那幽州北疆便有諸多消石。”

中原大地多硝石礦，唐末就有人用硝石制作火藥和冰塊。幽州的礦區元里猜測過會有很多，硝石礦自然不了。但他本以為硝石礦還沒被人開采，聽到楚賀這麼一說，頓時眼睛一亮，“幽州有硝石礦?”

楚賀點了點頭，笑意，“我明日便令人開鑿消石送來給你。”

元里滋滋，“好。將軍打算將這些冰留作何用?”

楚賀道：“一部分賞賜屬下及有軍功者，一部分賣給豪強地主，嫂嫂認為如何?”

元里與他心照不宣地笑了，“將軍此話正合我意。”

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