陸瞳和杜長卿來到雅齋書肆時，書肆主人大正在門口吃飯。

瞧見杜長卿面不善地跑來，還以為他是要打架，待聽明二人來意，大才把擼起的袖子重新放了下去。

陸瞳道：“老闆可知，那位寫書的主人是誰？什麼時候會再來書肆送書？”

對著陸瞳這樣年輕貌的姑娘，大的態度就比對杜長卿的時候好了許多，和氣道：“這個人，腳不好，不常來我書肆。原先寫過一些醫題卷冊，諾，就是那些廢紙。姑娘也知道，西街都是小本生意，那些廢紙賣不出去，我就不收了，他也就走了。”

“老闆可知他家住何？在哪裡能找到他？”

大想了想：“我聽說他家裡窮，但字寫得不錯，後來給人抄抄書賺點銀子過活。原先住西街胭脂巷米鋪旁那間屋，不知現在搬走了沒有，姑娘不妨去運氣。”

陸瞳點頭，謝過大，就要和杜長卿一道離開。

倒是大琢磨著琢磨著，一把拉住杜長卿，低聲問：“老杜，那人什麼來頭，怎麼還特意找他呢？”

杜長卿白他一眼：“人家上頭不是寫了嗎？無名高手！也就你這不識貨。”

言罷，拍拍袖，隨著陸瞳一道出了門。

此刻時候還早，醫館裡這幾日病人來得，陸瞳決意與杜長卿先去大說的地方找找那人。好在胭脂鋪離雅齋書肆不遠，走了約一炷香的功夫，二人就已瞧見大裡的米鋪。

正是晌午，日頭落在人頭頂，把盛京的冬照出幾分暖。米鋪不大，店主在牆上開了方小窗，上頭著面藍底黃字旗幟，格外引人注目。

杜長卿站定，著米鋪前十幾步開外的地方，喃喃開口：“這也太破了……”

陸瞳順著他的目看去。

就在米鋪十幾步開外的空地上，突兀地站著方破舊茅屋。西街一條街雖多是平人小販，算不得富貴豪奢，但各家店鋪住無論大小都打掃得乾淨整潔。廟口吳有才住的草屋也破舊，但好歹門前小院舍整理清爽，柵欄也修補完整。

但眼前的草屋，就有些破舊得過分了。

沒有小院，也沒有柵欄，門口野草生長茂盛，約有半人來高，幾乎要將那扇破了一半的木門淹沒。今日天晴，日頭正好，縱然如此，太在照到門口一小半時就戛然而止，只剩間漆黑森的房落在地上，屋簷長影子在地上落下一個孤獨突兀的舊影，彷彿能隔著門嗅見裡頭傳來的黴氣。

杜長卿有些嫌棄：“看著不像有人住的，說不定早搬走了。”

陸瞳看了一眼門口那些七八糟的雜草，沒說什麼，往前走去。

杜長卿只得跟上。

待到了門口，陸瞳屈指叩了兩聲屋門，門裡無人應聲，倒是那扇破爛的木門經不住輕叩，發出一聲陳舊悶響，緩緩開出一條來。

門自己開了。

“有人嗎？”杜長卿喊了兩聲。

無人回答。

頓了頓，陸瞳手一推，自顧走了進去。

屋裡很黑，不知有沒有窗戶，全靠門外的一日照亮半幅地面。一進屋，一濃重酒氣撲面而來。

杜長卿跟進來，立刻忍不住捂鼻。

陸瞳才走一步，腳下被什麼東西一絆，隨即低頭，才發現是幾隻空酒罈。

抬眼一看，藉著點微薄線，能看清屋裡的桌上、地下東倒西歪著許多隻空酒罈，一些灑到地上，酒氣伴隨屋中發黴的陳氣，燻得人頭暈。

這看起來像間酒鬼住的屋子。

正在陸瞳看向那扇閉的小窗時，屋中陡然響起一個沙啞的聲音：“誰？”

這聲音出現得突然，驚了杜長卿一跳。

接著，有窸窸窣窣聲響起，屋中深床榻上，坐起一個人影，人影了，像是偏頭看向陸瞳二人，又問了一遍：“誰啊？”

