席臺下，陳斂揚著皮鞭落于馬，寶馬應聲馳騁，一騎絕塵于后眾人，一手策馬另一手舉起火把，突然就恣意張揚地朝鼎爐方向騎去。

鼎爐點火，那是每年開賽前持禮必祭的儀式。

一直沒開口說話的宸王此刻卻站起來，向貴妃娘娘示意，“娘娘，快到點火的時辰了。”

眾人這才收回驚疑。

姜嬈面上無波，心里卻驚得厲害。

陳斂已離席臺上距離遠了，姜嬈抬睫盯，卻已然看不清他面上是何神。

貴妃娘娘聞言應了聲，視線卻沒從遠收回來，注視半響又轉頭問道，“那騎馬的年郎，是誰家的公子啊，本宮怎瞧著有些面生呢。”

宸王笑笑解釋，“只是我一護衛，因馬甚益，故將其舉薦來此行開幕儀式，方才揚聲莽撞了些，可有驚到娘娘？”

“既為吉時，倒是無妨。”

說罷，眾人同樣跟隨貴妃紛紛起，朝遠方聚火之打躬作揖行禮，而手舉火把的陳斂，勒馬縱而下，昂首，一步一步向著點火高臺走去。

他立在更高，一黑盡顯莊肅，以一副俯視眾人的姿態，抬手點燃了青銅鼎。

火頃刻間放大數倍，其余策馬年也都從四方向火焰中心聚合，場上馬咴咴聲此起彼伏，瞬間點燃了場下人的熱。

禮畢。

眾人重新落座，姜嬈卻遲遲沒，看著那鼎下年，此刻仍背而，周遭一切與之相比皆黯然失。

這時，姜嬈聽旁睿王不咸不淡說了句，“嘖。想不到今日的風頭，竟全被二皇兄手下一名不見經傳的護衛搶了。”

他側有位世家公子，聞言忙趨赴著附和，語氣頗為不屑，“不過就一份卑微的跟班罷了，殿下在意他這不是自降份嘛。”

睿王還是一副不甚認真的態度，“我在意的是他一出場，這臺前的姑娘們眼睛都看直了，都說深閨兒家矜持，依我看……”

他停頓了下，接著語氣不正經地揶揄著，“依我看這些世家，平日里越是自我抑得假勢端莊，這一遇見氣方剛的男兒，便越如似啊。”

說完，那幾位紈绔公子便跟著不遮不攔地調笑起來。

貴妃應是也將此話了耳，可還是睜一只眼閉一只眼。

姜嬈聞言覺得心里有些不舒服。

落回座位，不聲地往眷席位看了看，果真如睿王所說，還真有幾個姑娘現在還沒收回眼，正大膽地著脖子往陳斂上掃，目更是好似粘上移不開一般。

不滿地喝了口冷酒，心里突覺有些悶堵。

“嬈兒，莫要貪杯。”

正再倒，姜銘卻手將制止。

聞兄長關切，“見你臉不好，可是不適？”

姜嬈搖搖頭，隨意找了個借口，“只是等得太久，有些無聊。”

姜銘面無奈，手將桌上的酒壺拿來自己這一側，“點火儀式結束了，下一環節應是馬上開始，你可想好待會選誰來帶你？”

這也是賽馬會的一規矩，眷雖被允許參賽，但真正有些騎技的當是數，所以為鼓勵參與，又為防止意外，這些騎藝不的兒家都能在場上選一男子相護。

只是。

姜嬈有些不解地轉過頭去，“難道哥哥不來教我嘛？”

旁就有高手，怎還需自找麻煩地額外選人呢？

姜銘默了默，似乎有些為難，之后低了聲音解釋，“如煙，說是等儀式結束后便來尋我。”

眨了眨眼，看著二哥這一臉不自在，想笑又實實不敢，“二哥哥怎不早說，我還能那麼不懂事去打擾你們幽會不，我一會兒另外尋人來教我便可，你放心去吧。”

姜銘只別扭著強調，“不是幽會。”

“好我知道了，你們只是見面，不是……幽會。”

故意加重最后兩字，果真見二哥耳尖發熱，不由心想，論男之事二哥一向純得很，往日里肯定不遭如煙的調戲吧。

姜銘又不放心，“不如讓李虎來教你，自家人我才安心些。”

李虎聞言立刻揚聲表態。

一旁睿王聽見李虎的自告勇，聞著靜趕來湊熱鬧，“哪里得到你獻殷勤，嬈兒妹妹覺得我騎技如何，夠不夠水平教你？”

不等姜嬈開口，貴妃便阻了他，“是你未來的皇嫂，哪里能一口一個妹妹的再。”

朝公主也怪氣地接了句，“再怎樣也不到你獻殷勤啊，太子哥哥那般政務繁忙，還特意地趕過來，你要是懂點事，就別擾了人家的意。”

方才一個眉目傳，現下又來一句意。

這種話接二連三地說出來，不知道的還當姜嬈多麼不知廉恥，大庭廣眾就迫不及地與太子眼波勾。

“公主這話說得欠妥。”

姜嬈起施禮，面上不卑不地駁回朝的話，又繼續道：“賽馬會是我僅朝歷年必辦的慶事，□□初設此賽的目的，便是要破除四國對我朝兒家姿羸弱的刻板印象，太子殿下今日親臨現場，那是以儲君之儀，來為我等眷鼓氣助威，怎會依公主所言，殿下不顧日理萬機，來此竟是為了一人？”

“你……”

聞言，朝公主果然臉一變，這話實在無法接，若是贊同姜嬈所言，那便是自己打自己的臉面，可若不言，那就是枉顧□□訓誡，又非議太子賢德。

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