喧鬧的宴會終於結束，賓客散盡，隻剩下劍無極和一眾護衛。

    劍無極特意遣散了所有下人，隻留下護衛們，他想與他們痛飲一番。

    他隨意地坐在桌邊，拿起酒壺，說道：“辛苦了，來，我們喝一杯。”

    赤焰等護衛紛紛接過酒杯，一飲而盡。

    如今，他們對劍無極的命令，已不再有任何質疑，彼此之間，也建立了深厚的信任和默契。

    “你們都辛苦了。”

    劍無極舉起酒杯，眾人也紛紛舉杯，將杯中酒一飲而盡。

    空的宴會廳，回著酒杯撞的聲音，別有一番滋味。

    “難得清閑，你們也好好放鬆一下吧。”

    劍無極心中暗道。

    護衛這份工作，看似風無限，實則充滿了艱辛和危險。他們沒有主角的環，也沒有配角的戲份，他們隻是默默地站在幕後，守護著他們的主上。

    “你們平時，也會在睡前喝酒嗎？”劍無極問道。

    “偶爾也會喝一些。”赤焰回答道，“若是像今日這般，定會痛飲一番。”

    “像今日這般？”

    赤焰沒有直接回答，而是反問道：“教主，您懲除惡，難道不覺得疲憊嗎？”

    “正因為會疲憊，所以才會失敗。”劍無極慨道，“惡人就像野草，除之不盡，而我們，就像辛勤的農夫，隻能不停地除草，永無止境。”

    赤焰聞言，心中一震，目不由自主地落在了地上那灘目驚心的跡上，那是呂昭留下的。

    “我從未想過，呂壇主，竟然會是那樣的人。”

    “人不可貌相，海水不可鬥量。”劍無極說道，“那些心懷叵測之人，最擅長的便是偽裝自己。若是遇到那些讓你覺如沐春風之人，更要多加小心。”

    “這麽說來，我倒是幸運的。”赤焰自嘲地笑了笑。

    他天生獨眼，相貌兇惡，讓人而生畏，自然不會有人將他與“麵善之人”聯係在一起。

    “你若是摘下麵罩，其實也是個英俊的男子，而且，還很有男子氣概。”劍無極笑著說道。

    “教主說笑了，我，我從未聽人說過這樣的話。”赤焰有些不好意思地說道。

    “所以說，你要小心那些花言巧語，不要被表象所迷。”劍無極提醒道。

    眾人聞言，都哈哈大笑起來。

    “教主，我們明日，便啟程前往江西分壇嗎？”赤焰問道。

    “原本是這麽打算的，但現在看來，恐怕要等理完這裏的事，才能離開了。”

    殺人容易，善後難。

    呂昭雖然死了，但他留下的爛攤子，卻需要有人來收拾。

    “不急，我們慢慢來。”

    劍無極心中暗道，這江湖，哪裏都一樣，有好人，也有壞人，善惡織，永無止境。

    第二天清晨，呂昭死的消息，便傳遍了整個湖南分壇。

    由於當時在場的弟子眾多，因此呂昭被殺的經過，也很快傳了出去。不出幾日，整個湖南武林，都會知道這件事。

    “殺儆猴！”

    劍無極心中暗道，他要讓那些心懷不軌之徒，都知道，他可不是好惹的！

    下午，通天閣湖南地區的負責人前來匯報。

    “教主，我們已經將呂昭藏匿在養和寺的財產全部追回，請問該如何置？”

    “將所有財，全部送回總壇。”

    “是！”

    “爹，您兒子我，可是在外麵努力賺錢呢！”劍無極心中暗道。

    “教主，總壇尚未任命新的分壇主，這段時間，還請您暫代分壇主一職。”

    劍無極也知道，自己殺了呂昭，卻沒來得及安排繼任者，確實有些不妥。

    “我會盡快理好這裏的事，然後啟程前往江西分壇。”

    “教主，您離開之前，能否將分壇各級員的資料，以及他們的過往經曆，都整理一份，送回總壇？”

    “好，我會盡快安排。”

