些懼怕他。

    他應當離去的。

    看著沈頃離去的背影，酈終於鬆了一口氣。

    攏了攏裳，喚來下人收拾浴桶。

    誰想，這一回進來的不是玉霜，而是與看不對眼的秋芷。

    從前在酈家，所有人都不待見與母親，邊的婢子更是走的走，散的散。直到酈將要嫁鎮國公府了，庶母這才匆匆往屋中調了名丫鬟。

    這秋芷原本就是庶妹的人，從前在酈府就喜歡仗著庶妹欺，今日在外頭見著世子爺在夜前離去，還以為是屋裏那位新夫人怒了他，便地走進來看酈笑話。

    一進屋，便看見屏風後的水漬。

    以及床榻之前，正坐著的、衫不整的人。

    秋芷冷笑了聲：“還以為有多大本事呢，你這心積慮地嫁了國公府，還不是連世子爺的人都留不住。倒還不如讓我們二小姐嫁過來，到時候我們小姐得了沈世子的心，整個酈府也跟著沾——”

    不等說完，隻聽“咣當”一聲，房門忽然被人從外推了開。

    二人抬頭去。

    沈頃一襲雪氅，長鶴立於門口，他逆著昏黃的雲霞，腰際的玉墜子閃著泠泠的寒。

    第5章 005

    秋芷斷沒有想到沈頃會去而複返，看著男人腰際泛冷的玉墜子，嚇得“撲通”一聲跪了地：

    “世、世子爺，您怎麽又回來了……”

    怎麽又回來了？

    沈頃垂眼，看著跪在自己腳邊瑟瑟發抖的奴婢。

    心想，還好他回來了，竟看到了這樣荒唐的一幕。

    夕西沉，酈匆匆披上衫子，踩著霞走過來。見了沈頃，也是驚訝地喚了一聲：“郎君？”

    與此同時，另一邊的婢子玉霜也急急忙忙地趕到。見秋芷無端跪著，這小丫頭一愣，也“撲通”跟著對方一齊跪了下來。

    “世子爺？”

    沈頃沒有應。

    男人的目落在秋芷上，低下頭問：“你的主子是誰？”

    他的聲音平靜，幾乎聽不出什麽緒，可自在國公府長大的玉霜知道，世子這是生氣了。

    秋芷下意識：“二姑娘……阿不，是夫人。奴婢的主子是夫、夫人。”

    是啊，既已隨著酈大姑娘嫁國公府，那如今的主子不是酈知綾，而是酈才對。

    “玉霜。”

    “奴婢在。”

    金的霞傾灑而下，籠罩在男人白皙的麵龐上。玉麵郎君一襲鶴氅，長立於高樹之下，清風拂來，他的氣質雖是溫潤，卻也不失威嚴。

    “按我沈家家規，以下犯上、頂撞欺辱主子，該當何罪？”

    玉霜早已將家規背得爛於心。

    “回世子爺，風言風語、私議主子者，掌二十；以下犯上、頂撞主子著，再掌二十。行徑惡劣或是屢教不改者，除去掌以外，再發賣出府。”

    沈頃冷聲：“共四十，自己去領罷。”

    他子溫和，又不喜宅院爭鬥，本不想手後院之事，可誰想竟有奴婢欺負到自己妻子的臉上。他乃一國重臣，素日裏提刀弄槍、保家衛國，可若是連自己的結發妻子都護不住，還有何麵去談護衛家國？

    往日裏，他沒聽說大嫂與戴氏那些明爭暗鬥之事。

    兩個人推推嚷嚷，難免會惹出一些禍端。對於此，大哥沈冀卻都是睜一隻眼閉一隻眼，也不管是戴氏得罪了大嫂，還是大嫂委屈了戴氏——總之，大哥向來都是那句話：

    “人嘛，閑在宅院裏麵無聊。讓們鬥鬥、找些事做，反正有母親在，們也不會鬧出什麽大麻煩。”

    “再說了，那些都是小委屈，忍一忍便過去了，有什麽非要搬上臺麵的？沒必要為了那一點小事爭論個是非對錯。蘭蘅，你說是不是？”

    不辨是非，顛倒黑白。

    兄長如此，沈頃雖是無奈，卻也知曉反駁無用。

    秋芷淒切的哭喊聲，陡然喚回沈頃的思緒。這小丫頭終於知曉過錯，見求沈世子無用，又滿臉淚痕地朝酈所在的方向過去。邊哭邊喊：

    “大姑娘，世子夫人。秋芷知道錯了，求求您替奴婢說說好話，讓世子爺放過奴婢吧。奴婢真的知道錯了，奴婢不想被掌，更不想被發賣出去……”

    庭院寒風蕭瑟，酈裹了裹衫，與沈頃對視。

    雖然很不想救下秋芷，但也隻能如實道：

    “的賣契並不在我這裏。”

    秋芷本是酈知綾的人，當初對方本沒將這丫頭的賣契給酈。

    這也讓秋芷愈發目中無人、變本加厲。

    沈頃想了想，道：“那便將送去浣間，明日我去同母親說，再給你調一個聽話懂事的丫頭過來，可以嗎？”

    浣間，雖名為浣，可做的卻是全府最苦最累的活兒。

    聽了沈世子的話，秋芷兩眼一黑，竟直接暈了過去。

    冷風吹鼓男子寬大的擺，他腰際的玉墜子輕輕晃著，緩步走了過來。

    似乎怕還在委屈，對方竟再度問出聲，這一回，明顯有征求的意思：

    “夫人，我這樣置，可以嗎？”

    掌四十，送去浣間。這樣的罰對一個奴婢來說，已經不輕了。

    酈不願同秋芷。

    嗅著那道令人心安的蘭香，點點頭。

    秋芷被人拖走了。

    無論是真暈還是裝暈，那不敬主子的四十掌是遲早都要挨的。似乎怕責罰之聲吵到了，沈頃特意讓玉霜將秋芷帶遠些。一時之間，偌大的蘭香院就剩下他與酈兩個人。

    “你怎麽回來了？”

    沈頃將先前那一盒藥膏塞在酈手裏，溫聲：“忘記將這個給你留下了。”

    攥著藥膏，“噢”了一聲。

    對方凝視了片刻，還是不忍：“你是尊，是卑。怎可以讓這般欺負你。”

    聞言，酈忍不住吸了吸鼻子，委屈地想。

    從前在酈家，就是這麽欺負的。

    明明是主子，明明是嫡。

    明明母親才是父親的正妻。

    見妻子目哀婉地低下頭，半晌不吭聲，沈頃的心頭也了。他出手，將鬢角邊的碎發別至耳後，溫聲細語地哄：

    “抱歉，我不知你先前在酈家過得如何。但你已經嫁沈家，便不必如此委屈自己。遇見了什麽事、什麽麻煩，你都可以同我說。夫人，我是你的郎君。”

    酈怔怔地抬頭。

    隻見影昏黑，他立在一片暗與明的界，方才冷白的麵龐此刻被暈染得分外和。

    前的人，是鎮國公府的世子，是聖上親封的定元將軍，是為大凜立下不世之功的朝廷重臣。

    他堅信，