自上回裴雲暎不請自來後，一連許多日，苗良方都惴惴不安。

杜長卿沒注意到新來的先生心中這點忐忑，張羅著備酒果送灶神，灶馬，買屠蘇酒、膠牙餳，忙得不可開——歲末總是很忙。

西街雅齋書肆裡，書籍摞在裡頭，大把攤位擺出門外，各式各樣的鐘馗、桃板、桃符以及財門鈍驢、回頭鹿馬、天行帖子堆得到都是，巷裡時時著一堆人挑選。

杜長卿也去挑了幾張財門鈍驢，胡員外家小夥計帶來好訊息時，杜長卿正在大門口兩邊春帖。

春帖是吳秀才託人送來的，紅底黑字，是吳秀才親手所書。一面是“喜延明月長登戶”，另一面是“自有春風為掃門”。

杜長卿完左面，踩著凳子右面，阿城在底下替他扶穩凳腳，銀箏站在幾步開外的地方仰頭看著，手忙腳地比劃道：“低了，再往右高一點，再高一點，對了——”

小夥計越過門口熱鬧，跑到陸曈跟前，笑嘻嘻地把信封往陸曈手裡一塞，大聲道：“陸大夫，老爺託小的給您拜年，這是先前您託老爺辦的事。老爺讓我帶話給您，陸大夫只管好好準備春試，醫行那頭都打點好了！”

杜長卿腳下一個趔趄，差點摔倒，阿城扶著他下來。苗良方兩手都是藥茬，顧不得拄柺，從裡鋪深一瘸一拐繞到陸曈後，探著脖子問：“拿到春試名額了？”

陸曈低頭，從信紙中出一枚薄薄的銅片，銅片上寫了“仁心醫館”與陸曈姓名。

進春試場時，這個就是行令。

“太好了！”銀箏大喜過，“姑娘能參加春試了！”

其實這些日子以來，苗良方教導陸曈為春試準備，但陸曈越是用功，醫館其他人看在眼裡反而越是擔心。太醫局的春試，醫行推舉的平人醫工名額究竟能不能過不得而知，況且那位太府寺卿的董夫人只要一聲令下，就可能讓陸曈在春試大門前無功而返。

但上天保佑，或許是那位董夫人看不上與這樣一個小小醫使絆子，又或許在他們眼中，就算陸曈參加春試，最後也絕無可能過，不過是自討苦吃，總之，董夫人沒在這裡頭手，胡員外託人的舉薦，竟這樣順順利利地過了。

陸曈著手中薄薄銅片，眼中也浮起淡淡笑意來。

“今兒真是雙喜臨門。”杜長卿踢一腳阿城屁，“去，把炮竹拿出來，給我們陸大夫慶祝聽個響兒！”

“東家，那不是夜裡守歲才放的……”

“你去就去！”杜長卿不耐，“爺有的是銀子，還缺兩串竹？”

“噢。”阿城著屁去了。

“挑最大最響的出來，就在門口放，爭取一個炮仗扔出去，整個西街都炸了！”

“噢！”

……

“噼裡啪啦——”

一大早，街邊竹聲此起彼伏，拿著竹竿的小孩兒奔跑著，邊將手中鞭炮懸在簷下。

已是臘月三十，街上店鋪紛紛關門，遊子歸家，忙著祭祖、掛符、守歲，街上看不見幾個行人，大紅竹碎屑點著長街白雪，喧鬧的聲音卻把除夕的清晨襯得更加冷清。

殿帥府小院裡，往日在雪中撒歡的黑犬今日沒在——被段小宴領著回家去了。

長街竹聲約約順著窗吹進屋裡，司裡，年輕人坐於窗前，半個子陷在椅子中，深冬的天使得殿前司的線不如往日明亮，而那孤寂也沾上幾分影。

他今日沒有穿公服，只穿了件紫檀圓領錦，沉默地垂眸看著面前的猊梭鎮紙，不知在想什麼。

今日除夕，除了宮裡要值守的衛，其他殿前司的人都回家去了。

平時熱鬧的司衛，到了最熱鬧的佳節，反而越發廖然。

他其實也該回府去的。

無論再如何厭惡，每年除夕，他都要回裴府，他理應去祠堂為母親的牌位奉香。

但他不想回去，只在這空無一人的司衛中坐著，彷彿要坐到天荒地老。

青楓一進門瞧見的就是這幅景象。容俊秀的年輕人影陷在暗裡，沒了平日的鋒芒，眉眼間幾倦然。

腳步微一遲疑，裴雲暎已聽見了靜，抬眸朝他看來。

“回來了？”