    劍無極知道，黃泉閣也會將這些資料送回總壇，但他還是決定親自過問此事，畢竟，選拔人才，可不是一件小事。

    他仔細閱讀了所有資料，並與那些有可能接任分壇主之位的候選人，逐一進行了麵談。

    雖然隻是短暫的接，但他卻能從這些人的言談舉止中，看出他們的品行和能力。

    他將自己的意見，以及對每個候選人的評價，都詳細地記錄下來，然後送回了通天閣。

    至於最終的人選，則由教主和通天閣決定。

    理完分壇的事務後，劍無極便來到練武場，繼續修煉天魔護功。

    這段時間，他明顯覺到，自己的修為，已經到了突破的邊緣。

    果然，在第三天，他終於突破到了下一層境界！

    如今，他距離大，隻有一步之遙！

    “看來，是時候修煉第九層了。”

    他心中暗道。

    一般來說，修煉到如此高深的境界，想要突破，並非易事。但劍無極卻知道，自己之所以能如此順利地突破，是因為他修煉了九華魔功。

    他嚐試著施展了九華魔功的第一式——湮滅式。

    隻見四道黑影，分別從東南西北四個方向，朝著他飛撲而來。

    這四道黑影，正是九華魔功修煉出來的魔頭，它們分別是：東鬼、西鬼、南鬼、北鬼。

    東鬼，麵目猙獰，兇神惡煞；西鬼，俊非凡，邪魅狷狂；南鬼，神莫測，深不可測；北鬼，機智狡詐，詭計多端。

    它們依然保持著之前的模樣，但劍無極卻發現，它們停留的時間，比之前更長了一些。

    “看來，天魔護功的突破，也對九華魔功的修煉，產生了一定的影響。”

    他心中暗道。

    雖然他依然無法與這些魔頭進行真正的流，但至，它們已經不再像之前那樣，對他充滿敵意了。

    “東鬼、西鬼、南鬼、北鬼，以後，還請多多指教！”

    他心中默默地說道。

    他相信，總有一天，他會徹底掌控九華魔功，讓這些魔頭，為他最強大的助力！

    這日，劍無極結束修煉，走出練武場，卻見兩名男子，正等候在門口。

    其中一人上前一步，恭敬地行了一禮，說道：“在下充植，今日特來拜見教主，有事相求。”

    他的語氣有些張，聲音微微抖。

    劍無極一眼便認出了他。

    “你是那天在宴會廳演奏的樂師吧？”

    充植聞言，頓時驚訝不已。

    “教主，您，您還記得我？”

    “當然記得，我這人，過目不忘。”劍無極笑著說道，“不知充植先生，今日前來，有何貴幹？”

    充植轉頭看向旁的中年男子，說道：“這位是我的好友，亥鬆。”

    亥鬆連忙上前一步，行禮道：“在下亥鬆，見過教主。”

    他看起來比充植還要張。

    “亥鬆先生，不必多禮，請坐。”

    “多謝教主。”

    兩人在劍無極對麵坐下。

    “不知兩位，今日前來，有何貴幹？”劍無極再次問道。

    亥鬆張了張，卻半天說不出話來，他原本已經想好了說辭，但此刻，麵對劍無極，他卻張得不知該如何開口。

    充植見狀，連忙說道：“教主，是這樣的，我這位好友的兒子，前幾日被人打傷，傷勢嚴重，大夫說，他，他可能會落下殘疾……”

    亥鬆聽到“殘疾”二字，頓時臉一白，地抿著，強忍著心中的悲痛。

    “是誰幹的？”劍無極問道。

    “是，是湖南的一個幫派，他們自稱‘武神會’。”

    “是誰指使他們行兇的？”

    “是，是天和門主的兒子，和素夜幫主的兒子。”

    天和門和素夜幫，正是與呂昭勾結的幫派。

    “看來，他們還真是罪孽深重啊。”劍無極心中暗道。

    “教主，我知道，我們這樣的人，不該來打擾您，但，但那天，我看到您為藥蘭姑娘出頭，我，我就想，或許，或許您也能幫幫我們……”

    充植說著，轉頭看向亥鬆，說道：“亥鬆，當年我窮困潦倒，是你收留了我，還幫我買了樂，讓我學習音律，這份恩，我永世難忘！今日，就算豁出這條命，我也要為你討回公道！”

    亥鬆聞言，眼眶頓時潤了。

    他隻是一個普通的菜販，卻能為了朋友，不惜冒著生命危險，來求見魔教教主，這份誼，實在令人。

    “教主，我，我想讓他們，付出代價！”亥鬆終於鼓起勇氣，說道。

    他的聲音雖然抖，但眼神卻異常堅定，充滿了父親的威嚴。

    亥鬆的妻子怎麽也沒想到，魔教教主，竟然真的會來他們家。

    當充植說要帶亥鬆去見教主時，還以為他們是在異想天開。

    “魔教教主，怎麽會見我們這些小人？”

