苗良方憂心忡忡地走了。

銀箏從小廚房裡探出個頭，見陸曈把絨布收醫箱，靠過來小聲道：“姑娘，苗醫說的不會是真的吧……”

方才想出來，正好聽見苗良方的話，不免為陸曈擔憂起來。

且不提翰林醫院是什麼龍潭虎，單就以崔岷此人對平人的厭惡偏見，陸曈此番春試也是困難重重。

“是不是真的，去了就知道了。”陸曈提著醫箱，起朝屋裡走去。

這一夜竟睡得很沉。

第二日一大早，天剛矇矇亮時，陸曈梳洗完畢。

方開啟門，就看見銀箏坐在院裡的石桌前正打呵欠。

聽聞靜，銀箏轉過頭，起走來，把兩塊熱好的白糕塞到陸曈手裡：“姑娘且墊墊肚子，咱們路上吃。”

陸曈愣住了。

太醫局的春試地點同秋闈一樣，都在貢院。考生卻沒有參加秋闈的多，畢竟醫醫，雖佔著一個“”字，到底不如真“”面。

開考時間是巳時起，陸曈卯時就起了床，中間兩個時辰在路上已足夠，再者，想獨自前去貢院，不想要杜長卿和苗良方他們相送。

一個人，習慣一個人。

銀箏見怔忪模樣，遂出個得意的笑，過來挽陸曈的臂膀，裡笑道：“姑娘休想拋開我自己獨去，也讓我送送你，我還沒沒見過京城裡的春試是什麼模樣呢！也讓我開開眼唄！”

纖細的手指抓著手臂，彷彿生怕一眨眼就跑了似的，覆在自己手臂上那一小塊面板迅速溫熱起來，似乎驅散早春清晨的寒氣。

陸曈怔怔看著停在臂上的那隻手，過了一會兒，低頭道：“走吧。”

“好嘞！”

馬車是昨日就已提前找好的，就在巷口早早等候。

從西街到貢院，說近不近，說遠卻也算不得遠，還不到半個時辰。陸曈在馬車裡同銀箏吃完兩塊白糕，喝了些水，沒過多久，就聽見前頭的車伕道：“兩位小姐，到了。”

馬車停住了。

陸曈與銀箏跳下馬車。

來盛京一年，陸曈還是第一次來貢院。來之前苗良方已與說過春試事宜，先前也從吳秀才裡得知貢院佈局，但當真正其中時，覺又是不同。

已是初春，萬恩寺山上的積雪還未化完，盛京的春柳卻已經有了搖曳的影子。

貢院四周栽了細柳，才冒出青茬，一片綠青蔥。因去年秋闈一事鬧得很大，貢院重新修繕過一次，那些飄揚的青雲霧裡，門口矗立著兩巨大的硃紅柱子格外醒目，其中一側以墨字分別雕刻：寶劍連星，金鞍別馬鳴。

另一側則刻：持將五筆，奪取錦標名。

筆鋒遒勁，意氣飛揚。

這便是貢院的大門了。

門口有巡邏考護衛，陸曈走過去，將春試的文牒給對方看，對方拿起冊子翻看兩下，上下打量陸曈一番，才對陸曈揮了揮手，示意進去。

銀箏不能跟著，只能在院外等候，握著陸曈的手有些用力。

陸曈安地拍拍手背，揹著醫箱走了進去。

……

貢院門口，此時正站著些待考學生。

因時候尚早，號舍門也還未開。號舍前有一大片空地，以布幔搭起長棚，長棚下放了許多把竹凳供來早的考生休息。

竹棚下坐著不提前到來的學生，一些坐著溫習手中醫籍，打算在開考前再多看幾眼。更多的則是聚在一，閒談著近來軼聞。

為首的年輕人一太醫局學生特有的青布衫，正眉飛舞地說起最近聽來的閒話。

“聽說今日春試裡，有一個平人醫工，還是個子，你們聽說了沒有？”

坐在另一頭正翻開醫籍的男子笑嘻嘻抬起頭：“我也聽說了，那子先前和太府寺卿府上董麟不清不楚的，董麟還和他娘鬧翻了呢！”

“曹槐，你說的是真的？”