“是，大人。”

青楓進門，疾步走到裴雲暎前，從懷中掏出一封信呈上，低聲道：“大人，所有能查到的有關陸家的訊息，全在這裡了。”

“嗯，辛苦你了。”

前些日子，因太師府舉止奇異，裴雲暎讓青楓親自走一趟常武縣，打聽陸家的訊息。

常武縣與盛京相隔千里，青楓快馬加鞭，中間換了水路，總算是在除夕這日趕上回來。

裴雲暎低頭，拆開手中信，青楓見他出卷，忍不住開口道：“常武縣陸家在一年前家中活人盡數死絕，陸家宅子被燒燬大半，屬下進宅搜尋，沒發現什麼線索。”

裴雲暎目微。

青楓低頭，想到自己打聽回來的那些訊息，心中暗暗嘆了口氣。

因任務來得匆忙，青楓到了常武縣後，不敢歇息，立刻著手查探起來。

常武縣很小，統共沒幾條街路，街坊鄰人都相，打聽起來並不費力。加之陸家發生的事在常武縣傳得很廣，青楓在常武縣呆了沒幾日，就把陸家的訊息打聽得七七八八。

陸家老爺陸啟林是常武縣一介普通教書先生，生活清貧，陸夫人李氏有個雜貨鋪子，素日裡賣些小雜貨。二人膝下共有兩一子，大兒陸在兩年前嫁到京城賣窯瓷的柯家，一年後因病故去。次子陸謙一年前在京因凌辱婦、盜竊財獄，後被以極刑。

陸啟林得知次子獄後，趕赴盛京，但在水路途中偶遇巨浪，船隻傾覆，骨無存。剩下的陸夫人李氏短短時日裡喪喪子喪父，一夕瘋癲，在夜裡打翻油燈，葬火海。

常武縣的人提起陸家一門，半是唏噓半是畏懼，只道：“陸家一定是衝撞了什麼不乾淨的東西，怎麼邪門這樣？”

青楓很清楚，陸家的確是衝撞了，但衝撞的不是邪，而是得罪了人。

這是一樁滅門慘案。

裴雲暎仍看著手中信，看著看著，眉間一蹙：“劉鯤？”

這信上還提到了劉鯤。

青楓道：“劉鯤是陸啟林的表兄。”

劉鯤是陸啟林的表兄，當初就住在常武縣陸家隔壁。只不過很多年前，劉鯤就帶著一家老小去了盛京謀生。

這訊息很難打聽，因為劉家人離開常武縣太早了，八年前常武縣生了場時疫，病死無數，後來年輕一點的甚至都不知道有個劉家。

裴雲暎定定盯著手中信，眸晦不明：“所以，劉鯤親手將侄子送進牢獄？”

“是。”

聽聞陸謙犯事後被府緝捕，是劉鯤舉告了陸謙的藏之所。之前還沒什麼，當知道劉家與陸家這層關係時，再看劉鯤這舉，難免有些唏噓。

裴雲暎淡淡道：“原來，是為這個。”

春山下死狀悽慘的那、劉家兄弟流放的悲哀下場、王春枝的瘋癲癡狂……原來仇怨癥結在這裡。

倒真是，一報還一報。

他垂眸，目落在信最下方的字行上，那裡，記錄著陸啟林的小兒，陸敏。

青楓見他如此，道：“陸啟林曾有個小兒陸敏，於十七年前元日降生，但在八年前常武縣發瘟疫時走丟。我查到的人說是跟柺子走了，也許是死了。陸家這些年一直沒放棄找孩子，但始終無果。”

“常武縣裡，打聽不到陸敏這些年的任何訊息。”青楓面慚愧。

他知道裴雲暎讓他去常武縣，就是為了確認陸家這個小兒的份。但常武縣的人說，這些年裡，不曾有陸敏的下落。

陸敏確實是消失了。

裴雲暎沒說話，只看著信，劍眉微擰。

青楓小心翼翼問：“大人……可懷疑陸大夫就是陸敏？”