嗓子啞得像副破鑼。

杜長卿蹭到窗戶邊，將窗戶用力開啟，更多的湧了進來，一半灑到屋中榻上，將榻上人照得清晰了幾分。

床榻很舊，底下墊了幹稻草，上頭胡堆了幾床髒被褥，一個穿破單的中年男子擁著被褥坐在榻上。這人約莫四五十出頭，髮摻了灰白，凌堆在頭上，像是幾日沒淨臉，鬍子拉碴，聽見靜，男人抬起眼皮子，出兩隻微微發紅的眼睛，倒沒有生氣，只是醺然開口：“找誰？”

活像酒還沒醒。

陸瞳往前走了兩步，開口：“請問，可是苗先生？”

雅齋書肆的大說，此人素日裡獨來獨往，嗜酒如命，旁人與他都不，只知道他姓苗。

聽見“苗先生”三字，男人目清醒了幾分，盯著陸瞳看了半晌，才道：“找我幹什麼？”

杜長卿臉有些不好看。

這人看上去潦倒窘迫，屋中到都是酒罈，看上去像是那些流連坊間的賭徒的酒鬼賭徒。青天白日也一酒氣，瞧他說話的姿態語氣，不像是什麼正經人。

陸瞳卻恍若未覺，只從袖中出幾張卷冊：“我從雅齋書肆無意買到幾冊書卷，書肆店主說，是先生所書。”

把那幾張薄薄紙卷展開，封皮上‘盛京太醫局春試歷年卷題解’幾個字格外醒目。

男人看了看卷冊，又看了看陸瞳，似不明白陸瞳此舉何意。

“我想再買一些先生的書作。”陸瞳道。

話一落地，男人愣了一下。

那張蓬髒髮下的眼睛中似乎有什麼神飛快掠過，然而很快，他就嗤的笑起來，抓了抓頭髮道：“開什麼玩笑，這東西我照別人家抄的。”他兩手一攤，撇道：“就這幾張，沒了。”

杜長卿輕咳兩聲，用眼神暗示陸瞳可以離開。

雖然不明白陸瞳為何非要執著找到這人，但看起來這人的確不像是懂得藥理醫經之人。哪個大夫會大白日將自己喝得爛醉，連毯子破了髒了也不知道洗一洗。

陸瞳站在屋裡，看著榻上那人扔下擁著的被褥，低頭尋床下的鞋，沉默片刻，道：“我想請先生教我醫理，過來年太醫局春試。”

此話一出，屋中驟然一靜。

男人找鞋作僵住，許久，緩緩抬頭看向陸瞳。

陸瞳靜靜著他。

一點日從外面照進來，照亮窗前地面。那張糙的、生了細細皺紋的臉和屋裡地面一樣，泛著點溼冷的汙垢，是張看起來頹然潦倒、平庸到近乎油膩的中年男人的臉，滿臉寫著黯淡憔悴。

有一瞬間，陸瞳覺得那雙醉醺醺的眼睛亮了一下。

但很快，那點芒就熄滅了。

男人彎下腰，找到兩隻被踢到一邊的鞋穿上，扶著床跳下地。他有一隻是跛的，走起路來一瘸一拐，走到屋裡桌前，翻出一隻爛鐵鍋，從另一邊布袋子裡舀出半碗米倒進，又在水桶裡舀一瓢水，就在屋裡開始生火煮粥。

他開口：“姑娘這是找錯人了吧，我又不是大夫，幫不了你。”

陸瞳道：“我瞧先生門前種了不藥草，若無打理，長不了這樣。應當是懂藥理的。”

杜長卿目驚訝。

這破屋門前快把門淹了的雜草是藥草？

他雖不會瞧病，但這些年在醫館耳濡目染，普通藥材還是能分辨清的，沒想到竟未瞧出端倪。

男人拿鐵勺攪粥的作微頓，換了個話頭：“你們誰啊？”

杜長卿眼睛一亮，不等陸瞳說話，先清清嗓子，自報家門：“我是仁心醫館的東家杜長卿，這位陸大夫是醫館裡的坐館大夫。仁心醫館在西街開了多年了，先生可以去打聽一下，絕對好口碑。您要是答應為我們這位坐館大夫教授醫理，我們是會付酬勞的，條件儘管提……”

男人抬頭，打斷他的話：“仁心醫館？”

杜長卿一喜，正要繼續誇口，就聽面前男人混不在意地開口：“哦，我聽說了，前些日子太府寺卿的人去找坐館醫鬧事。”