此話一出，周圍人頓時嘖嘖稱奇。

太府寺卿的這位小爺從小懦弱，將母親的話奉為圭臬，整個盛京無人不知。如今卻為一個人與家裡鬧翻，實在惹人好奇。

“能讓董麟反抗他娘，不知是何等姿人？”

又有人倨傲回答：“不過一介村野子，妄想攀高枝罷了，為讓董麟死心塌地不惜參加春試，將春試置於何地？你我進學太醫局，應當恥於與此同伍才是！”

太醫局學生一向自視甚高，瞧不起那些平人醫工。如今又聽聞是為男人賭氣才參加春試，難免心生輕蔑。

正說著，前方忽有人指道：“你們看……那是不是就是那個平人醫？”

眾人順著他目看去。

自號舍前走來一年輕子，穿件半舊深藍裾，揹著只木醫箱，烏髮半挽，髮間只一簡單花簪。

早春春寒未褪，淺日照在臉上，若金微灑冰山冷峭，而容娟好，不言不笑，不疾不徐款款行來，勝過三月春柳。

方才還譏嘲諷刺的年輕人們，一時間都說不出話來。

盛京子多高挑明豔，這子材纖細單薄更似江南人，卻又不如江南人溫婉約，如泠泠春雪、溶溶秋月，眉眼都帶著幾分孤芳自賞的冷豔。

沒有半分討好婉之氣。

與眾人腦中所想的輕浮之人截然不同。

陸曈走到長棚前，似乎也才注意到四周多出的許多人，腳步一停，抬眼看向眼前。

這群人看上去都很年輕，罕有一兩個年紀大些的，穿著皆是圓領青長衫，連上所背醫箱都是同樣黃木刻紋箱子，似乎彼此認識，姿態稔。

只疑一瞬，很快便明白過來。

這大概就是太醫局的學生了。

醫行推舉參試的平人醫工與太醫局學生從著就能很容易區分出來，而四周並無其他如自己一般的人。

想來今年參試者，只有一人是“外人”。

正想著，冷不防面前傳來一個聲音：“姑娘？”

抬眸，就見面前站著個青衫幞頭的年輕人。

這年輕人生得也算端正，但一雙眼睛瞧人時不住打轉，顯得有些心不正。他上上下下將陸曈打量一番，角笑容親得過分，笑道：“姑娘也是來參加春試的？”

陸曈看他一眼，從他邊越過，沒有與他談的意思。

周圍看熱鬧的人群頓時發出一陣鬨笑：“曹槐壁了！”

“哈哈，他爹是判府監事，哪比得上太府寺卿呢！”

那個“曹槐”的年輕人也聽見了周圍的調笑，面上笑容一僵，臉變得難看起來。

“我在和你說話！”他收起笑容，有些惡狠狠地上前一步，意圖去抓面前人的手。

下一刻，有人從邊經過，一把打掉他那隻不安分的手，伴隨著一聲呵斥：“幹什麼呢，想打架？”

聲音清脆，是個子。

陸曈側首。

說話的是個青衫，約十七八歲，五深邃明麗，一雙水眸活潑靈，一瞧就讓人心生好。沒戴幞頭，只用同髮帶將長髮束起，襯得明秀麗的臉龐格外朝氣。

環顧四周，今日參加春試的子不多，算上陸曈，總共也沒幾個。這雙手抱擋在陸曈跟前，儼然一副保護者的姿態。

“林丹青！”曹槐氣急。

“這麼大聲幹什麼？”林丹青的眨了眨眼睛，出一個無辜笑容，“都馬上要春試了，你一個大男人還在這為難姑娘家，懂不懂什麼憐香惜玉？”

“舉頭三尺有神明，當心文昌君瞧見了，覺得你這人魯，讓你落榜哦。”

“你！”曹槐臉變了幾變，不知是畏懼這份還是忌諱這話的詛咒，狠狠剜了陸曈一眼，轉怒氣衝衝地走了。

周圍看熱鬧的人也散了一些。

陸曈收回目，看向面前：“多謝。”

“不用謝，”青衫笑瞇瞇看向，朝出一隻手，“我林丹青，說不準日後大家進翰林醫院，同為醫共事。”

