這三人為了做事方便，換下繡鞋，穿的是千層老布鞋，耐磨耐走。

    此時，們將鞋在二道門外，讓看門人用燒酒就地噴灑。

    將外直接掉拿去燒了。

    雲之臉上一片悲苦之，藥更如老了好幾歲。

    杏子雖累，緒卻不壞。

    “先沐浴吧。我為你們燒好了水。”

    藥氣無力地道聲謝，雲之眼眶紅紅的。

    胭脂詫異，“怎麽了？”

    兩人沉默著，仿佛連說話的氣力也沒有。

    杏子接過話道，“麻煩小姨，浴湯裏加個泡浴藥包。”

    胭脂趕在浴湯中又撒了些桂枝、薑片、薄荷葉、幹玫瑰，氤氳的熱氣帶著淡淡藥香，聞之便覺神一鬆。

    三人泡湯池中，雲之閉著眼，滾出一串淚珠。

    藥頭頂熱巾不說話，隻有杏子長長歎息一聲，“好舒服呀。”

    “沒什麽比勞累後泡澡更的呢，藥包真香，謝謝小姨。”

    胭脂衝笑笑，也不離開，在湯池邊坐下。

    “唉，不怨雲之不想說話，我也覺今日實在不順。”藥終於緩過了神。

    就在這一天，最先病倒的那批災民中，弱的死了十好幾個，不僅如此，同時突然病重一批人，其中多是正在哺的母親與吃的孩子。

    哺的母親更需營養，吃得不好，也弱，更易先染病。

    母親一病，喂了嬰兒，連孩子帶娘親便一起生起病來。

    為了理，藥差人上報皇上，急啟用“左化莊”。

    死人留不得也不能挖坑去埋，既費人力，又不幹淨。

    左化莊是從前瘟疫發時專燒病死首之地。

    已棄用數年，現在重新啟，意味著什麽不言而喻。

    一整天，幾人都在經曆生離死別，耳中聽得是撕心哭喊。

    那些沒了娘親的孩子嗷嗷待哺，讓做過母親的雲之，心如刀絞。

    更讓早早沒了娘親的杏子有地傷心落淚。

    藥緒還算穩定，但更希想辦法解決這個問題。

    的事更多，容不得拿出時間發泄緒。

    胭脂心中雖為災民難過，但想到紫桓這樣有先見之明，心中為人著實小小得意一把。

    兩人沐浴更過後，三人坐在桌前，飯菜尚溫，窗外天黑了。

    風涼了許多，想到黑夜中還有那麽多人蜷在簡陋的防水棚中，香噴噴的飯菜也似沒了滋味。

    隻有杏子拿起碗筷開始大吃起來。

    胭脂為兩人先舀了金銀芽湯，“這湯酸辣口，喝了先暖開胃。”

    從懷中出一串鑰匙放在桌上。

    “這宅子雖老舊，但好在闊大，房間也多，離災民聚集地不很遠，可將孩子們和危重病人移過去，撥人單獨照顧。”

    “病號與健康之人分開，也省得傳染更多人，是阻斷疫病的好辦法。”杏子接腔。

    原先大家隻想著這麽多災民需統一安排。

    並未想過隻轉移一部分老弱病殘，優先照顧這些人，這些人弱，不需衛兵看守，隻需照顧。

    雲之問，“這辦法很好，胭脂虧你腦筋轉得快，隻這房子是哪來的？”

    胭脂低頭一笑，眼波流轉，“是陳公子今天將宅子買下來，親口說請小姐看著使用，這主意也是他想的。”

    藥夾口野鴨桃仁丁，滿口鮮香，問道，“是那位送過來的公子？難為他想得周全，是禮部陳大人家的公子哥？”

    雲之接口道，“是個外來晉商，我才認識沒多久。”

    胭脂的表沒逃過雲之，警覺地問胭脂，“除了宅子，你收他什麽東西了嗎？”

    胭脂不喜歡雲之說話的語氣，又想想也許是過度勞累才脾氣不好。

    便道，“他不是又捐了許多料嗎？還有這宅子，人家隻說咱們看著用，沒說捐了，陳公子隻提了一說這房子是他的。”

    “那就好，人是最難還的，我現在不敢應承他什麽，所以不敢收他大禮。”

    “他是為百姓，宅子我去看了，一路上陳公子並未提過要小姐什麽。”

    胭脂略生地解釋。

    雲之仿佛沒覺到胭脂緒變化，接著說，“我向皇上捐出全部家當，當時也沒要任何回報。”

    看了胭脂一眼，“人不會無緣無故付出這麽多。”

    “也許對陳公子來說這些隻是九牛一，舉手之勞，不放他眼裏。”

    “商會中人捐款，是因為他們在京城，我又得了欽差份，他們想在京中安穩做生意，這個人不得不做。”

    “那陳公子也是生意人，付出這麽多，你當他真的隻是做善事？”雲之冷笑了一聲。

    藥已放下筷子，問詢地目掃在兩人臉上。

    胭脂也了氣，拿起鑰匙道，“那我便還給人家，小姐的人家銀子也可還了，省得落了人將來還不上。”

    雲之詫異地看過來，“胭脂你這是怎麽了？我隻說咱們要當心，陳公子來路我們並不知道，接人家好意時也得有個尺度，並沒別的意思。”

    杏子趕打岔道，“管他什麽人不人，他自己要送的，我們隻管用，還不上不還，還能怎麽著？”

    “呆會吃罷飯，我們就可以先把孩子們送過去。”杏子搶著說，生怕那房子因為兩人爭吵再飛走嘍。

    雲之又問，“這幾日孩子們都按時去書院了吧，聽說思牧與李仁又打架了？”

    藥眼風掃過，雲之隻做沒看到。

    “啊？這，這倒沒聽思牧那孩子說起。”胭脂心虛地回答。

    飯罷，杏子拿走鑰匙，與胭脂一同去看那老宅位置，看能不能這晚就先把孩子轉到房子裏頭。

    屋裏隻有藥與雲之。

    兩人沏了茶，藥勸雲之，“你飯桌上一句接一句，弄得胭脂下不來臺麵。我們這麽多年姐妹分，何必如此？”

    “我是擔心，與你我不同，我與李琮親，看夠男人自私的臉。終於才熬出頭。這幾日沒留在宅中看顧孩子們，思牧與李仁打沒打架都支支吾吾說不清。你說在幹嘛，方才提起陳公子，眼神你可留意到了？”

    藥飲了茶，皺皺眉，“口太衝了，也無回甘，我不喜歡。”

    “這便是那陳公子帶來京師的茶，現在京中賣得極火，我也不喜歡，我瞧他是想在京中有一席之地，一來便到我宅中拜山頭，我見過幾次，但完全稱不上了解。這樣一個人，怎麽能輕易讓胭脂付出真心。”

    “再說那陳公子，很會溫小意，若非經過男人之苦，說不定我也深陷其中。現在我是鐵了心，隻把思牧養大，看著他出息，別了他父親那樣的人。”

    藥換了茶葉，重新沏茶，“胭脂的路，你替不得。若不是自己看清那人麵孔，你吵也罷，吵也罷，是不會回頭的。我太了解了。”

    雲之發了會兒呆，又笑了，“我也是，替著這份急。不是小姑娘了，若是玩一玩，這陳公子相起來也的確讓人舒服。外頭男人多是要人善解人意，這位公子善解人意不比子差呢。”

    藥附和道，“且胭脂快活快活吧。”