他看一眼陸瞳，慢悠悠道：“一個……想用翰林醫份攀高枝的醫。”又看一眼杜長卿，咧一笑，笑容有幾分嘲弄：“一個……混日子混了半輩子突然浪子回頭的紈絝。”最後搖頭，落下評點，“沒什麼前程，別瞎折騰。”

杜長卿自認對這男人已算客氣，沒想到熱臉冷屁還被嘲諷一番，頓時然怒起：“你胡說八道什麼……”被陸瞳一把拉住。

陸瞳看向對方，男人坐在地上，專心致志盯著鍋裡的粥。米粥加了大半鍋水，只有一小把米，清得一眼見底，他死死盯著，彷彿盯著什麼佳餚，目甚至稱得上垂涎。

“先生這是不肯答應我們今日請求了？”問。

男人揮蒼蠅般擺擺手，話都懶得與說。

陸瞳點頭：“我明白了，告辭。”

欠，退出屋子，杜長卿跟了出來，在後氣惱到胡言語：“就這麼算了？這人是不是腦子有病？你看清楚了，那門前種的真不是雜草？他要懂醫理怎麼會混這幅模樣，連鍋都是破的！花子也比他面得多！”

陸瞳腳步一停，回去。

日駐足在屋前，門下雜草蔥鬱茂盛，像團漆黑線團，要將那間破舊的、油膩髒汙的屋子一併吞噬進去。

那扇他們進門時被開啟的窗戶，不知何時又被悄悄關上了。黑屋以及黑屋裡的人在日下慢慢腐爛生黴，像這屋子裡四生長的暗苔，溼不見天日。

杜長卿尤自憤憤：“跟地老鼠一樣，鑽裡不出來，黑咕隆咚的，也不嫌瘮得慌。”

陸瞳看了一會兒，收回目：“他不想離開這裡。”

“這還用問？”

“那就把他出來。”道。

……

又過了兩日，連著幾日晴天，西街的雪化了一些。

米鋪旁邊的茅草屋被日頭曬著，門前臺角的冰化髒汙雪水，融融流進大片雜草之中，越發顯得溼冷。

屋中，男人翻了個坐起來，抓了抓鳥巢似的髮，瞇著眼睛看向四周。

屋子裡很黑，四都是空了的酒罈，昨夜放在案頭的黃酒還剩半碗，苗良方拿起碗，把剩下的酒滴仰頭喝了個乾淨，才慢吞吞下床，扶牆走到矮桌旁。

裝米的袋子就擺在矮桌上，苗良方站定，倒拎起布袋往外抖了抖，只抖出幾粒碎米，他嘆了口氣，在懷裡了許久，出幾枚銅板，遂又抓起靠放在牆邊的柺杖，一瘸一拐地出了門。

正是晌午，日頭正曬。

長期呆在暗，乍一出門，過亮的日晃得他微微瞇起眼睛。

苗良方拄著木，慢慢順著西街巷尾走著。

米鋪今日沒開門，他喝了一月清粥，打算今日好好犒勞一番自己腸肚，遂決定去前頭巷口小攤前吃碗湯麵。

西街來往行人眾多，苗良方扶著牆，小心不被過路人撞倒。他走得慢，旁人半柱香的路程，他要足足走一炷香有餘。

因他衫襤褸，廟口花子穿得也比他面，平日西街小販見了他都紛紛躲避，生怕弄髒攤上貨，今日不知是不是苗良方錯覺，打量他的目多了些，那目又和平日裡的嫌棄有些不同。

苗良方有些疑，但再看過去時，那些人又移開目，彷彿方才只是錯覺。

待走了一陣，巷口盡頭漸漸顯出影子，是家麵店。

麵店窄小，裡頭搭了三兩張桌子便搭不下，店家將剩餘桌椅擺在門外，支了張草棚遮雨雪。苗良方走過去，認真看掛在門口的面板。

麵店除了麵食，還賣些胡餅、面、生燒飯等，苗良方盯著看了許久，才指著面板上最便宜的面道：“來碗鹽水面！”

店家應了聲，苗良方便自尋了張沒人的桌子坐下，正是晌午，遠近做活的長工都在此地吃飯，十分熱鬧，苗良方剛一坐下，瞧見對面桌上有人朝他看來，待他看回去時，對方又趕移開目。