那隻手沐浴在日下，看起來明亮而有力。

頓了頓，陸曈出手，與林丹青輕握了一下。

“承蒙吉言。”說。

“相信我，妹妹，”林丹青一臉認真，“我開過，很靈的！”

正在這時，外面的長鈴響了幾聲。

“春試快開始了，”林丹青回頭了，“我們也過去吧。”

陸曈點頭，站起，隨一同往號舍前走去。

號舍前有主考正看文牒名字，眾人一一按名字找到自己所分的號舍，陸曈分到的那間號舍在中間，不遠也不近。把醫箱放在門外，只拿了筆墨，就徑自進了號舍。

因去年秋闈舞弊一事，連帶今年的春試也嚴苛許多，號舍牆外似乎被重新整理修繕，顯得更加狹，一眼看過去，像是一間間小牢房。

考分發下卷題，足足一大摞，太醫局春試如盛京秋闈，只是考的容不同罷了。不知是不是陸曈錯覺，總覺得分發考題的考路過號舍時，看的目有些憐憫。

彷彿很有些同。

沒在意，提起面前考卷，將其一份份整理好。

一、二、三……

春試一共查考九科，分別為大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡瘍科、針灸科、眼科、咽科、正骨科。

苗良方也是這麼教的。

然而……

……八、九、十。

陸曈翻查考卷的作驟然一停。

十份。

眼下的考卷足足有十份。

微微皺眉，重新拿起考卷再數了一次。

仍是十份。

沒數錯，多了一科。

陸曈注視著眼前多出的那份考題，想起方才那位主考看古怪的眼神，心頭微沉。

為何會突然多出一科？

……

與此同時，站在長棚下，方才給陸曈分發考卷的那位主考嘆了口氣：“今年春試恐怕合格人不多。”

“那是自然，”另一位主考走來，向不遠的號舍，有些唏噓：“紀珣紀大人出的題目，就是翰林醫院的醫都未必能答上，何況是那些頭小子？”

今年太醫局春試，是由翰林醫紀珣親自出題。紀珣通醫道藥理，但為人嚴苛，先前有幾次去太醫局給學生上課，回頭學生都抱怨他所講醫理太過深奧，難以克化。他這回親自出題，今日分發考卷時幾位主考看了一眼，紛紛咋舌，拋去那些太醫局所學課業，其中偏難怪題也不。

“何止。”主考道：“今年還多了一科驗狀科，真是瘋了，衙門有專門的仵作，咱們醫院湊什麼熱鬧。”

今年春試多了一科，從九科變為十科，多了一科驗狀，主驗狀。

盛京府衙有專門的仵作，按理說與太醫局醫院無關的。然而因仵作地位低下，大多出自鬻棺屠宰、殮送葬之家，後代又不允參與科舉，人人不願行，是以這些年盛京府衙出仵作越來越。

去年年初朝廷有意新增仵作，提高仵作在府衙中地位，於是在太醫局中新增驗狀一科。但因此科需與死打道，太醫局這幫學生雖不算位高權重之家，卻也生來養尊優，沒吃過什麼苦頭，更勿用提費心鑽研死。於驗狀一科，幾乎績都不佳。

沒想到今年醫院會把“驗狀”也安排進春試。

“咱們太醫局的學生還好，再不濟，多都學過點。那平人醫工就慘嘍，從前沒學過，陡然增加這麼一科，怕是一句也答不上來。”

主考想到方才那位坐在號舍裡的年輕醫，忍不住生出幾分同。太府寺卿的那檔子事，他們醫院的人多都聽過一點。他自己也是平人出，兢兢業業多年才在醫院坐穩位置，眼見著今年好容易有個平人參加春試，卻要因為春試突然改革而與醫院無緣，未免有些可惜。

“同啊，犯不著，也不怕告訴你，董家早來醫院打過招呼了。”側同僚低聲音，“別說考不過，就算考過了，也進不了翰林醫院。”

主考一愣：“為什麼？”

“你也不想想，真要進了翰林醫院，董家的臉往哪擱。咱們就做好咱們該做的事，上頭的心思，別打聽嘍。”同僚拍拍他的肩，抱著水壺巡考去了。

主考呆了半晌，心有慼慼地嘆了口氣，跟著往號舍那頭走去了。