“我要哥哥放我走。”和他解釋，真意切，“如今這局面，我沒有面再回到施家，與其被哥哥帶回去傷了家里人的心，哥哥不若放我走吧，早早回去安祖母，照看家里。”

“張圓不在，小酒一個人要走去哪里呢？”他輕嘆，惋惜萬分，“這個世道，孤子一人又能去哪兒呢？”

“不如我帶小酒去個地方吧。”

“去哪兒？”

客舟在水面輕輕搖晃，他回：“我們去吳江。”

甜釀只覺頭痛，要吐不吐的難，盯著他問道：“為什麼？”

在吳江生活過幾年，那是很小時候的記憶，到如今合該七七八八忘的差不多，但眨眼之間，總能輕易想起很多場景。

那清苦的庵里有四五個孩兒，是年齡最小的，余者歲數也不太，那幾個尼不會將孩子養的太大，五六歲的年歲已能看出未來的容貌，又容易教養，最好手不過。

寺庵里最忌諱的就是拐賣兒，們不能擺在明面上，只能暗暗流到私窠子里去，一個媽媽，養一個院子，要有妙齡郎，也要養一些年歲小的，小時候當丫鬟差使，鋪床疊被，煎藥溫酒，看家守院，等到破瓜年齡學唱兩首曲子，換裳就可出來待客。

和王妙娘從吳江出來，從來沒想過，要再回吳江去。

甜釀注視著施連，他亦回，眼神親，神溫和：“離開吳江那麼些年，小酒不想回去再看看麼？”

搖頭：“不想。”

“但我想，想小酒帶著我去看看小時候的那些地方，住過的屋舍，經歷過的生活，這樣我就能揣清楚，到底是個什麼樣的子。”

他意綿綿的著。

舟過鎮江、再至武進、江、宜興、最后到吳江，路途并不遠，越往南行，景越致，風漸纏綿。

天明亮，江碧鳥逾白，山青花燃，風也綿些，熏和些，吹的人綿綿的舒適。

客舟揚帆行的很快，一路賞景觀花，施連頻頻指點過路景，甜釀靜靜聽著，眼神從那些景致上掠過。

吳江水，景致更漂亮，子說話溫，子也溫。行舟途中，有鮮艷畫舫時時穿行在碧水之間，清涼衫子的郎捻著花枝，俏生生倚著船欄，眼波生，朝著路過的行舟搭訕說話。

施連站在水邊，朝那子多看了兩眼，畫舫便徐徐上來，那郎笑問：“此地景致甚佳，小人不停下游玩兩日麼？”

施連笑道：“我有事須得趕路。”

“有事也不打，我會彈琴唱曲，小人若在船上覺得悶，我可上船替人解趣一二。”

“不必。”施連側了側，將后的貌子攬至懷中，“我已有瓊瑤在懷，多謝姑娘好意。”

那子見有行客懷中自有佳人，好生沒趣，也不惱，笑將花枝擲水中，吩咐船夫將畫舫劃開，沿著水道去其他客舟搭訕。

甜釀注視著那子的影漸漸遠去，神思恍惚，被施連啄在臉頰上：“你想什麼呢？”

不說話。

施連順著的目去，嘆道：“如果小酒沒來江都，一直在吳江……剛才搭訕的那人，會不會是小酒。”

緩緩地、默然頷首。

“我會在什麼時候遇見你？父親死后，我必得外出營生，南下北上，總要路過吳江，總能遇見小酒，就不知見面時小酒是什麼樣的子，平日里喜歡些什麼，我該用金銀還是珠釵錦緞，才能將小酒邀上舟來，偕同游山玩水，賞月觀花……”

甜釀臉發白，青白的指抓著船欄。

他注視著極力克制的面容，將牢牢摟在懷中。

行舟往前，一路過江、宜興，再往前行就是吳江地界，水路愈，行客愈多，舟船如車，水面往來如流星，不樓閣沿水而建，騎水而居，窗牗皆臨水大敞，擺上各類貨品，向過往的舟子吆喝兜售。

白日兩人攜手看花，夜間枕上讀書，日子竟過的如神仙眷一般，夜里下了幾點雨，客舟泊在無人野渡口，施連教甜釀讀詩：“江上舟搖，樓上簾招。秋娘渡與泰娘橋，風又飄飄，雨又蕭蕭……”

他問：“哪兒是秋娘渡？哪兒又是泰娘橋？”

的面龐一日比一日黯淡，倚在他側：“我不知道。”

銀字笙調，心字香燒。流容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。

次日船家要上岸補充清水米面，附近正是吳江下的一個小鎮，施連也帶著甜釀一道登岸游玩。

江南初夏盛景，水巷深井，葳蕤花木，當地居民說話的聲調越發綿婉轉，此地富庶，學子富商不，常有錦袍綢的人路過，往山間去游玩，或往寺廟里去燒香，邊多伴著數位娟香風的妙齡子，嘻嘻哈哈而過。

兩人在路邊茶攤點了兩碗素面，茶棚里還有其他休憩的客人，見這桌上一男一相對吃面，舉手投足文雅可觀，男子極清俊斯文，像個讀書人的模樣，子貌嫵，弱風流，說是富貴人家，又不見兩人帶半個仆婢，又因容貌實在耀眼，有那魯莽大膽的客人往甜釀上瞟了又瞟，面上出個了然的笑容，低聲攛掇著同伴過來說話。

甜釀往旁側挪了挪，施連牽著的手起離去，在那歇腳的客商面前站了站，冷冷的瞟了一眼。

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