靳清臺立刻想要出手臂，奈何後扶風不聲地靠了上來，幾乎是半推著他往外走，不給他半點後退的餘地。

    “你、你鬆手！大庭廣眾之下何統！”他惱怒道。

    三樓之上，沈謙不知何時站在那裏，也不知看了多久的好戲，隻笑道：“清臺，你便同一道走一遭吧，畢竟是總督府的人，惹急了回去一哭，回頭可不了你好果子吃。”

    靳清臺道：“連你也這般胡鬧！”

    說句話的功夫，已經被祁桑扯著袖衝下了樓梯。

    靳清臺滿眼的不敢置信。

    這子走路該嫻雅端莊，步搖不晃，方算得上名門閨秀，怎可這般不顧形象地在人群中跑來跑去。

    追上那些人時，人已經被攔了下來。

    為首的，正是許久不見的姚法生，後還有幾個哈狗一樣常年跟著他的公子哥兒。

    眼見他肆無忌憚到要當街砍殺這些人，祁桑立刻衝上去道：“住手！”

    如今皇上同閣走得近，姚氏又剛出了個平定賊匪的功臣，姚法生明顯腰桿了不。

    他晃著手裏的劍上下打量：“喲，這不是即將宮為後的皇後娘娘麽？怎麽？這還沒當上皇後呢，架子倒是先擺起來了？”

    周遭都是人，圍在一起竊竊私語，沒有一人敢上前阻攔，生怕遭殃及池魚。

    祁桑跟前跪著四人，三一男，其中一人腹部已經中了一劍，倒在一旁，鮮流了一地，眼瞧著是已經不行了。

    祁桑掃一眼他們，攥著擺的手指微微收攏：“姚公子，你是閣府的人，在這京中似乎沒有執法的權利吧？”

    姚法生冷笑一聲，歪了歪頭看向後：“我當是誰呢！這不錦衛北鎮司麽？怎麽？如今你們錦衛同三廠鬧得正僵，你就不怕你今日替這祁桑出了頭，回頭蕭指揮使就撤了你的職？”

    靳清臺不卑不道：“撤不撤職姚公子無須替靳某心，隻是你的確沒有在京中當眾砍殺旁人的權利。”

    “這是喬裝混進京城來的流民！聽說外頭正在鬧瘟疫，若不斬殺了他們趕燒掉，回頭這瘟疫在京中蔓延……”

    姚法生繞著眾人走了一圈，每個字都踩在周遭人的神經上，他們接二連三地麵大變。

    他最後在靳清臺跟前站定，目兇：“你擔得起這責任？！”

    “沒有！”

    先前舉狀的子哭喊著膝行到祁桑跟前，滿是傷口的手指攥祁桑擺：“姑娘，草民都是從平沙縣趕來的！那裏本沒有瘟疫！有的隻是一群吃人不吐骨頭的山匪！知縣大人剛剛赴任不久，正拚盡全力同山匪斡旋，救我們這些流民於水火……”

    說著說著，幹裂的因為激流出跡：“可是，可是……縣裏突然來了個什麽巡，一來便說我們知縣同山匪勾結，當天就給知縣一家斬首示眾了……還半路劫走了許多逃難的流民，砍下了他們的腦袋……可憐我的夫君與胞弟……”

    “一派胡言！”

    姚法生厲聲道：“一看你們這些個烏合之眾便是被人派來，眼紅我堂兄首戰告捷，承蒙聖恩，故意來此抹黑他的！”

    “是不是一派胡言，也不是你姚公子一句話的事。”

    祁桑自懷中掏出帕子來幫子拭了一下下上流出的鮮，轉看向靳清臺：“既然此子是來告狀的，想來鎮司大人應該可以幫這個忙吧？”

    靳清臺沒說話，隻微微蹙了蹙眉。

    祁桑瞧著他：“無妨，若是錦衛不想趟這趟渾水，那我就把人帶回總督府，想來謝總督這兩日清閑，應該是有功夫親自過問這件事的。”

    “起來吧。”

    靳清臺道：“我帶你去麵見聖上，至於結果如何，我無法左右。”

    那子麵驚喜，立刻連連重重磕頭，千恩萬謝。

    瞧不出來，錦衛裏還有個算得上是個人的。

    祁桑道：“那我可把人給你了，鎮司大人一瞧便是公正嚴明，剛正不阿之人，應該不會我失的吧？”

    話音剛落，就聽姚法生道：“行啊，本公子剛巧也沒事，便一道隨你們進宮，在聖上麵前分辨個清楚！”

    這個老鼠一樣險狡猾的東西。

    祁桑盯著他看了一會兒：“啊，既然如此那我也一道去吧。”

    “你去做什麽？你一個子，天子麵，豈是你說見就見的？”

    “姚公子腦子怕是不好用了，剛剛還說我這馬上要做皇後的人了，一會兒便忘了麽？”

    “……”

    姚法生被一提醒，麵一變，咬著牙忍下一口氣：“你給老子等著！”

    ……

    得了皇上口諭後，一行人這才被宣召麵見聖上。

    這是祁桑第二次同沈忍生見麵。

    相比起先前，他麵對謝龕時雖略顯局促不安，不斷試探謝龕同長公主的婚事時也是小心謹慎，但至還算得穩重。

    可前後才不過幾個月，再見麵時，他眼下烏青一片，像是已經許久沒有好好休息過了，整個人都顯得極為暴躁沉。

    他看一眼一來便跪在地上戰戰兢兢小聲哭訴的三人，滿眼不耐。

    鄉野村婦，流亡許久，上衫早已破敗不堪，頭發更是淩布滿灰塵跡，雙手紅腫布滿傷痕。

    這是他治理下的大雍朝。

    戰頻發。

    流民遍地。

    山匪四竄。

    他眼中看到的該是憐惜，該是心痛，該是自責，該是無法為他們提供一個安穩的生存環境的疚。

    他是一朝帝王，該心懷天下的，該心存百姓的。

    祁桑坐在一旁，的目始終停留在沈忍生的臉上。

    清楚地從他眼中看到了嫌惡與不耐，他甚至沒有聽完這三人的訴狀，也沒有去看那狀一眼，隻道：“姚卿剛剛剿匪歸來，普天同慶，便突然竄出你們幾個人來，不偏不倚地，還剛巧祁姑娘撞見了……”

    他略顯鬱的目落在祁桑上：“這般汙垢麵地來麵見朕，是存了心思來辱朕的嗎？！”

    他這話，分明是意有所指了。