只是課業的夾層里,附著一張薄如蟬翼的紙,用蠅頭小楷細細列明了他所察覺的詭譎之。

意料之中，這封信最終未能轉于母家戚氏。

顧宴容孤立在偌大的金鑾殿前,近乎平靜地想。

他從不假設,倘使這封信得以送出，此后艱險而斑駁的十二年會否有所不同,因此便也從不抱憾。

從不后悔任何決定。

幽庭荒蕪三十年,院中巨木橫斜荒草叢生,枝椏蔓延如蓋,黑云般覆整座荒庭。

終年不見天日。

他習慣立于那棵巨木之下，垂眼看枝葉間下的斑過肩角,無可更改地跌落泥。

他冰冷而理地俯瞰自己陷在這座幽庭,陷在不見天日的永夜里。

他在這里見過。

天啟十七年,這座破敗的幽庭忽而有了新客。

昭帝偏執瘋魔,近乎魔障地猜忌朝中每一個戰功卓著的老臣，已接連以暴手段剜除闌三大世家，令朝野外惶惶不可終日。

大禍終臨謝氏。

顧今修迫使謝氏三征北狄，在塵月關下使計殺盡謝氏兒郎，獨留已近半百的謝老將軍，以擋朝中口誅筆伐。

謝老夫人連同謝家嫡氏最后的幺被昭帝“請”宮中小住。

彼時顧今修已收歸大半兵權，他要謝老夫人修書一封，勸藉謝老國公歸繳兵權，自請退。

謝老夫人寧死不肯。

于是謝氏最后的嫡生脈——生年四歲、多病孱弱的幺便被當做籌碼，囚與幽庭一墻之隔的西配殿，由幽庭外的巡視的重兵一并看守。

顧宴容不甚在意，只拈著枯枝，在院中那棵參天古木下一語不發地默著新誦的兵法與策論。

側首，發覺荒草深掩的西墻下，忽有明麗秀氣的一抹青的鵝黃從殘破的缺口努力探出來。

偶有橫斜的枯枝勾走了腦袋上細膩又致的小絨帽。

來不及將袖口連同弄臟的尾拂凈，仰頭環視過周遭，霎時眼底的碎都黯淡下去。

是個出逃失敗的小鬼。

闌十二月已是極寒，烏木的枝椏間有暖銀的日輝灑落遍地。

耀目卻并不暖和。

這位不速之客年歲極，小小一團沐在里，輕時肩角都微微發著。

眼角眉梢無不郁郁寡歡，目及樹底折枝習字的年連同旁側的鶴發文臣時，卻還是規規矩矩地行了禮。

“見過老先生。”

鼻尖紅，開口時呵出白霧來，轉瞬又散在隆冬的寒氣間。

顧宴容拈著那截枯枝遙立于樹底，目輕淡宛如平靜的深流，不知是落在上，還是落在后破敗斑駁的紅墻。

那位清瘦而霜滿鬢發的老臣頷首向回禮，見很知禮節，復又開口道：“這是九殿下。”

顧宴容已淡漠收回了目，俯首將未默完的半篇策論續上。

余見那抹淺淡的鵝黃，正一手拉著枯枝，踮腳去夠枝上勾著的絨帽。

叢生的荒草近乎吞沒了。

吃力將絨帽捉回來，擇凈了帽上枯枝，笨拙卻認真地戴回腦袋上去，又仔仔細細拂凈了上塵埃，方才捉著擺、儀容整潔地緩緩挪過去。

最終在那棵烏木下站定，先為這滿地輕重有度、筆鋒銳利的字一驚。

他隨手拈著枯枝，字字勾畫在泥里，卻無端出桀驁與風骨來。

兩手藏在袖里，無意識絞弄著袖，小聲問道：“殿下在寫甚麼？”

顧宴容筆鋒沒有片刻的停留，垂眼寫字時有眉骨淡淡的影投落，骨相冷雋，眸漆黑。

他未分出半點目，對這句細聲細氣的詢問置若罔聞，余卻將那抹纖小的人影全須全尾地收眼底。

大約還未啟蒙，偏著腦袋研究了半晌，又碎步地去撿來枯枝，矮頓在那篇筆鋒孤絕的策論旁，有模有樣地臨摹起來。

實在年歲很小，蹲時更團秀氣的一顆丸子，同旁側篇幅宏大的策論對比鮮明。

顧宴容低斂著眼睫，漠視抓著那截細細的枯枝，在他的字旁，極近認真地。

畫了堆的鬼符。

細看之下，約能分辨是字跡奇丑的一句“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道……”

歪歪扭扭寫到這里，便呵著手將上狐絨里的斗篷裹了些。

顧宴容將全篇默完，信手棄置了那截枯枝，才要轉，忽而聽到后不可抑制的咳聲。

咳得直冒淚花，甚至顯出不可回轉的枯敗之相來。

一沉疾。

午后要起風了。

顧宴容朝側的裴濯甫略略施禮，回朝屋走去。

裴濯甫卻仍舊立在原地，擰眉看從懷中取出手帕來，抹凈了眼角咳出的淚花。

他終歸于心不忍道：“殿下，謝家世代忠良，兒郎捐軀赴國者不可勝數。這孩子……到底已是謝氏最后的脈啊。”

顧宴容腳步一頓，忽而回首輕且冷淡地睨視過。

謝青綰微張著瓣，有些不明所以地仰頭去瞧他的神。

這位年九殿下氣魄冷峻，形筆如挾風伴雪的松鶴。

努力仰頭，卻也只勉強捕捉到一點廓冷雋的下頜。

顧宴容在迷茫又懵懂的目耐心留待片刻，忽而俯下去，一手抄起了這顆團子。

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