天已落幕，北風凜冽。

  齊州城外，一隊騎士迎著肆的北風呼嘯而來，碗大的馬蹄踏碎路面的冰雪，蹄聲陣陣，雪沫四濺。

  眨眼之間，馬隊到得城門之下，馬上騎士著閉的城門，紛紛勒住馬韁，健馬「希律律」一陣長嘶，減緩速度，在城門下踢踏著馬蹄踱著步子，搖頭擺尾的繞著圈子，不時的打著響鼻，噴出一口口白氣。

  城上守卒早已注意到這隊騎士，俯在垛口喊道：「城門已關，若無要之事，明早再進城！」

  城下馬隊自是房俊和一干僕役。

  房俊仰頭看看城門樓，邊的僕役早已大喊道：「吾家公子乃是尚書僕房相公府上二郎，自長安而來，前往城中探長輩，煩請行個方便！」

  齊州城雖是大邑，但不如長安那等京畿重地防範甚嚴，更無宵之說，一聽是房玄齡的兒子來了，守卒在城上吊下竹籃，令房俊等人將信裝其中再吊上去，驗明正之後當即放開城門。

  房俊等人從半開的城門縱馬而，當中有識得房家老宅的僕役，當先引著眾人向目的地疾馳而去。

  蹄聲陣陣，踏碎了長街的寂靜。

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  房府老宅之，此時已是人心惶惶，丫鬟下人忙碌的進出，準備著發喪的各種事。

  大老爺病膏肓，已是彌留之際。

  房家雖非山東大族，但出了個當朝宰輔，榮耀一時，房氏一門平素低調穩重、與人為善，在齊州地界風評甚好，無論府衙員還是富戶士紳，素有往來。

  諸家得到消息，早已有深厚者前來幫襯一二，前堂之中人滿為患。

  房松的長子房訓此時跪在父親床頭，雙目含淚，的握著父親瘦骨嶙峋的大手，神悲戚。

  一眾親眷俱都跪滿一地，眷更是嚶嚶低泣。

  房間裡充斥著一悲傷的氣氛。

  此時，房松的次子房簡上前兩步，湊到兄長耳邊低語道：「眼看父親怕是堅持不住了，卻不知長安二叔府上幾時來人，是否要另行遣人報喪？」

  房訓有些猶豫。

  報喪是一定的，可齊州距離長安千里之遙，便是快馬加鞭，一個來回也得半個月，若是等到父親走後在報喪，怕是長安來人也趕不及七日停槨之期。

  可若是現下就遣人去長安報喪，這老父親可還沒咽氣呢……

  房訓左右為難，糾結的說道：「只是不知前些時日前往長安通報父親病重，二叔是否會遣人前來……」

  房簡輕嘆道：「便是遣人來了又如何？時值年關，二叔必是政務繁多不得，直賢侄又去了岳家拜壽，至於……不提也罷，那小子混不吝的子，必是不會前來。所以，即便二叔那邊遣人來，想必也是個不夠分量的，如何能代表得了二叔？」

  房訓愁容滿面，輕聲說道：「若是不來一個有分量的，如何能讓那吳家讓步？」

  房簡憤然說道：「這吳家實在過分，仗著齊王的威勢胡作非為也就罷了，居然膽敢侵占吾家祖塋之地，是要與我房家不死不休麼？」

  此時，房訓的兒子房承宗在後聽個明白，憤然怒道：「吳家欺人太甚，且讓孩兒帶著府中僕役，與那吳家理論一番，若是依然蠻不講理，孩兒便砸了他家宅邸！」

  房訓低喝道：「噤聲！若是驚擾了汝祖父，老子了你的皮！」

  房承宗嚇得一哆嗦，不敢言語了。

  房簡無奈說道：「若是早有這般是非，早先就給二叔去信說明況，由二叔出面，想來那齊王再是跋扈也不得不賣二叔的臉面。可是此時再去信，時間已是來不及了……」

  爺兒幾個愁容滿面，不知如何是好。

  正在此時，有僕役匆匆忙忙來報，長安來人了！

  房家人頓時神一振，房簡急忙問道：「來者何人？」

  僕役說道：「乃是二老爺家的二郎。」

  房俊？

  房訓和房簡兄弟對一眼，剛剛升騰起的希轉瞬熄滅。

  那個棒槌啊……

  若是代表二叔參加父親的葬禮倒是足夠了，畢竟是二叔的嫡子。可若是同齊王通涉，這麼一個率誕無學的二愣子，怎麼擔得起來？

  房訓只好說道：「承宗，你且去將四叔領進來吧，見你祖父最後一面……」

  房承宗應諾，輕手輕腳的推出房間。

  來到偏廳，便見到一個面龐黝黑、材結實、劍眉星目的年端坐榻上。

  一襲錦袍，頭戴貂帽，坐姿端端正正，背脊拔筆直，雖然面上依舊難掩青，但整個人著一子沉穩大氣的氣勢。

  這位素未謀面的叔叔可是比自己還年輕……

  不過話說回來，看這位的神氣度，好像也不如傳說那般不堪？

  房承宗上前兩步，抱拳問道：「可是四叔當面？」

  房俊聞言，便自榻上站起，還禮道：「正是。」他不知眼前這人是誰，但稱呼自己為弟，想來必是大伯的孫輩。

  他在自家排行第二，但是古代的大家族都是同輩放在一起排行，大伯家的兩位表兄都年長，再加上自家哥哥房直，如此計算，他在同輩兄弟之中列在第四，所以房承宗口稱四叔。

  房承宗便鄭重見禮，說道：「小侄承宗，見過四叔。」

  禮數雖然莊重，心裡卻頗有些不以為然。誰不知道眼前這位乃是房家的異數，出了名的二愣子、傻憨貨？整日裡除了舞刀弄棒，一本書也不讀，而且子懦弱、遇事萎，沒人瞧得起。

  房俊哪裡知道他心裡的想法？

  趕上前扶起房承宗，問道：「大伯狀況可好？」

  房承宗本也沒有心思行禮，不過是略微示意一下而已，借勢便直起，神哀戚：「怕是不了，父親命我領四叔前去，見祖父最後一面。」

  房俊角一，得！探病居然變奔喪……

  雖然對那位便宜大伯一點印象也無，可禮數還是得盡到，再說都到了地頭，難道還能再返回去？

  便說道：「汝且帶路！」

  房承宗微微側禮讓，引著房俊來到後宅。

  剛到臥房門口，便聽到屋裡一陣撕心裂肺的哭嚎。

  房俊心說這是老爺子去世了，不過自己咋就趕得這麼巧？早不死晚不死，偏偏自己到了門口就死了，自己怎麼有一些災星的覺呢？

  心裡嘀咕一番，著頭皮跟著房承宗走了進去。