自從明軍丟了順之後，廣寧便為了遼東地區除了沈和遼以外的另一個重鎮。

    泰昌元年，也就是去年，祖大壽被授職靖東營遊擊，令其駐守廣寧城。

    提起祖大壽的名字，在後世或許沒有多人知曉，但是他有一個外甥在後世幾乎是無人不知，無人不曉。

    他的外甥名吳三桂。

    祖家的正式發跡要追溯到祖大壽的祖父，祖承訓。

    祖家世代為遼東的將，直到萬曆十年，祖承訓被明廷任命為遼東副總兵，加左軍都督銜，以寧遠衛指揮同知協防遼。

    李梁作為遼東地區的最高軍事首領，麾下有一支近乎於私軍的遼東鐵騎。祖承訓便是李梁麾下的大將之一。

    等到李梁退，李梁長子戰死沙場，李家後繼無人的時候，祖家便接收了李梁留下的政治產，接收了一部分遼東鐵騎。

    在薩爾滸之戰中，祖大壽沒有參戰，因此手裏還掌握著一支數量頗為可觀的騎兵。

    作為在遼東土生土長的將門，很難說他們的眼裏對於朝廷有多畏懼之心，畢竟在過去的幾十年裏，遼東都掌握在他們這些將門的手裏。

    廣寧城，祖家。

    "家主，探子來報。韃子最近或許有大作。"

    如今四十出頭的祖大壽，正是年富力強的時候，聽到自己心腹的稟報，微微一笑，點了點頭，示意其退下。

    但是那心腹並沒有立刻退下，反而是遲疑了一下，向祖大壽說道:"家主，眼下戰事將起，我們不趕赴沈城嗎？"

    聽到此人的話語，祖大壽麵慍，"祖寬，你的話太多了些。"

    聽到此話，那名為祖寬的心腹方才有些不甘的低下了頭，轉朝著外麵走去。他是祖家的家仆，向來是以家主唯首是瞻的。

    祖大壽著自己心腹的背影，眼一。財帛人心啊，如今朝廷開出的賞格超出以往數倍，現在看來就連自己的心腹家丁都開始心了。

    “人心散了，隊伍不好帶了啊。”祖大壽突然從中吐出了一句在後世頗為流行的話。

    "大兄，如今風聲鵲起，我們當真沒有任何作嗎？"祖大壽旁還有一名中年人，等到祖寬退下後，也是忍不住的出聲問道。

    祖大壽聽後臉上閃過一無奈，對待此人就不能像對待祖寬那樣隨意了。

    "大樂，眼下朝廷沒有詔令，我祖家何必上趕著跑去送死？"

    此人正是祖大壽的堂弟，祖大樂。

    "可是大兄，建功立業就在當前啊。"那祖大樂麵不解，頗有些費解。

    聽到祖大樂的話後，祖大壽臉上的無奈更勝，站起了子，徑直朝著門口走去，出頭向外麵探了探，確定外麵無人後，方才關上了門，重新走了回來。

    “自從李家沒落，遼東將門以我祖家實力最為雄厚。隻要韃子存在一日，我祖家在這遼東便屹立不倒，便是朝廷也隻能養著我們。"

    祖大壽的話，毫不掩飾他想要養寇自重的野心。這種事，當年的李梁做得，他祖大壽自然也能做得。

    "大兄，如今朝廷在遼東投重兵，那巡熊廷弼更是個知兵的，此事怕是不好吧？"那祖大樂聽了祖大壽的話後方才恍然大悟，隻不過神之間倒是沒有多意外。

    他自小便知道自己的這位堂兄的野心不小。到了如今，他祖家幾乎徹底取代了昔年李家的位置，隻是核心力量稍有不足。

    聽到自己堂弟的話後，祖大壽的臉上閃過一忌憚之，這個熊蠻子的確難纏，早在十五年前，熊廷弼就曾上書明廷，言明李梁罪當致死，一眼便瞧出了遼東將門養寇自重的野心。

    "無妨。若是朝廷勝了，我祖家手握的這支騎兵自然算不得什麽，相反還是燙手的山芋，可若是朝廷輸了，我祖家手裏的這支騎兵便是朝廷最後的希，到了那時..."祖大壽接下來的話沒有說完，他相信自己的堂弟能夠明白自己的意思。

    "大兄，話雖如此，可若是朝廷一旦勝了，我祖家的日子就不好過了啊。"祖大樂的言辭中還是有一些擔心。

    聽到祖大樂的話後，祖大壽臉上的笑容也收斂了一些。

    "無妨，隻要遼東一日沒有騎兵，建奴就滅不了。隻要建奴在，我祖家就會一直在。"

    聽到祖大壽言之灼灼，祖大樂臉上閃過一無奈，沒有再說什麽，畢竟祖家的當家人還是他祖大壽。

    不過祖大壽思考了一會後，還是喚來了自己的心腹家丁。

    "給我派探子看沈城，遼城。戰事一起，即刻來報。"

    自己堂弟的話說的有幾分道理，朝廷若是敗了，那還好說。可若是朝廷勝了，自己在一旁無於衷的確不好代。

    不過好在自己麾下的是銳騎兵，距離沈城也不過大半天的功夫。倘若朝廷真要是勝了，自己就親率騎兵趕去圍剿一番，如此算有個代。

    不過一想起熊廷弼手下的那些新兵蛋子，祖大壽臉上便浮現起一抹嘲弄之，他可不認為憑借這些新兵蛋子就能打敗真人，頂了天是靠著城牆之利，固守一段時日。

    想起建奴的那些騎兵，祖大壽的臉上浮現出一抹忌憚之，他是真切見識過真騎兵的厲害。

    "大樂，給京中那些人的禮都送到了嗎？"

    祖大壽突然又想到了一件事，朝著自己的堂弟問道。

    作為遼東世襲的將門，他們深知這其中的生存之道，與京中朝堂上的那些位朝臣們打好關係才是重中之重。

    "大兄放心，趁著年節，六部尚書，幾位閣臣的府上，小弟都派人去過了。"

    祖大樂在一旁答道。

    前首輔方從哲致仕，新首輔劉一燝剛剛上臺，正是打好關係的好機會，朝中有人好做嘛。

    祖大壽聞言輕輕點頭，隻有穩住那些位朝臣，他祖家才有了在遼東發育的機會。

    當年李梁在遼東發家也是靠著萬曆初年的首輔張居正的大力支持。