他沒說話，過了一會兒，將信摺好，隨手扔進腳下的炭爐。

信在炭爐微紅的火中一閃，化為無數細小余燼，消失不見。

他坐直，手撥開窗，寒冷的風從窗外刮來，將他俊眉眼也渡上一層寒意。

半晌，裴雲暎回答：“不錯，我懷疑就是陸曈。”

“可僅僅只是因為姓陸……”青楓有些猶豫，“這麼多年，沒有任何有關陸三姑娘的訊息。也許對方只是藉著陸三姑娘之名行事，又或許背後還有別人。”

“單憑陸三姑娘一人，很難做到此種地步。”

青楓想象不出來，一個十七歲的姑娘，在外漂泊多年，歸家發現案時隻趕赴盛京，將相關之人一一殺死。

若非有人幫忙，一人絕不可能做到。但若有人在背後幫，誰會這麼做，又是要利用達到什麼目的？

僅僅只依靠復仇之心，以平人份對抗權貴，甚至對太師府手……

真要如此，青楓寧願相信陸曈與陸敏是兩個人，否則那實在是有些可怕。

“也許吧。”裴雲暎淡道：“也許有人幫。”

他起，拿起桌上刀：“我出去一趟。”

“大人……”青楓急忙轉。

“這些日子辛苦了，”裴雲暎拍拍他肩，“今日除夕，自己回去休息吧。”

青楓看著他背影，猶豫一下，把到的話嚥了下去。

盛京的冬總在下雪。

外面長街玉白，時不時有竹聲在頭巷尾響起，走過時，能瞧見放過的竹彩穗餘燼落在雪堆裡，映出一片豔豔的紅。

街市酒店紛紛閉戶，只有寥寥幾戶尚在開張。簷下一排紅錦燈籠像串火龍，戶戶門前張著財神畫兒，四都是熱鬧喜氣。

街上行人很，除了穿新放竹的頑，和從深巷打酒歸去的客人，鮮有人走過。往日繁華的盛京城一夜間像是冷寂了許多，但那其實是另一種意義的溫暖。

迎面走來一雙母，母親穿著件翠蘭長襖，懷中抱著個打酒的銀瓶，邊兒約莫十七八歲，一銀紅貂皮皮襖鮮亮，珠翠琳瑯，格外豔秀，正低頭與母親走著說笑。

那姑娘說著說著，一抬頭，瞧見對面走來的年輕人，見他姿灑落，俊過人，不由臉一紅，挽著母親埋頭匆匆走過。

裴雲暎半垂下眼。

除夕之日，新春之時，再如何清貧人家，總要給孩子做幾件鮮亮新，以圖吉兆。

剛才走過的子，銀紅皮襖映著長街白雪，襯得人面若桃花，煞是人，但不知為何，他的眼前卻漸漸浮現起另一張臉。

一張稍顯蒼白的、秀豔又清冷的臉來。

陸曈總是穿舊。

即便是新，做的也大多都是深藍、秋之類的暗，最常穿的白，雪白絹，素冷繡。也不戴釵環首飾，花銀子在清河街當鋪收的花簪，一次也沒有戴過。

有很多絨花，以帕製的各絨花，翠雀、桂花，還有白。

當一玉白絹，鬢邊簪花白雪時，總將秀眉眼帶出幾分難言的冷峭。他曾聽赤箭說起陸曈飾過於樸素簡單，段小宴卻說：“要想俏一孝，你懂什麼？”

要想俏一孝……

原來，真是穿著一孝。

難怪要穿一孝。

裴雲暎腳步停住。

沙礫似的細雪自天空洋洋灑灑而下，一些落在青年肩頭。

青楓帶回的信裡，陸夫人生陸敏時格外兇險，陸敏甫出生時多病弱，正因如此，陸家對這個小兒格外寵，這些年也一直沒放棄尋找。

陸三姑娘陸敏於八年前常武縣那場瘟疫中走丟，八年前的陸敏才九歲。如果陸曈真就是陸敏，這八年裡好好長大，出落得冷靜、果斷、狠決，一手醫連翰林醫也不遑多讓，查明真相就趕赴盛京，隻報仇，此心此行，絕不是普普通通的八年能做到。