    擔心他們會惹禍上，白白送了命。

    然而，當看到劍無極和一眾護衛，出現在自家門前時，頓時驚呆了。

    “這，這……”

    一時間不知該如何是好。

    劍無極走進房間，隻見亥鬆的兒子亥真，正躺在床上，痛苦地著。

    他的傷勢很重，雖然已經請大夫治療過，但依然無法下床。

    “娘，我，我沒事……”

    亥真看到母親進來，連忙強忍著疼痛，說道。

    他不想讓母親擔心。

    “真兒，這位是教主，他，他來幫你了。”

    亥真聞言，掙紮著睜開眼睛，看向劍無極。

    “我，我……”

    他想要說話，卻因為疼痛，無法發出聲音。

    “讓我看看你的傷勢。”

    劍無極走到床邊，將亥真翻過來，然後將手掌在他的背上。

    一溫暖的真氣，緩緩地流亥真的，疏通他淤塞的經脈，修複他斷裂的骨骼。

    亥真原本痛苦不堪的表，漸漸舒緩下來，呼吸也變得平穩了許多。

    充植、亥鬆和亥鬆的妻子，都張地看著這一幕，心中充滿了希。

    “你這是怎麽回事？”

    劍無極收回手掌，問道。

    “我，我去參加了一場宴會，負責端茶倒水……”亥真虛弱地說道。

    亥鬆聞言，心中一陣酸楚。

    他的兒子，為了減輕家裏的負擔，才會去那種地方打工。

    “我，我的夢想，是為一名武林高手……”

    “你的資質不錯，隻要努力修煉，一定能為一名優秀的武者。”劍無極鼓勵道。

    “真的嗎？”

    亥真眼中燃起一希。

    “當然是真的。”

    “謝謝，謝謝教主！”

    亥真激地說道，眼淚忍不住流了下來。

    充植和亥鬆夫婦，也激不已，他們原本已經對兒子的未來不抱希了，沒想到，竟然峰回路轉！

    “你好好休息，其他的事，給我來理。”

    劍無極說完，便在亥真的睡上輕輕一點，亥真頓時沉沉睡去。

    “教主，您的大恩大德，我們永世難忘！”

    充植、亥鬆和亥鬆的妻子，都跪倒在地，對著劍無極磕頭謝恩。

    “不必多禮，舉手之勞而已。”

    劍無極將他們扶了起來，然後說道：“你們放心，我一定會為亥真討回公道。”

    “謝謝，謝謝教主！”

    三人再次磕頭謝恩。

    “好了，你們先回去照顧亥真吧，我還有事要理。”

    “是，教主。”

    三人依依不舍地離開了房間。

    劍無極走出房間，對守候在門外的赤焰說道：“去，通知通天閣，讓他們將天和門和素夜幫的資料，全部送過來。另外，查清楚，武神會下次聚會的時間和地點。”

    “是！”

    赤焰領命而去。

    “哼，我倒要看看，你們還有什麽本事！”

    劍無極心中冷哼一聲，然後轉離開了亥鬆家。

    “教主，您真是太厲害了！”

    赤焰跟在劍無極後，忍不住讚歎道。

    “厲害？哪裏厲害？”

    “您，您竟然能治好亥真的傷勢，而且，還答應幫他報仇……”

    “這算什麽厲害？真正厲害的，是充植，他為了朋友，不惜冒著生命危險，來求見我；是亥鬆，他為了兒子的正義，敢於向那些權貴子弟討回公道；是亥真，他為了減輕家裏的負擔，小小年紀，就出去打工，而且，即使重傷，依然沒有放棄自己的夢想。”劍無極說道，“這才是真正的英雄！”

    赤焰聞言，頓時沉默了。

    他突然明白，自己一直以來，都太過注重力量，而忽略了其他更重要的東西。

    “教主，我，我明白了。”

    “明白什麽？”

    “我明白了，什麽才是真正的‘大義’！”

    赤焰眼中閃爍著堅定的芒。

    他終於找到了自己要守護的東西！

    從此以後，他將不再迷茫！

    劍無極看著赤焰，臉上出一欣的笑容。

    他相信，赤焰，一定會為一名優秀的護衛，一名真正的英雄！

    馬車緩緩地行駛著，朝著下一個目標前進。

    他們，將繼續在這江湖中，書寫屬於他們的傳奇！